моржовый начал на меня орать, брызгая слюной, как из брандспойта, я даже слушать его не стал, и послал далеко и надолго.

Причина такого поведения выяснилась в тот же день. Этот офицер оказался родственником помещика, которого я когда-то во время погони за похитителями брата невольно обидел. Тот раздувать скандал не стал и на дуэль меня не вызвал, отговорившись, что с детьми не дерётся. А вот зло затаил.

Сейчас через родственника попытался отыграться, наказав меня рублём. Ведь наши кухни стоят немалых денег. Узнал я это все от купца, прадедового друга, на заводе которого и изготовили эти кухни. Откуда ему известна эта информация, он рассказывать не захотел. Или не мог, если кому-то пообещал молчать. Да и не важно это. Главное, что я знаю, кто начал гадить. Значит, и ответить смогу.

Как я уже говорил, к походу мы готовы целиком и полностью. Осталось только погрузить на свежеизготовленные крытые телеги груз и отправиться в путь. Я предусмотрел все возможные ситуации от ночевки на свежем воздухе (для чего пошили двухслойные палатки по типу медицинских в моем мире) до полозьев, чтобы быстро переоборудовать телеги в сани.

В Москве нас ожидаю десяток печек-буржуек, которые родственники изготовили специально для экспедиции. Даже инструмент (от кирок до лопат) был произведён в Швейцарии. Это не специально. Так получилось, что там оказалось купить дешевле, чем здесь. Вот и воспользовались случаем.

С появлением винтовок казаки-наставники начали основной упор делать на стрелковую подготовку на специально оборудованном для этого стрельбище. Правда, расположено оно было в глубоком, ровном и длинном овраге, в двадцати километрах от имения. Поэтому с физической подготовкой все было нормально. Марш-броски по сорок километров раз в три дня — занятие не для слабаков. После пары выходов изменили порядок этих походов. Стали организовывать ночёвки на стрельбище. Это тоже были своего рода тренировки по обустройству полевого лагеря. Спокойно пожить в таком ритме получилось чуть меньше пары недель. От прадеда прибыл посыльный с письмом, прочитав которое, я, не откладывая, сорвался в город. В письме прадед написал, что стал себя плохо чувствовать, поэтому, хочет срочно со мной переговорить.

Когда я зашёл в комнату, где он лежал весь бледный, как полотно, первыми его словами были:

— Прости меня, внук, дурака старого.

Глава 18

Услышать такое от прадеда? Это из области фантастики! Ну или в лесу случились массовые самоубийства зверей.

Ошарашенный такой встречей, только и смог, что задать вопрос:

— Что случилось, за что прощать?

Прадед только рукой махнул, как-бы подзывая подойти поближе. А когда я оказался рядом с ним, он жестом показал, чтобы нагнулся:

— Подслушивают нас, — шёпотом произнес он, и указав рукой на табурет, стоящий рядом с его постелью, продолжил.

— Присядь, разговор будет долгим.

Дождавшись, пока я устроюсь и наклонюсь к нему поближе, начал говорить тихим шёпотом:

— Мне скорее всего недолго осталось. Вот и решил перед тобой покаяться и попытаться уберечь от некоторых бед.

Он немного продышался, как будто бегун перед длинной дистанцией, и продолжил шептать:

— Сейчас в окружении нашего покровителя появилось несколько непорядочных человек, способных на любую подлость. И дело не в том, что они мои старые недруги, а в том, что за душой у них ничего святого не осталось. Самое плохое, что я не знаю, по какой причине, но князь прислушивается к их советам, и это очень плохо. Именно по их совету князь решил отобрать школу, созданную тобой. И даже меня втянули в это поганое дело. Поэтому на большой результат от затеянного дела можешь не надеяться. Ты очень правильно поступил с привлечением туда казаков, они часть людей тебе сохранят. Другую часть сохранил я. Есть среди наставников порядочные люди, которым я не раз помогал, а они добро помнят. Так вот, я тебе советую не ждать зимы, а выдвигаться в экспедицию сейчас. Забери с собой в поход под предлогом обучения в суровых условиях своих, как ты их называешь, ликвидаторов, разведчиков и половину контрразведчиков, на которых тебе укажут твои казаки.

Наставников, ликвидаторов и разведчиков бери с собой всех, они не предадут. Из контрразведчиков можешь тоже взять всех, за исключением двух человек. Казаки укажут на ненадежных. Охранников ты потерял. Туда даже не суйся, только соглядатаев там можешь заполучить.

Прадед прикрыл глаза, как будто собрался спать, и немного отдохнув, продолжил вещать:

— Алмазы постарайся найти, они нужны державе. Пусть князь на них и наживётся. Про спор с ним забудь, никто тебе никакой корабль строить не будет. Про свою долю в добыче тоже забудь, не отдадут. Это точно, император так решил. Я тебе советую из Якутии идти в Охотск и оттуда уезжать за границу. Тут тебя могут и не оставить в живых, чтобы не потерять лицо. Понимаешь, о чем я говорю? — Внезапно спросил прадед.

— Да чего уж тут непонятного, все предельно ясно. Если все так, то почему князь согласился выделить денег на экспедицию и вообще положительно отнесся к моим задумкам?

Прадед подумал немного и ответил:

— Понимаешь, пока не будет полной уверенности, проснулась в тебе кровь предков или нет, с тобой будут носиться, как с писанной торбой. Очень большие возможности могут появиться, если ты действительно пробудил свою кровь. Таких людей, если они адекватные, стараются холить и лелеять. Очень они полезны, как я уже говорил. Поначалу, когда я тебя сюда привез и поведал князю о твоём поведении дикаря, он заинтересовался и захотел глянуть на такого индивидуума. Даже в игру под названием «Найди алмазы» поиграть захотел. В процессе разговора, он, глядя на твою правильную речь и отношение к нему, как к равному, принял решение потратить небольшие для него деньги. Посмотреть, как ты ими распорядишься. Велел дождаться отца Сергия для проведения ритуала. Он рассудил, что, если ты действительно тот, за кого он тебя принял, то заработает, благодаря тебе, несоизмеримо больше.

Только беда в том, что вряд ли в тебе эта кровь пробудилась. Будь это так и перепады настроения заставили бы тебя творить множество глупостей до самой инициации. А её тебе не проводили, ждут возвращения отца Сергия. Поэтому, все выяснится не раньше твоего возвращения из экспедиции. И вот когда после ритуала станет ясно, что никакая кровь в тебе и близко не пробуждалась, за твою жизнь я не дам и полушки.

С этими словами прадед залез рукой под подушку и достал оттуда какие-то бумаги. Отдал