Ванесса ещё какое-то время топтала ряды гоблинов. А потом ей не повезло. Один из лихих гоблинов забрался ей на спину и выпустил несколько игл в позвоночник. У Ванессы отнялись ноги, она бы могла вытащить иглы и регенерировать, но её мускулистое тело потеряло былую гибкость. Всё, что могла Ванесса — это закрывать голову лапами. Её облепили гоблины, пытаясь проковырять прочную шкуру.

— Довыпендривалась! — Шакал матернулся, понимая, что Ванесса слишком увлеклась и теперь расплачивалась за это.

Он подозвал к себе Стронга. Медведе-человек подбежал к нему, облачённый в грубого вида доспехи и с гигантским железным щитом. Щитом ему служила железная дверь от грузового вагона.

— Стронг, смотри туда, — Шакал указал пальцем на толпу гоблинов, — это неправильные пчёлы, которые делают неправильный мёд и обижают ослика Иа! Иди и накажи неправильных пчёл, а главное — приведи ослика обратно, пока они ему хвост не оторвали.

— Они совсем неправильные? — уточнил Стронг.

— Неправильнее некуда, а их мёд по вкусу напоминает дерьмо.

— Уа-а-а-аРРРРРР! МЁД!!! — взревел Стронг, бросаясь в атаку.

Сражение Стронга с гоблинами было не таким красочным, как это делала Ванесса. Со стороны казалось будто поезд таранил сугробы снега, лежащие на рельсах. Разогнав гоблинов вокруг Ванессы, он с гиканьем взвалил её на спину и быстро потащил в сторону блок-поста.

— Прикройте их, — скомандовал Шакал, когда они вошли в область поражения игломётов.

Стронгу было тяжело, но он улыбался, потому что придерживал Ванессу, лежащую у него на спине, за мощные и круглые бёдра. Когда ещё ему удастся встретить девушку, которая была бы хоть приблизительно его размеров? К тому моменту, когда Стронг её дотащил, спина Ванессы была утыкана иглами.

— Как ёжик, — фыркнул Шакал, быстро выдирая из неё инородные предметы.

Ранки на спине Ванессы сразу же стали затягиваться. Она ожила и смогла подняться на ноги. Из одежды на ней осталась только запёкшаяся кровь гоблинов. К тому моменту, как Ванесса пришла в рабочее состояние, солдаты уже успели отстрелять картриджи и зажечь баррикаду. Они продержались аж сорок минут.

— Плохо, рядовой Малышка, я же вам сказал, спровоцируйте их на бесконтрольную атаку, а не попытайтесь в одиночку уничтожить всё их войско.

— Прости, увлеклась, — сказала Ванесса, смущённо почёсывая себя за ухом.

— Вы не только себя подвергли смертельной опасности, но ещё и старшего квартирмейстера Стронга.

Упомянутый Стронг сейчас прижимался мордой к руке Ванессы.

— Нашелся к шарику горшок, а хвост — ко Дню рождения. Но другу радость подарить приятней, без сомнения, — пробубнил Стронг.

— Что это он? — спросила Ванесса, смущённо отодвигаясь от Стронга, который был на 80 сантиметров ниже неё.

— Нравишься ты ему, — хмыкнул Шакал, а потом закричал так, чтобы всем было слышно. — Отряд, отступаем, баррикада даст нам фору минут пять. БЫСТРО, БЫСТРО!!!

Глава 140 ок

Отступали они быстро, но организованно. Войско гоблинов понесло весьма существенные потери у блок-поста. В канализациях их расплодилось чертовски много, и чем они питались всё это время — непонятно. Батальон готовился к бою. Все солдаты были мобилизованы. Из окон соседних зданий выглядывали дула игломётов, солдаты спешно возводили укрепления. Даже успели создать небольшую баррикаду из строительного мусора.

Но раньше, чем отряд успел вернуться в расположение, Шакала нашли неприятности:

— Тёрнет, вы почему бросили свой пост?! — спесивым голосом спросил Джиленксон.

— Сэр, численность гоблинов слишком велика, я бы зря угробил людей.

— Не вашего ума дело обдумывать приказы командования. Вы бежали с поста, даже не понеся потерь.

— Так точно, бежал, да так, что пятки сверкали.

— Вы трус, если бы у меня была санкция трибунала, я бы вас расстрелял.

— Так точно, герр лейтенант, трус, самый трусливый, трусляцкий трус на свете.

— Вы издеваетесь надо мной, Тёрнет?! — Джиленксон схватился за короткий офицерский меч, болтающийся у него на поясе.

— Так точно, герр лейтенант, издеваюсь. Вы можете отдать меня под трибунал за это, но давайте лучше займёмся более важными делами, — Шакал указал пальцем в сторону покинутого им блок-поста.

Оттуда сейчас, быстро перебирая ножками, шли пять мешкообразных громадин с торчащими из них руками, ногами и головами. Увидев столь необычного и ужасного врага, Джиленксон остолбенел. И остолбенел не он один: множество солдат от страха забыли, где на их оружии курок. Боевые химеры гоблинского биоманта внушали страх и трепет. Столкнувшись со столь яростным и эффективным сопротивлением на посту, гоблины поменяли тактику.

— Что за чертовщина? — наконец выдавил из себя Джиленксон.

— Это химеры, герр, скорее, огнемётчиков!

Лейтенант стал потихоньку отходить от шока, но слишком медленно. Шакал понял, что войско деморализовано и если сейчас он ничего не сделает, то им крышка.

— СОЛДАТЫ!!! — кричал Шакал, забравшись на какую-то смотровую вышку. — Не бойтесь этого врага, это всего лишь химеры. СОЖГИТЕ ИХ! ПОДЖИГАЙ!!!

— ПОДЖИГАЙ! Да-а-а-а, — поддержали сначала его солдаты, а потом вся баррикада.

Шакал подобрал кем-то брошенный огнемёт, быстро нацепил его на себя и личным примером спалил первую тварь, добежавшую до баррикады. Троих химер сожгли огнемётчики, одну задрала Ванесса, но ей это далось очень дорого. К химерам вообще нельзя было прикасаться. Оказалось, что их мешкообразное тело, при соприкосновении с живой органикой, как бы прирастало к ней и втягивало её в себя. Так что, в случае с Ванессой, бой шёл на время, кто кого быстрее — химера переварит Ванессу, или Ванесса изрубит химеру на куски. Девушка оказалась быстрее неё. Место боя выглядело так, будто там выпотрошили и расчленили десяток коров. Но и Ванессе досталось изрядно — с её рук и одной ноги как будто содрали кожу. Мышцы оголились, и, хоть это было не смертельно, а новая кожа уже начала образовываться, Ванессе всё равно теперь нужно было время на восстановление. Оставшаяся химера проломила оборону и учинила бойню. Солдаты не сразу поняли, что тварь неуязвима для игл, а после каждого “съеденного” ею человека у неё образуются новые ткани. В открывшуюся прореху в обороне сразу же хлынули немногочисленные отряды гоблинов. Сразу чувствовалось, что у противника не хватает военного опыта, и он учится по ходу битвы. Если бы гоблинов было значительно больше, то они бы полностью смяли оборону батальона. А так командование задействовало резервы, они окружили и уничтожили прореху. Всё же пришедшие в себя огнемётчики смогли дожечь оставшуюся химеру. Возникло небольшое затишье. Обе стороны использовали его, чтобы организоваться. Гоблины решали, сколько пойдёт в следующей волне, а люди укрепляли оборону.

Шакал подозвал к себе Ванессу.

— Госпожа, ситуация критическая, я прогнозирую смерть всего личного состава батальона в течение 5 часов с вероятностью в 80 %.

— Дерьмо, —