С другой стороны, всё верно. Элис во сне была на вид лет тринадцати. Думаю, вернётся она именно такой. Но, как мне отсюда выбраться без сопровождения? В принципе, много времени, это не потребует. Мне нужен всего один день. В голове постепенно выстроился план.

Утром я направилась к Марго. Вздохнув, как перед прыжком в воду, постучала в дверь. Она тут же открыла, удивлённо глядя на меня.

– Привет, я с просьбой, – не давая демону время на долгие размышления, я зашла в комнату. – Мне нужен браслет, блокирующий дар.

– Зачем он тебе? – подозрительно поинтересовалась она.

– Понимаешь, я же человек, – вздохнув, направила волну уныния и головной боли по связи дочери. – Так вот, от всех этих постоянных разговоров, у меня начала болеть голова.

– Но ты же знаешь, Элис расстроится, – неуверенно протянула Марго.

А я вновь направила головную боль и печаль через связь. Затем ещё и ещё одну. Посылала их, вроде как нехотя, будто и не специально. В конце концов, почувствовала обеспокоенность Элис. Маргарет замерла на секунду, видимо общаясь с другими тенями, а после посмотрела на меня.

– Ну, если хочешь, давай я позвоню ей, и мы договоримся, – произнесла я. – Думаю, Элис поймёт, что с головной болью, мама ей компанию составить не сможет.

– Нет-нет! – воскликнула Марго. – Всё нормально. Она девочка умненькая, всё поймёт.

Ага! Значит, она получила разрешение. Пройдя к трюмо, Маргарет достала оттуда браслет и протянула его мне. Я с вымученной улыбкой взяла украшение и надела его на руку. Отлично! Первый этап готов. По крайней мере, я буду знать, если в мою голову попробуют залезть. Теперь приступим к самому интересному.

– Спасибо! – с облегчением выдохнула я. – Слушай, как ты смотришь на то, чтобы проехаться по магазинам?

Я отлично понимала, что она откажется. Не будут тени заниматься всякой чепухой, перед таким важным событием, как завоевание вожделенного мира. Скривившись, Марго спросила:

– Может, завтра прогуляемся?

– Нет. Хочу купить подарок для Элис, – мотнула я головой. – А она вечером уже будет дома. Так что именно сегодня. Я еду в полдень, ты со мной?

– Езжай сама, – вновь замерев на секунду, ответила Марго.

Так и знала! Вот так просто меня отпустили на прогулку. Ну что же, от мелких соглядатаев я избавлюсь очень быстро. Но после этого придётся действовать практически молниеносно. Кто бы пожелал мне удачи? Печально вздохнув, я направилась в библиотеку. Мне нужно было заклинание портала. Точно такого, какой открыл Габриэль в ту ночь.

При воспоминании о нём, у меня всё поплыло перед глазами. Хорошо доченька мозги мне обработала! Добрый ребёнок. Я улыбнулась и задумалась на миг о том, как было бы здорово, изменить всё. И чтобы моя Элис родилась нормальным ребёнком, а не этой страшилкой для всех миров. Но времени было в обрез, поэтому я отбросила все печальные мысли и принялась искать нужную книгу.

В полдень я вышла из дома. Побродила по разным магазинам, дождалась, пока тени начнут волноваться и исчезать. Все хотели в первых рядах увидеть начало конца. Поэтому тянула я до последнего, чтобы им всем стало не до меня. А как только на улице стемнело и на луну начала наползать тень от солнца, я сняла браслет.

По мозгу тут же ударили радость и эйфория. Я чувствовала, как они ждут своего творца. Ведь он сможет появиться, только если рухнут границы между мирами. Затем ощутила Элис, которая стояла на краю обрыва, глядя на прибрежный город. Она то радовалась, то огорчалась. Но точно знала, что время пришло. Ничего. Потерпи, моя хорошая. Скоро всё закончится.

Поняв, что тянуть дальше нельзя, я призвала дар и открыла портал. Вот когда это делал Габриэль, не возникало ощущения, что меня пытаются разорвать на части. Наверное, всё дело в практике. Хотя, я же решила не читать, что может произойти при неверном построении такого заклинания. Потому что знаю себя. Стоит испугаться и всё пойдёт кувырком.

А спустя мгновение я стояла пред сгоревшим лесным домом, где провела лучшие годы своей жизни. Здравствуй дом. Здравствуй мама.

Быстрым шагом я направилась на задний двор, где вместо памятника возвышался большой булыжник. Точным движением руки, подняла пласт земли и увидела останки. На шее у мамы так и висел маленький медальон с изображением затмения, который она не снимала вообще никогда. Следующим заклинанием я приманила его к себе и вернула землю на место.

Держа в руке слезу мироздания, я не понимала, что мне делать дальше. Внезапно я почувствовала холод и резко развернулась. За моей спиной стоял сероглазый. Он усмехался, глядя на меня и протягивал ладонь. Видимо демон считал, что я испугаюсь и отдам ему артефакт. Но я лишь сильнее сжала его в ладони и глянула на небо. Там в просвете, было хорошо видно, что тень солнца полностью закрыла луну.

– Отдай его мне, Адель, – прошипел демон.

– А то что? – улыбнулась я. – Знаешь, никогда не могла устоять перед твоими попытками ставить мне условия – это так мило и бессмысленно. До сих пор жду, когда же ты это осознаешь, – ввернула ему ту фразу, которой он в своё время посмеялся надо мной.

– Адель, это уже не шутки, у тебя ничего не получится! – процедил сероглазый.

Он вдруг рывком сделал шаг в мою сторону и протянул руку, чтобы выхватить артефакт. Медальон в моей ладони засиял и рука демона, которая не успела коснуться артефакта начала осыпаться песком. Следом всё закрутилось, как на карусели и осыпалось точно так же, как и демон.

Время замерло на мгновение и пустилось вспять. Всё отматывалось назад, как будто кто-то включил перемотку. Ровно до того самого момента, когда ещё не было поздно.

Я стояла в зале, под руку с Риком, где собралось много людей. Взгляд тут же выцепил из толпы мужчину. Моё сердце пропустило удар, дыхание участилось. Казалось, счастье распирает меня изнутри. На глаза навернулись слёзы, когда Габриэль, отделившись от небольшой группы людей, направился в нашу сторону. Лишь одно слово беззвучно шептали непослушные губы: «Живой».

Пока он продвигался сквозь толпу, его синие глаза смотрели на меня. В них плескался такой жадный интерес, что захотелось наплевать на всё и подбежать к любимому. Но, ещё не время.

– Рик, не ожидал твоего присутствия сегодня, – произнёс Габриэль, едва оказалась около нас. – Мне сказали, что ты в печали, но как вижу это наглая ложь.

Тут же я почувствовала, как магия ударилась о невидимую защиту и к моему удивлению впиталась в артефакт как в губку. Ошарашенный взгляд палача был таким забавным, что на моём лице расплылась улыбка. Тихо выдохнув, я вернула себе способность здраво мыслить.

– Габриэль, позволь представить тебе Адель, – сказал Рик, а я убрала руку с локтя своего спутника и протянула её Габриэлю.

– Приятно познакомиться, Адель, – он схватил мою ладонь и прикоснулся к ней губами.

По телу пробежало знакомое тепло. Отчего захотелось зажмуриться и прижаться крепче к Габриэлю. Вдохнуть его запах, ощутить любимого каждой клеточкой. «Живой!» – билась в сознании мысль.