– Привет работникам сферы услуг! – поздоровалась я, не совсем уверенная, что хотя бы он меня видит.

К моему удивлению, джинн учтиво поклонился и ответил, заставив меня пожалеть о том, что для него я все-таки материальна:

– О рабочий стол моего Виндоуса, как же я рад снова лицезреть вашу неземную красоту!

Хм… за неземную красоту спасибо, а вот за все остальное убила бы своими руками. Если бы, конечно, могла хоть чего-то касаться.

– И тебе того же, – отозвалась я. – Ты по делу?

– Как это ни прискорбно, по делу, о величайший документ моего Майкрософта!

– Дело так дело, все равно мне заняться нечем, раз уж в загробный мир меня пока не зовут. Но, прежде чем приступим к решению твоих проблем, я попрошу тебя об одолжении. Можешь сказать Вайдеру, что я не совсем умерла, а?

– Ради вас что угодно, о ярчайшая краска моего принтера! – Джинн попытался поклониться, что по причине сидения в отдалении от пола выглядело как кувырок в воздухе.

Джинн щелкнул пальцами и в то же мгновение стал более материальным. Он и раньше не был полупрозрачным, как я, но теперь окончательно, стал походить на живого человека, пусть и висящего в воздухе. Вайдер резко развернулся, но, опознав неожиданного гостя, раздумал швыряться фаерболами.

– Чего тебе? – устало спросил он.

– У меня послание от госпожи Реехеаны, о стертая подошва моих любимых сапог, – учтиво, но как всегда чересчур высокопарно ответил джинн, и я поняла, что «дразнилки», достающиеся на мою долю, не худшее, что может случиться с человеком… извиняюсь, с привидением.

– Ты… что ты имеешь в виду? – нахмурился демон.

– Блистательная госпожа Реехеана просила передать вам, что она не совсем умерла, о величайший вирус моих программ, – все в том же стиле отозвался Маджаран.

Я с трудом поборола желание сию секунду придушить исполнительного джинна, Вайдер, несмотря на горе, кажется, тоже.

– Да скажи ты ему, что я в этой комнате, здесь и сейчас, нахожусь в виде призрака! – не выдержала я прелестей столь своеобразного перевода.

– Слушаюсь и повинуюсь, о блистательнейшая заставка моей души. – Поклон в мою сторону и снова поворот к Вайдеру. – Госпожа просит передать, что здесь и сейчас находится в виде призрака.

Мне оставалось лишь застонать от дотошности выполнения моих приказов. Но Вайдер, напротив, заметно повеселел.

– Лиера действительно стала призраком?

– Да, о величайший на конкурсе зануд, – ответил джинн.

– Передай ей, что я во что бы то ни стало верну ее в тело, даже если мне ради этого придется собственноручно убить Каридад и всех ее приспешников! – пообещал Вайдер и, не дожидаясь ответа Маджарана с моими попытками поумерить его пыл, вместе с моим телом телепортировался.

Надеюсь, он не влипнет в неприятности из-за излишнего рвения… Впрочем, я хотя бы смогла сообщить, что жива, и то хлеб.

– Ладно, солнце мое, колись ради чего ты прибыл, – потребовала я у джинна. – Только не говори мне, что явился лишь для того, чтобы стать посредником в моих переговорах!

– В этот раз у меня ответственная миссия, о мощнейшая розетка в моей сети. – Еще один поклон в воздухе. – Меня прислали, дабы умолял вас стать нашей королевой.

Так. Проверка связи: у меня все в порядке со слухом? Со слухом – да. С рассудком – вряд ли.

– Вы что, с ума там все сошли? – выдвинула я альтернативную версию, после того как водворила на место отвисшую челюсть. – Обычно на такие теплые места всегда находятся претенденты. Или, узнав, что я присоединилась к миру духов, все разбежались? Я еще и получаса не побыла призраком, а вы уже пытаетесь сделать из меня коронованную особу!

– Позвольте, я вам все объясню, нежнейший цветок моей души, – предложил джинн. – Когда-то вы и сами недолго были джинном. И у вас было собственное кольцо?

– Ну да… – Я неуверенно кивнула.

Было дело. Во времена, когда пребывала в вампирьем замке еще на правах пленницы, я попыталась влезть в магически запечатанную комнату, а охранное заклинание, которое я легкомысленно попыталась взломать, превратило меня в лягушку-джинна. Получила массу впечатлений, а после превращения в человека – еще и массивный перстень, от которого избавилась перед отъездом к эльфам.

– Так вот, о мудрейшая из величайших, перстень ваш ранее принадлежал правителю нашего мира, всемогущему и великолепному джинну Страхариусину! Но недавно (горе нам, горе!) всемогущий и великолепный покинул наш, да и не только наш, суетный мир, и настало время выбирать нового короля. Наши мудрецы долго совещались и решили, что лучшей кандидатуры, чем вы, и придумать невозможно, да и перстень джиннов указал на вас. Забрать вас, о легчайшая из материальных, из физического тела мы не могли, а выжить в нашем мире может только бесплотное существо. Но, как только вы стали призраком, мы сразу поняли, что это наш шанс. А если учесть, сколькими разными существами вы побывали, то уважение к вашей власти будет поистине безграничным.

Ну вот, а я еще жаловалась на то, что теперь всего лишь призрак! Я теперь не просто призрак, я теперь Лиера – королева нематериального мира! Звучит круто. Интересно, а являться в кошмарных снах Каридад я смогу? И вообще, что за несправедливость – девятнадцать лет я жила себе, никого не трогала, а потом как прорвало, все только и мечтают меня на трон посадить! Этак скоро мне кастинг придется проводить – ну там финансовое положение страны, деловые партнеры, уровень развития… Впрочем, предложение довольно интересное. Некий опыт в делах подобного рода у меня имеется, а здесь мне пока все равно делать нечего, разве что вживаться в роль неприкаянной души. А там хлебное местечко, мир еще один повидаю, а заодно, чем джинн не шутит, сколочу армию джиннов и разнесу Каридад в пух и прах. Решено: вперед, к духам!

– Я согласна, – сообщила я Маджарану.

Тот просиял. Не медля ни секунды, он взял меня за руку, и мы оказались в мире духов.

Связно осмысливать и оценивать происходящее я смогла не раньше чем через две минуты, когда окончательно развеялся жуткий вонючий дым и я откашлялась. Да, от некоторых эффектов от перемещения джиннов не спасает даже отсутствие тела. Первым же указом прикажу джиннам вообще и Маджарану в частности научиться перемещаться без подобных атак на обоняние. Или использовать эту особенность для устрашения противника. Похлеще любой газовой атаки может получиться, мигом отобьет желание воевать!

После того как последствия телепортации наконец-то перестали меня тревожить, я смогла осмотреться. Пунктом нашего прибытия был парк. Слышалось журчание фонтанов, вдоль аккуратной желтой дорожки росли подстриженные кустики и деревья, очень скромные в ширину, но поистине громадные в высоту. Впереди виднелась ажурная решетка, сделавшая бы честь любому дворцу моего мира. За воротами простирался город – широкий проспект в обрамлении симпатичных и даже несколько вычурных домов всех оттенков песочного и желтого. Внимание привлекали куполообразные крыши, по непонятной мне системе раскрашенные в четыре или в пять повторяющихся цветов.