происходящее было в новинку, все это вызывало вопросы, но при этом щекотало нервы. Ведь приятно работать в команде, которая имеет большой международный вес.

Брэд взял его на работу за способности. И считал, что со временем молодой работник освоится. К тому же, он выпускник Бостонского Университета, а туда не берут кого попало, зная все тонкости специфики работы на государство.

Конечно, он был понятливым. Поэтому быстро заткнулся и вернулся к своим обязанностям.

Но вот заместитель министра Италии, с которой Брэду недавно пришлось разговаривать по очень важным вопросам, не оказалась такой понятливой. Она, конечно, была по статусу выше программиста, но мысли высказывала схожие и более открыто. С некоторых пор в кабинете министров Италии происходило невесть что. То они поддерживают Россию, то они критикуют США. Брэду пришлось общаться с этой женщиной, как с нерадивой ученицей, объяснять ей положение дел. Первое, что Брэд сделал в беседе с ней - так это перешел на 'ты'. Ничего, пускай понимает, кто тут хозяин.

Он говорил ей про русских:

- Ты понимаешь, что эти люди не умеют пользоваться расческой или зубной щеткой? Они не знают, что такое дресскод и элитные школы! У них разрушены дороги, процветает коррупция, туалеты во дворе! Дети не ходят в школу, обувь воруют с убитых! Ты понимаешь, что у них дикое варварское общество? Так почему ты считаешь, что нельзя отобрать немного денег у тех, кто не имеет понятия, как правильно их потратить?

- Я совсем не...

- И ведь это лишь один из последних случаев, а сколько их уже накопилось? - Они, как это повелось в последнее время, обсуждали 'отжим' русскими какую-то крупную итальянскую фабрику... - Они лишают нас средств к существованию, а ты миндальничаешь?.. Ответь мне на такой вопрос: Фродо и Сэм - они друзья?

Неожиданный оборот в разговоре, как он помнил, заставил женщину задуматься. Но не надолго.

- Конечно.

Брэд же отвечал совершенно без сомнений, даже буднично, как будто все понятно без объяснений; и для собеседницы эта уверенность была открытием - а ведь действительно интересная и даже ее любимая история, написанная Толкиеном, была пропитана духом классового общества:

- Вы же помните, что кольцо власти было добровольно отдано Сэмом Фродо? Всегда существовали такие как Сэм. Такие люди, которые не могут позаботиться о себе, а могут только прислуживать. Их не просто много, их большинство, и они просто умственно отсталые. Мы поставлены природой быть их хозяевами. Мы отвечаем за них как за животных. Мы их пастухи. Так что не потеряй своего шанса.

Ну почему таких людей так много встречается до сих пор? - хотел воскликнуть про себя Брэд. Что влияло на их появление? Русские? Да! Сталин? Конечно! СССР? И снова да! Новак понимал, что середина 20-го века была проиграна.

Это конечно его злило. Всю жизнь ему приходилось бороться. Он вступил в эту игру 20 лет назад и после больших успехов, в данное время, он приносит убытки. Ситуация была переломлена чем-то новым и неизвестным, что называется Бит-корпорация. Неожиданно за контракты с этой фирмой стали высказываться уважаемые мистеры из клуба трехсот. Им-то что? Им деньги нужны, но ситуация-то более тонкая! Русского медведя нельзя кормить! Глядишь, кто-нибудь высказался бы за русских из клуба тридцати, и ситуация бы переломилась. Такого допускать никак нельзя. Ему стоило больших усилий, чтобы уладить большинство вопросов связанных с этими опасениями. Но они были улажены не все.

Проще поубивать всех этих миллиардеров - иногда в сердцах думал он. Глядишь, кто-нибудь пришел бы понятливее. Но, конечно, он так не сделает. Поступить так - значит окончить свою карьеру. Тут нужны громкие процессы и привлечение СМИ. Что бы господам даже и не захотелось.

- Ты знаешь, что мне приходится иметь дело с психически ненормальными людьми? - внешне беззлобно спросил Брэд программиста, хотя все в нем закипело от воспоминаний своих трудностей. - Один чудак закапывает себя в могилу, чтобы почувствовать себя живым, другой оставляет наследство своей собачке-болонке. Ты понимаешь, как мне трудно? Мы ведь вполне можем компенсировать свои переживание счетами токсичных режимов. Тем более, если они никогда не смогут быть по статусу выше прислуги. Главное найти похитителей нашего добра.

Программист уже молчал. Новак решил, что сказанное его убедило. Да и такое нервное напряжение - нежелательный фактор для сердца. Надо беречься.

- Так что там?

- Докладывает станция отслеживания. Необыкновенная активность наших клиентов - это уже вещь вам известная.

- Да уж конечно, 5000 новых активных пользователей, которые причастны к воздействию на нас - вещь заметная.

- И то, что они не имеют привязки с конкретными жизненными персонажами в материальном мире, вы тоже знаете?

- Только не начинай мне опять о том, что ты подозреваешь во всем этом сетевой разум. 'Сеть ожила и стала разумна'.

Хакер тихонько ухмыльнулся. К сожалению, большинство замеченной активности говорило именно об этом.

- Но тут есть кое-что еще. Появилась реальная зацепка.

- Ну и что они говорят?

- Еще немного времени, сэр.

- Сколько?

- Около часа.

Брэд взревел. Ну конечно! На разработку этой зацепки нужно еще немного времени. Как же он ненавидел этих хакеров, которые мнят, что в их руках весь мир!

Хорошо, нужно сделать перерыв. Раз ничего нельзя изменить. Эта идея приятно освежила его чувства. Да, нужно потратить это время с удовольствием.

- Ну что там?

Заг молча кивнул на открытую дверь. Ну что ж, можно размяться.

Девочке было лет 12. Но она уже была готова: яркий макияж, легкое платьице. Хозяин облизнулся, предвкушая.

5. Ионов.

Настало утро. Произошедшее казалось диким недоразумением. Но, кажется, сейчас все уже закончилось. И я постепенно возвращался к нормальной жизни. Очень бы хотелось, чтобы сюда не вернулся бывший обитатель.

Мы приготовились к отправлению. Дэн стоял на ступеньке нового громадного джипа военной наружности, защитной расцветки, которого я еще не видел:

- Я предпринял меры безопасности. Тут недалеко находится Сент-Женевьев-де-Буа, начнем день с него, а потом поедем в город.

- А матушка?

- Она захотела остаться здесь. Ей понравилось это место.

Н-да, отважная женщина, я бы