Они не понимали, что Илья манипулирует мнемоническими блокираторами, действует на пределе психологической устойчивости, провоцирует их на грани потери рассудка.

Ну же?!

Двери командного центра дрогнули, начали открываться!

Трое «Мыслящих» выскочили в коридор, остановились, источая вязкую враждебность, призванную подчинить рассудок Ильи, логрианские устройства мгновенно просигнализировали о перегрузке, чужая воля прорвалась в сознание и…

Три снайперских выстрела ударили одновременно.

Генетически усовершенствованные твари так до конца и не поняли происходящего. Их головы разорвало кровавыми брызгами, тела отшвырнуло назад, в открывшийся дверной проем, а от развилки коридоров уже бежали бойцы Пахомова, но Илья опередил их: в последнем, запредельном усилии он ворвался внутрь защищающего вход укрепления и длинной очередью срезал замешкавшихся двалгов, так и не получивших приказа атаковать.

– Чисто! Работайте! – выдохнул Илья, ощущая чудовищный упадок сил. В его рассудке кружили осколки воспоминаний, словно в голове запоздало раскручивался неумолимый вихрь, смешивающий воедино прошлое и настоящее.

…Картина, открывшаяся взгляду Пахомова, удручала.

В командных отсеках работал только телескопический обзор. Стены, кибернетические блоки, приборные панели хранили следы короткой, но отчаянной схватки. Мертвые боевые особи инсектов валялись на полу, там, где их настигли выстрелы. Тела офицеров дежурной смены чужие оттащили в угол и свалили там, предварительно опутав каждого тонкими, черными, похожими на паутину нитями.

– Джорген, посмотри, что с ними? – приказал Павел. – Земцов, Морриган – контролировать вход. Хорватов, помоги Джоргену!

Неожиданно включилась резервная система связи, в разгромленном отсеке возникло голографическое изображение Дитриха.

– Паша, что у тебя? Докладывай! – Фантом повернул голову, осматриваясь, но ни один из внутренних датчиков не откликнулся.

– Главный пост управления под нашим контролем! – Пахомов сообразил, что Дитрих не получает видеоизображения. – Все мнемоники тут, за исключением Энтони Хоука.

– Что с ними?

– Выясняем.

– Эвакуируйте их. Точка сбора – грузовой портал станции. Илья? Где он?

– Сейчас найду. – Павел переключился на коммуникационный канал группы. – Кто-нибудь видел Тернова?

– Он тут. В бастионе, – откликнулся Земцов.

– Живой?

– Да. Похоже, ему здорово досталось от «Мыслящих»! Сидит, не двигается!

– Противошоковый препарат введи! Сам не сообразил?

– Да мы только что его увидели!

– Я в порядке… – Голос Ильи прозвучал блекло. – Дайте пару минут.

– Тебя командир вызывает!

– Сейчас подойду.

Дитрих все еще поддерживал внешний коммуникационный канал.

– Тернова нашли, идет сюда, – доложил Пахомов. – Он трех «Мыслящих» выманил на себя. Только не спрашивай, как ему это удалось. Сам не понимаю.

Изображение Дитриха внезапно исказилось помехами, на секунду пропало, затем появилось вновь.

– Ну, где он?

– Тут, командир. – Тернов сориентировался, отыскал единственное уцелевшее устройство коммуникации, которым манипулировал Дитрих.

– Илья, сканируй системы командного центра, выясни, нельзя ли отменить терминирующие команды. Делегирую полномочия. – По каналу связи прошла короткая передача данных.

– Сделаю.

– Все, я отключаюсь. Встречаемся, как договорились.

Фантом Дитриха растаял в воздухе.

– Тебе сколько времени нужно, Илья? – спросил Пахомов.

– Немного. – Тернов осмотрелся, заметил множественные повреждения аппаратуры. – Дай пару минут, майор.

– Работай. – Павел обернулся: – Радек, что у вас?

– Плохо… Девять человек мертвы. Здесь был бой. Одиннадцать живы, пятеро из них нуждаются в срочной госпитализации, остальных пытаюсь привести в сознание.

– Собрать личные логры погибших! Морриган, где резервные бронескафандры?

– На подходе. Через минуту будут!

Пахомов мрачно взглянул на обзорные экраны. Звезд уже не видно. Армада чужих замкнула «Танаис» в плотную сферу построений.

Илья завершил сканирование.

– Ну? – Павел обернулся.

– Сеть не восстановить. Хуже того, чужие отключили большинство устройств от централизованного энергоснабжения. Стационарное питание подается только на батареи противокосмической обороны и некоторые технические палубы.

Пахомов угрюмо кивнул.

– Пошли, поможешь экипировать раненых в бронескафандры. – Он задействовал канал связи. – Дитрих, у нас одиннадцать выживших мнемоников. Остальные погибли. Выдвигаемся к точке встречи.

Грузовой портал являлся главной транспортной надстройкой огромной станции. Его внешние кольцевые стены вздымались на двухсотметровую высоту, внутренняя часть имела вид амфитеатра, – двадцать уступов, состоящие из вакуумных доков, сбегали вниз, образуя коническую конструкцию, на дне которой располагались огромные шлюзовые ворота.

Три магистральных транспортных тоннеля, рассчитанные под габариты специализированных грузовых кораблей, вели от шлюзов в недра «Танаиса».

Место сбора, указанное Дитрихом, находилось у основания внешнего периметра надстройки.

Пахомов вывел группу к тоннелю, открывающему доступ во внутреннее пространство исполинского сооружения. Дитриха и двух сопровождавших его бойцов он заметил в самый последний момент, когда те неожиданно появились из-за укрытий.

Командир «Танаиса» сразу же начал инструктировать прибывших, его сухой, лишенный эмоций тон настораживал, словно Дитриха подменили.

– Сергей, подключи карту сектора! – обратился он к галакткапитану Нечаеву, старшему из выживших мнемоников.

– Готово.

– Всех, кто неспособен действовать самостоятельно, ведешь к сто семнадцатому доку. – Он установил маркер на одной из ступеней внутреннего пространства портала, где находился «Неустрашимый» – крейсер Флота Колоний, когда-то принимавший участие в битве за Землю, списанный спустя век после окончания Галактической войны и долгое время покоившийся на одном из резервных космодромов Форта Стеллар. – Поступаешь в распоряжение Джефа Хостина. Вместе готовите «Неустрашимого» к старту. Особое внимание уделить тестированию гиперпривода!

Нечаев, слушая командира, взял под управление системы бронескафандров мнемоников, получивших серьезные ранения и психические травмы.

– Все. Выполнять! – отчеканил Дитрих.