Мыосматривали полки, пропитываясь атмосферой забытого ипокинутого места, смотрели натысячи обложек. Янесколько раз открывал целые навид книги, ноосознавая, что это пустышки, возвращал ихнаместо. Просмотренные страницы сливались перед моими глазами вбесконечный поток.

Как-то впрошлой жизни один авантюрист жаловался, мол, занесколько суток, которые онсосвоей группой провел вбиблиотеке, они ненашли ниодной стоящей книги. Мол, «что это вообще такое, почему другим везет, амне невезет, чертово подземелье». Ятогда ему ответил: «если тынаполках, среди сотен ненужных ибесполезных книг находишь одну полезную— это чудо, анеуслуга, которую подземелье должно тебе оказывать позову долга. Как тывообще вбиблиотеку ходишь? Для меня процесс поиска похож намытье золота насевере вхолодной горной реке, только вместо воды— говно».

Это как прийти нарыбалку икорить реку зато, что рыба небросается наберег. Будь внимателен, набери себе вкоманду друзей, нешуми, иможет быть, тебе повезет!

Аможет, инет.

Пляшущие отсветы факелов освещали кривые полки ипыльные переплеты старых книг. Мыискали книги ипродвигались дальше, пока янеуслышал шорох. Сразу поднял вверх руку, ипосмотрел наГлебоса. Мечник тоже замер, прислушиваясь.

Звуки доносились изглубин библиотеки. Любые шорохи немогли привести никчему хорошему, ноявсе равно кивнул пацану всторону шума.

Мыосторожно имедленно двинулись вперед испустя метров тридцать обнаружили еще одну группу авантюристов. Маг спосохом, нанавершии которого горел кристалл, два разбойника, сливающиеся стенями. Среди них был кто-то еще, норазглядеть людей мешала эта группа.

Авантюристы тоже заметили нас. Маг скривился, будто отхлебнул уксуса, инаязыке жестов передал: «Мы— первые. Прочь».

Правило хорошего тона среди авантюристов гласило, что библиотека— общая. Небыло ниправила, низакона, который запрещал быдвум группам одновременно исследовать библиотеку. Правило надобычу существовало— кто первый нашел хлебное место, тот имивладеет. Правило последнего удара ятоже знал— если две команды, необговорив, кому достанется добыча смонстра, убивают его, тозабирает потроха исокровища тагруппа, которая нанесла смертельный удар. Если, конечно, она достаточно сильна, чтобы заявить право надобычу. Авот про «право первого» вбиблиотеке яеще неслышал.

«Вместе,— просигнализировал я.— Вразных местах. Вместе».

«Прочь,— ответил мне маг.— Вместе. Прочь».

Япожал плечами, инаправился навыход, махнув рукой Глебосу. Можно было начать качать права, ипроигнорировать требования, имне быничего небыло, номынаходимся вэтом подземелье едва линепоследний день. Унас нет нидобычи, ради которой стоило бырисковать, нижелания наровном месте начинать ссору. Мыпришли наэкскурсию— мыпосмотрели зону. План-минимум выполнен.

Глебос вжестовом языке авантюристов непонимал ничего, нонепытался уменя выяснить, иневозмущался. Толинастолько сильно доверял, толиждал, пока мывыйдем избиблиотеки, чтобы начать расспросы вне зоны.

Квыходу мывсе жедвинулись немного другим путем— после того, как прошли пару стеллажей, яповернул направо ипрошел мимо полок метров пятьдесят. Апотом мыпродолжили двигаться квыходу, ноуже медленнее, осторожно осматривая книжные ряды иобложки различных книг.

Странная фигура появилась нанашем пути абсолютно внезапно. Монстр вынырнул из-за полок метрах вдвадцати отнас, иязамер, рассматривая его. Огромный скелет ростом под три метра, смножеством костяных нашлепок-пластин повсему телу, сгибкими костяными щупальцами вместо рук. Щупальца извивались, словно живые— воздух наполнился зловещим скрипом мелких костей. Глазницы скелета заросли костью— как намек, что тварь реагирует ненато, что видит. Свет факелов направой стене библиотеки отражался откостяных пластин налевом боку скелета, аправая часть чудовища будто тонула вотьме.

Библиотекарь. Благо, невбоевом режиме, когда онэтими костяными щупальцами принялся быкрошить иврагов, иполки.

Яосторожно иочень медленно поднял руку. Глебос находился замоей спиной, иямолился всем богам, чтобы пацан недостал оружие, ивообще нешевелился.

Монстр шагнул кнам, исердце пропустило удар. Яждал, что заспиной зашелестит одежда, звякнет металл секиры, нотам было тихо. Яуже трижды пожалел, что подбил напарника наэту экскурсию-авантюру, непотратив нескольких часов наобъяснение всех нюансов поведения вбиблиотеке, арассказал только то, что вспомнил.

Между тем чудовище рванулось кнам: бесшумно оттолкнулось отпола костяными ногами, пронеслось десять метров изастыло наместе. Иснова— напряженные нервы ишорох трущихся друг одруга костей.

Мне уже хотелось визжать, хотелось, чтобы меня забрали изащитили мудрые исильные взрослые. Ядаже дышать забыл, превратившись встатую.

Вследующий миг библиотекарь прыгнул вправо иисчез между полок. Шорох костей медленно стихал.

Яобернулся, увидел бледное лицо Глебоса, махнул рукой навыход ипоспешил туда максимально быстро ивместе стем— бесшумно.

Беззвучный побег теперь оставался лучшим выходом изситуации. Завалить чудовище, Глебос, может, исможет, ноточно незаминуту. Апотом будет поздно— против всех монстров всего третьего этажа невыстоит даже слаженная группа топовых авантюристов— это было быслишком просто. Чудовища будут переть непрекращающимися волнами, стягиваясь совсех окрестных тоннелей.

Интересно, знал лиобиблиотекаре маг, или просто хотел покопаться среди книг без двух подростков, откоторых можно ожидать чего угодно?

Довыхода добрались без приключений, ибежали вплоть допервого этажа, ауже там расслабленно привалились кстене.

—Пожалуй, хватит насегодня приключений,— сказал я.

—Полностью согласен.

Вкошельках, что мысняли стел Карла иего команды авантюристов, оказалось лишь серебро. Все три пространственные сумки были привязаны кпогибшим, ипосле смерти блокировались. Глебос заполцены продал артефакты жадному торговцу счерного рынка— пусть сам ищет человека, который умеет взламывать блокировку.

Аеще Глебос нашел стражников ипопытался продать иминформацию окниге снавыком теории пехотного боя, нокак только онзаикнулся окниге, стражники сказали, что про библиотеку вподземелье давно знают.

Осталось лишь продать артефакт.

—Договорились назавтра,— тихо сказал Глебос.— Торговец только игрезит, как быобогатиться засчет наших сокровищ, носделка пройдет. Инадеюсь, пройдет без попытки нас кинуть.

Мышли попервому этажу, направляясь вглубь подземелья— осторожно ступали позатхлым коридорам подземелья. Свет факелов ярко освещал наш путь. Тишину нарушал только наш тихий диалог, треск огня истук каблуков окаменные плиты. Сегодня япланировал прогуляться до«бассейна»— мирной комнаты, которая располагалась втрех километрах отвхода. Именно там как-то группа попалась вловушку, когда подземелье зарастило стены.

—Отличная новость!— улыбнулся я.— Непредставляешь, как яустал здесь сидеть. Меня гнетет здешняя обстановка, ябудто заперт впоселке. Хочется уже уйти вдругой город, где нас нестанут искать, итам поступить вГильдию…— яприкрыл глаза, прикидывая, какого голема создам первым.