Заир. Я догадался. Правда, это стоило нам почти полусотни гвардейцев. Интересно, ты из офицеров Халима?

Ранк. Нет, из Орска.

Заир. Ага… если бы ты воевал с нами под Ружем, мы бы заметили… Слушай, у меня продолжают гибнуть бойцы. Это что, призрак у вас?

Ранк. Да, есть такой.

Заир. Мы же договорились… Можешь его отозвать?

Ранк. Могу. Есть условие.

Заир. Говори уже!

Ранк. Вы оставляете нам всех наших пленников и весь награбленный груз. И уходите от Гаси прямо через Тихо.

Заир. Дались вам эти пленники… Согласен. Между прочим, за нами очень скоро притащатся моряки – они тоже отступают от Ружа. Так что вы сможете повоевать и с ними.

Ранк. Ну, они-то не будут пытаться перейти Гурку…

Заир. Вы все-таки хотите, чтобы мы подрались с ними… Знаешь, я очень хочу тебя убить. Своими руками. Ты уже выполнил свою задачу – может, не откажешь в удовольствии?

Ранк. Откажу. Мне Агондо отсоветовал. Какие у Вас боевые заклинания?

Заир. А у тебя?

Ранк. Ну вот и давайте дальше этого не знать. Когда наши кланы помирятся – поговорим.

Заир. Стой… я тебя вижу. У тебя на голове… то, что я думаю?

Ранк. Шлем вашего бывшего кагана? Да, мне тоже так говорили.

Заир. И как же он к тебе попал?

Ранк. Длинная история. Из реки, в общем. Там такой зверь живет, залофа. Если его не злить, он может много чего интересного рассказать. И про вашего бывшего кагана, например.

Заир. Вот, значит, как… Что попросишь за него?

Ранк. Я бы попросил место вашего кагана, но Вы не отдадите. А что у вас еще есть?

Заир. Дружба обоих наших кланов. Без дураков.

Ранк. Гарантии?

Заир. Какие тебе еще гарантии… Слово кагана.

Ранк. Не пойдет. Давайте так – вы возвращаете всех захваченных у нас крестьян. Без дураков, какие только найдутся. Мы возвращаем ваших, кланы заключают договор о мире без всех этих пограничных грабежей. Тогда я продаю Вам шлем. За тысячу урхов.

Заир. Ты меня все-таки дуришь… Иди к хуесам, а я тебя запомнил. Сейчас нет времени… моряки наступают. Если они прижмут нас к реке у переправы – это труба.

Ранк. Вы можете остановить их здесь, обороняя Гась. Мы не ударим вам в тыл.

Заир. Еще советует… Хотя ты прав – так лучше, чем лезть в реку с моряками на хвосте. Может быть, еще и поможете?

Ранк. Нет, это ваша проблема, а меня кто-то только что запомнил и послал к хуесам.

Заир. Ну, спасибо и на этом. Отбой.

На поле боя появился Аякс, нехотя махнул нам рукой и коротко рявкнул своим.

– Перемирие. Всем отойти к деревне. Тяжелых… не брать.

Остатки вражьих копейщиков и мечников, обходя нас, потянулись от опушки в сторону деревни, где нарисовалась группа явных орков – видимо, во главе с этим Заиром. Туда же оттянулась поредевшая шеренга лучников. Все-таки примерно две трети состава они сохранили… Призрачный медведь, наконец, явился, причем перестал быть полупрозрачным – очень уж сильно заляпан чужой кровью. Она на нем постепенно куда-то растворяется, но свежая – видна неплохо. Лана даже вскрикнула.

– Ранк! Смотри какая жуть! Это твое колдунство?