Хьюга были поклонниками классики, от того располагаться пришлось за низкими столиками на полу. Да, на подушечках, за столом из красного дерева с инкрустацией в виде летящих птиц, но всё равно на полу. И если я мог и по-турецки сложить ноги, то Анко, как полагается приличной женщине, могла сидеть только на пятках или на коленях.

Пока Хиаши тупил, не понимая, что тут делает Анко, я заявил:

— Хьюга-сан, позвольте представить — моя супруга Умино Анко. В моё отсутствие будет меня заменять. Если нас обоих не будет в Конохе, то голосом клана Умино распоряжается Курама Оборо.

Так как новые кимоно ещё не пошили, то и сюда Анко пришла в том единственном чёрно-красном наряде, что сделал я.

Пока мы с Хиаши уточняли некие скользкие моменты, такие, например, как формат нашего выступления и введение Оборо в наш совет четвёртым человеком вместо Инудзуки, для Анко подготовили уютное местечко тайного слушателя. К счастью, с моими доводами белоглазый довольно быстро согласился, и не только по поводу того, что Анко я представлю не до, а после собрания.

За двадцать минут до начала пришел старик Джирочо из клана Руричи с папкой. Чувствовал он себя неловко. При виде меня поздоровался, поздравил с прекрасным предложением и замер, видимо, пытаясь придумать вежливый вариант. Я понял причину его затруднений.

— Джирочо-сан, я посчитал, что для публикации ваших данных о льготах кланов в пятницу было слишком рано, поэтому и не стал вас беспокоить. Но я уверен, что мы найдём им применение.

— Хорошо тогда, что я их принёс, — сказал старик и протянул мне папку. — Посмотрите.

— Благодарю, я прямо сейчас прочитаю.

Спустя несколько минут у меня не осталось слов, кроме матерных. А между тем люди уже почти собрались.

— Слушайте, Джирочо-сан, а может, тогда вы эти данные всем и зачитаете, как автор? После того как мы решим все технические вопросы, мы вас позовём на доклад.

— Это будет большая честь для меня, Умино-сан.

На собрание партии народ пришёл, как на приём к даймё: у всех кимоно ярких цветов или с броским рисунком, от которого рябит в глазах, ткани поблёскивали на складках, как шёлк. Не зря Анко так придирчиво меня наряжала, чтоб я на общем фоне не смотрелся сиротой казанской.

Но для себя я решил, что первым же правилом наших партийных посиделок будет — отсутствие официальщины. Хочешь приходи в форме, хочешь — нарядись, только тебе самому решать, какие тряпки выгуливать. Да и встречаться мы планируем довольно часто, дорогие кимоно можно и протереть, и облить тушью или чернилами.

«А это мысль! — зацепился я за идею. — Буду напирать на то, что у нас тут можно будет дорогие кимоно запачкать, так что пусть приходят в вещах попроще!»

После того, как все расселись, я вышел перед собравшимися, среди которых сразу выцепил знакомую морду. Киррин Юрума. Блин, ну почему вместо него не пришел его старший родственник, который представлял их маленький клан в Совете? В данном случае коллега по работе не равно «хорошо»!

Справившись с нахлынувшим раздражением, я поприветствовал собравшихся и начал вводить людей в курс дела:

— Для меня честь объявить о первом собрании партии «Единая Коноха». Мы здесь для того, чтобы решить, каким мы хотим видеть наш Дом, и сообща решить, как это сделать. В прошлую пятницу вы все проявили мудрость и сообща приняли закон, направленный на возвращение кланам их места в нашем городе-государстве. Да-да, я говорю именно о городе, потому что Коноха — давно не Скрытая Деревня. Все знают, где она находится, какие услуги предлагает и сколько за них запросит, а количество гражданских уже больше, чем шиноби. Это наша новая реальность, и мы должны к ней приспособиться.

Город Коноха…

Для всех это было странно, ново и непривычно. Послышались шепотки, люди пробовали новое название будто бы на вкус, согласно закивали, соглашаясь с моими доводами.

— А если мы не сможем измениться сами и не изменим Коноху, то скоро нас ждёт гражданская война.

Вот тут сразу наступила напряжённая тишина. А я повторил примерно то же самое, что пять дней назад говорил Хиаши.

— У нас до пятницы было два законодательных органа: Совет Кланов и Большой Совет, никак между собой не связанных. К счастью, это мы исправили. Это надо было сделать раньше, но лучше поздно, чем никогда.

В Конохе есть параллельные структуры управления. То же самое можно сказать и про экономику. Наконец, у нас есть параллельные военные силы. Совет Джонинов сейчас никого не впечатляет, но количество и качество бесклановых шиноби год от года растёт. АНБУ большей частью состоит из бесклановых, как и некоторые другие организации. Рано или поздно кто-то задаст вопрос: а зачем нам дублирующие организации? И тут же претензии «простых шиноби» поддержат торговые и ремесленные кланы, которые богатеют и набирают влияние день ото дня, в то время как кланы, наоборот, это влияние теряют. Поддержат, потому что у нуворишей тоже есть претензии на власть. Это при том, что править они не умеют и развалят что угодно, стоит им получить власть над чем-то большим, чем их дело.

Сейчас у нас всех есть нечто объединяющее — Хокаге. А представьте, что лет через пять Цунаде-сама уйдёт на покой? Что тогда? Бесклановые заявят о том, что Совет Кланов более не легитимен и не нужен, как и клановые привилегии. Как вам такая перспектива? Все ещё не верите в такую возможность? А если новый каге будет бесклановым? Более того, пешкой, а не фигурой. Как мне кажется, Третий когда-то хотел использовать Намикадзе Минато-сана как марионетку, но не сложилось. А если попадётся кто-то сильный, но управляемый теми, кто против нас? Мы повторим путь Кровавого Тумана?

После моей последней фразы повисло тягостное молчание, которое прервал один из участников:

— И что же вы предлагаете? — подал голос Хиаши, помогая мне.

— Мы должны стать центром силы, консолидированным ядром, и объединить вокруг себя Коноху в единое целое взаимной выгодой, общими интересами и проектами. Это будет непросто, нам придётся не только выгрызать у Пятой те привилегии и права, которых нас лишил Третий, и идти навстречу другим: принимать в свои кланы талантливых бесклановых, создавать совместные предприятия с торговыми кланами и ремесленными гильдиями, объединяться самим в тесные союзы. Нам предстоит долгий и тяжёлый труд, но будущее наших детей того стоит. Впрочем, если начнём прямо сейчас,