– Взаимно, – прошептала в ответ.

– А где Мишель? – поинтересовался Рик.

Он явно начинал нервничать, всё шло не по плану. Я вела себя не так, как Рик ожидал, и ситуация выходила из-под контроля. Пальцы Габриэля чуть сильнее сжались на моей ладони, которую он и не думал отпускать. По моему телу пробежала волна силы, и я пошатнулась. Габриэль сделал шаг ко мне и поддержал за талию, чтобы я не упала. Перед глазами всё поплыло.

– Рик, найди Мишель и скажи, что я жду её в кабинете через двадцать минут – сказал вдруг Габриэль. – Она в конце зала с подругами. А я пока что выведу Адель на воздух, ей явно нехорошо.

– Но, может… – начал говорить Рик, только Габриэль его перебил, и его глаза сверкнули синевой.

– Немедленно! – холодно произнёс палач, а когда Рик сделал шаг, опасливо глядя на Габриэля, тот добавил: – Спасибо.

Кивнув, Рик ушёл, а меня повели к выходу на задний двор. Захотелось рассмеяться. Даже теперь он старается завести меня подальше от главного входа, чтобы не сбежала. Он же не знает, что никуда я больше не уйду. Ни за что на свете!

Парковая дорожка, по которой мы шли, подсвечивалась небольшими фонариками в виде лилий. Всегда любила это место. Луна стыдливо выглядывала из-за облаков, которые стремились закрыть её и не дать свету пролиться на землю. Меня уже не шатало, но в душе поднималась паника. А вдруг не получится?

Я остановилась и посмотрела на небо. Сейчас или никогда! Раздался мой шумный выдох, и Габриэль слегка наклонился ко мне, вглядываясь в моё лицо. Он не понимал, что происходит. Да я и сама не понимала. Потому что даже не представляла, как всё это работает. Сжав в свободной ладони слезу, которая висела на моей шее, я прошептала:

– У тебя был в жизни момент, когда нужно сказать самое важное, но ты знал, что тебе не поверят?

– Нет, – улыбнулся Габриэль. – Но я бы рискнул и сказал.

Прижавшись к мужчине, я уткнулась лбом в его грудь. Глаза предательски защипали так не вовремя, от внезапно набежавших слёз. Моего подбородка коснулись тёплые пальцы, и Габриэль заставил поднять голову.

– Так что ты хочешь сказать, Адель? – произнёс он.

Горько усмехнувшись, я разжала ладонь, в которой был артефакт и спросила:

– Ты знаешь, что это такое?

– Без понятия, – Габриэль отрицательно покачал головой.

Кажется, он начинал нервничать. Странная ситуация, непонятная незнакомка, всё это было очень подозрительно. Пора заканчивать. На одном дыхании я выдохнула:

– Последняя надежда! – и увидев недоумение на его лице попросила: – Поцелуй меня, Габриэль.

Зрачки мужчины расширились, и он послушно склонился к моему лицу. От нежного прикосновения его губ, по моим щекам вновь скатились слёзы. Как же я мечтала о том, чтобы ещё хоть раз ощутить вкус его губ. Присутствие знакомого холода, заставило зажмуриться. Ну уж нет. Не в этот раз.

Тучи разошлись, и луна осветила парк, делая его волшебно-прекрасным. Я с силой сжала в ладони артефакт. Острые лучики впились в ладонь, пробивая её насквозь. Капли крови коснулись сферы. Последняя надежда человечества в моей руке медленно превращалась в пыль. А когда показалось, что всё – не сработало. Габриэль прижал меня крепче к себе, и между нами вспыхнуло солнце.

Оно нестерпимо жгло душу, и не позволяло Габриэлю отстраниться от меня. Прижавшись к нему всем телом, я закричала от боли, пронзающей меня насквозь. Но мне было плевать. Потому что иначе, зачем всё это?! Я же обещала, что буду для него всем. Не брошу даже на краю пропасти.

Яркая вспышка ослепила нас. Очищающим огнём она прошла сквозь тело мужчины, выжигая демона внутри, не позволяя ему сбежать. И когда Габриэль судорожно вздохнул, солнце стало ярче. Свет волной разошёлся во все стороны. Следом я не увидела, а почувствовала, как мой дар палача зажёгся и до последней капли энергии исчез в этом свете. Габриэль упал на колени.

Я посмотрела на него и, улыбнувшись, шепнула:

– Теперь всё будет хорошо.

Взрывная волна была такой силы, что нас отбросило друг от друга на несколько метров. Лежа на холодной земле, я видела луч света, который ударил в небо. А спустя миг обрушился на землю, превращая ночь в день. От визга теней, меня скрутило в приступе боли. Но свет продолжал беспощадно уничтожать и выжигать их всех. Я знала это – чувствовала смерть каждой. Точно, как ощутила момент, когда последняя искра силы палача покинула тело и впиталась в ткань мироздания.

Отныне границы будут прочно стоять на своих местах. Теперь ни одна тень не пролезет к нам. За такое не жалко отдать дар. Даже жизни не жаль. У того первого палача ничего не вышло, потому что он не готов был отдать всё. Он стремился выжить любой ценой, и слеза это понимала. А для меня сейчас было главное спасти этот мир и жизни тех, кто мне дорог. Поскольку я видела всё и знаю, чем это закончится.

Последнее что я с удивлением заметила, это тонкая ниточка, протянутая между мной и Габриэлем. Связь, которая всегда существовала, но её никто не мог увидеть. Потому что связь – это нечто большее, чем просто физическое влечение. Это когда ты дышишь для него, когда сердце бьётся ради любимого, когда его боль становится твоей, а радость способна сокрушить любые преграды. Почти.

Демоны никогда этого не понимали.

Как жаль, что я уже этого не смогу всего этого почувствовать. У меня не будет возможности ощутить счастье, которое испытает Габриэль. Мы уже не вздохнём друг для друга, наши сердца перестанут биться. И я никогда не увижу той чудесной девочки с синими глазами. Поскольку слеза требовала больше. Больше, чем просто немного силы. Она вытягивала всё до последней капли.

– Адель, нет, милая, – услышала я сквозь шум в ушах.

И увидела Габриэля, который стоял рядом со мной на коленях. Он схватил мои ладони, и я почувствовала тепло, которое подарило мне такой желанный покой. Прощай Элис, жаль, что я тебя так и не узнаю.

Очень жаль…

Утро начинается не с кофе. По крайней мере, не у меня, это я поняла несколько лет назад. Вот и сейчас я вздрогнула от громкого крика:

– Ма-а-а-ам! Ну скажи ей! Она опять взяла моё платье, не спросив!

– Не верь ей! Я спросила, но она не хочет мне его давать!

В дверях появились две девочки одиннадцати и восьми лет. Они, насупившись, смотрели то на меня, то друг на друга и ждали моего веского слова. Слово было одно:

– Кофе.

Рядом раздался смех Габриэля. Он высунул голову из-под одеяла, куда спрятался от этих неугомонных и подмигнул мне. Затем нацепил на лицо маску сердитого отца и скомандовал:

– Кру-гом! Из комнаты шагом марш! И без кофе для мамы не возвращаться.

Со страданием на личиках, девочки вышли из комнаты. Я завистливо вздохнула, когда увидела, как мелькнули две макушки белокурая и рыжая. Вот как ему удаётся одной фразой уговорить их уйти?