В Целле, резиденции герцога Брауншвейг-Люнебургского, начиная с 1693 года весь идущий из Нюрнберга на север почтовый поток копировался в пользу английских и голландских союзников герцога.

Конец активной работе целльского, а вслед за ним и ганноверского «чёрных кабинетов» был положен, когда была закрыта почта Турн-и-Таксис и вместо неё стали работать частные французские и голландские почтовые службы. Почтовое агентство Амстердама не пожелало делиться пересылаемой через него почтой с «чёрными кабинетами» германских графств и герцогств, заявив, что это замедлит и удорожит доставку почты.

Однако амстердамское почтовое агентство согласилось сотрудничать с великим пенсионарием Голландской республики. Голландский «чёрный кабинет» возник во времена войны за испанское наследство (1701–1714). Сначала голландцы обращались за помощью в ганноверский и английский «чёрные кабинеты», но это занимало время. Первые годы амстердамский почтмейстер со своими служащими копировали почту, а большая часть дешифрования выполнялась по-прежнему в Ганновере. Но потом «чёрный кабинет» организовали в Гааге.

В Российской империи ещё при императрице Елизавете Петровне директор почт Бестужев-Рюмин наладил вскрытие дипломатической корреспонденции. Петербургское отделение должно было вскрывать и копировать всю переписку зарубежных послов. Частные письма, пересекающие границу, по возможности вскрывались, но копировались только наиболее интересные, такие, как письма будущей императрицы Екатерины. Под контролем Бестужева-Рюмина при коллегии иностранных дел действовала дешифровальная служба под началом Гольдбаха, секретаря Академии наук.

Так, Гольдбах сумел дешифровать 70 писем из переписки французского посланника Шетарди, что привело к срыву заключения Францией союза с Россией против Австрии, при этом сам посланник был вынужден в суточный срок покинуть столицу.

При Екатеринe II дешифровальную службу возглавил Франц Эпинус, а штат её вырос. Нередко Екатерина II читала дешифрованные депеши дворов к послам в Санкт-Петербурге раньше их самих. В 1771 году только из переписки прусского посла было перехвачено 150 депеш, зашифрованных несколькими шифрами. K этому времени вскрывалась уже вся зарубежная корреспонденция без исключения. В 1779 году императрица повелела секретно и постоянно доставлять ей из санкт-петербургского почтамта вскрытую корреспонденцию.

18 апреля 1794 года Екатерина II секретным указом определила организацию службы перлюстрации во всероссийском масштабе. По её указу этой работой должны были заниматься чиновники Санкт-Петербургского почтамта и Рижской почтовой конторы. В 1795 году главный директор почт граф А. А. Безбородко предписывал почтдиректору Литвы учредить «в губернских городах Минске и Изяславле секретныя Експедиции», для чего были направлены «четыре чиновника, знающие искусство перлюстрации».

При Александре I «внутренняя корреспонденция, производимая между собою частными людьми… была отнюдь неприкосновенна и изъята от всякого осмотра и открытия». «Чёрные кабинеты» занимались внешней перепиской.

Главный директор почт граф АА. Безбородко

К началу XIX века они действовали в Санкт-Петербурге, Москве, Риге, Бресте, Вильно, Гродно и Радзивилове. От чиновников требовали обращать внимание на дела о контрабанде, финансовые операции («ввоз ассигнаций»), а «также и о всем том, что вредно узаконениям и Государству вообще и частно», дабы «могли быть взяты надлежащие меры». При Николае I служба была реорганизована, провинциальные отделения были закрыты, а штат центральных – увеличен. В 1829 году численность чиновников, занимавшихся перлюстрацией, составляла 33 человека, в том числе в Петербурге – 17, в Москве – 8, в Вильно – 4, в Тобольске – 4 человека.

К началу XX века «чёрные кабинеты» существовали негласно, под прикрытием Цензуры иностранных газет и журналов при Главном управлении почт и телеграфов, а плату сотрудники получали из секретного фонда. К этому времени Россия подписала международную конвенцию о тайной частной переписке. Законодательством позволялась перлюстрация переписки только тех лиц, против которых велось уголовное дело, на что требовалось разрешение окружного суда, а за незаконную перлюстрацию предусматривалось уголовное наказание. В 1913 году в «чёрных кабинетах» Империи было вскрыто 372 тысяч писем и сделано из них 35 тысяч выписок. На этот момент подобные пункты существовали в Варшаве, Киеве, Москве, Одессе, Санкт-Петербурге, Харькове и Тифлисе.

При необходимости на почтамты, не имеющие собственных перлюстрационных пунктов, командировались чиновники петербургского «чёрного кабинета».

В СССР отдел политконтроля ВЧК, образованный 21 декабря 1921 года при Секретно-оперативном управлении, занимался перлюстрацией почтово-телеграфной корреспонденции. Уже осенью 1922 года политконтроль корреспонденции проводился ГПУ (преемником ВЧК) в почтовых учреждениях в 120 городах РСФСР. Запрещалась перлюстрация корреспонденции ведущих партийных и государственных деятелей, органов печати и дипломатической почты. Проверялись письма, отправляемые за границу и идущие оттуда.

В начале 1930-х годов служба политконтроля проверяла всю международную и внутреннюю корреспонденцию иностранцев, проживавших на территории СССР, все почтовые отправления, поступившие до востребования, корреспонденцию конкретных лиц по спискам оперативных и других подразделений ОГПУ, в период коллективизации – письма, посланные из сельской местности в армию и на флот, и т. п.

Как выше было написано, в наши дни 38 % западных компаний контролируют рабочие e-mail сотрудников. Они просматривают каждое отправленное письмо.

Когда почтовые пересылки приобрели достаточно большой объём, правительства разных стран стали заключать между собой почтовые конвенции о порядке пересылки корреспонденции через чужие владения транзитом, о размерах почтовых сборов и о распределении их между договаривавшимися сторонами. Причём каждой стороне было выгоднее, чтобы через её земли пересылали как можно больше почтовых отправлений и чтобы транзит был подлиннее, чтобы брать за это больше денег.

В 1950 году был заключён Австро-Германский почтовый союз между Пруссией, Австрией, другими германскими государствами и управлением почты Турн-и-Таксисов, где указывалось на однообразное и равномерное взимание почтовых сборов. Союз просуществовал до 1866 года, но почти сразу Северогерманский союз, а потом и Германская империя заключили ряд почтовых конвенций того же типа.

По инициативе Соединённых Штатов Америки в 1863 году в Париже состоялся первый Международный почтовый конгресс, но там никаких соглашений заключено не было.

Всемирный почтовый союз был учреждён в 1874 году на Всемирном почтовом конгрессе в Берне под названием «Всеобщий почтовый союз» по инициативе генерального почтмейстера Северогерманского союза Генриха фон Стефана в присутствии представителей 22 государств. Фон Стефан предложил создать единство почтовой территории, полную свободу и безвозмездность транзита, единство почтовой таксы. Кое-какие положения были приняты целиком, кое-какие частично.