самцу! Выпотрошу ее! Она будет страдать! Будет мучиться! Она испытает то же, что и я!

Слова Хараны пугали Шинду с Мартой. Они переглянулись, продолжая молчать. Змея не была похожа на обычную себя. Ее голос дрожал. Смех пугал. Красные от гнева глаза заставляли подрагивать.

— Харана, что ты…

— Я ухожу.

— А? Погоди, — Марта схватила ее за руку, но Харана тут же отдернула конечность, оскалившись.

— Не смей меня останавливать.

— Харана…

— Я примерно знаю, где она. Этого мгновения хватило, чтобы ощутить ее.

— Ты правда убьешь ее?

— Не сразу, — злобный смех настораживал. — Она будет последней, кто умрет от моей руки! Сначала умрут все остальные.

— Харана, а ты не задумывалась, почему она так поступила? — стоило Шинде произнести эти слова, как на него пал разгневанный взгляд черной змеи.

— Что ты несешь⁈

— Она ведь твоя сестра. Разве могла она так поступить? А если и могла — уверена, что не было повода?

— Мне плевать! Мои дети… они не были ни в чем виноваты. Они и десяти лет не прожили. Они… они… нет. Не время реветь. Оставайтесь здесь и ждите моего возвращения. Марта — временно ты главная в городе.

— Чего? Я? Но…

— Не вздумай разочаровать меня.

— Да, — кошка опустила взгляд, подрагивая от ужаса и страха.

— Шинда, будь с ней рядом. Я ненадолго.

— Харана, я все же думаю, что что-то здесь не так и…

— Мне плевать на твое мнение. Ты всего лишь человек.

— Подумай хорошенько перед тем, как совершить ошибку!

— Это не ошибка. Я отомщу ей за то, что она сделала. Все же сейчас я живу только ради этого.

С этими словами Харана покинула комнату. Шинда с Мартой остались наедине. Барс прижалась к руке человека, всхлипнув.

— Шинда, что теперь будет?

— Не знаю, Марта. Не знаю.

Глава 32

Софи и Нил

Уже несколько дней по утрам меня, и остальных девочек, встречала одна и та же картина. Айка со своим длинным, прелестным хвостом. То в душ сходит, и оставит мокрый след, а после, довольная, усядется на диван, намочив и его. То просто проползет по дому, и кто-нибудь обязательно споткнется. То еще что-то. Но ни я, ни остальные не говорили ни слова. Уж не знаю, чувствуют ли и другие высшие духи возможную беременность.

В этот раз все снова повторилось. Айка спустилась с лестницы и, заметив меня, тут же подползла, забравшись на диван. Она прижала меня к своей груди и, растрепав волосы, чмокнула в макушку.

— Ты так рано встал, сладкий. Почему меня одну оставил?

— Ты меня чуть не задушила, милая.

— Ой, милая, — щечки порозовели. Змейка буквально светилась от счастья. Тяжело было это не заметить.

Пока мы любовались, спустилась и Мицуру. Она, к слову, единственная подкалывала подругу.

— Смотрю, уже проснулись, — прыснула гепардиха улыбкой. — Я-то думаю, откуда столько чешуи на полу.

— Это лучше, чем шерсть, — ответила Айка, довольно хмыкнув. Мицуру тоже не сдавалась.

— Ну да, определенно лучше. В особенности здорово то, что из такого обилия твоей чешуи можно уже обшивку для дома сделать.

— Эй!

— Шучу-шучу. Не бурчи. Мамочкам злиться нельзя.

— Еще ничего не известно, так что… — она резко прервала свою речь, почуяв что-то. Мицуру и сама насторожилась.

— Вы чего, девочки?

— Аврора. Она вернулась. И не одна, — змейка нахмурилась, соскочила с дивана и подползла двери, тут же выбравшись наружу. Мы последовали за ней. Со всей этой заварушкой совсем забыл, что лисица должна была вот-вот вернуться и, возможно, не одна.

Так и случилось.

Ворота открылись. Аврора стояла впереди. За ней — двое неизвестных. По фигурам было ясно — парень и девушка. Все же те самые беглецы.

— Как это понимать⁈ — рявкнула на нее Айка, выпустив когти.

— Эй, успокойся, милая моя. Я говорила с Рином о том, что схожу проверю, кто это к нам приближается. Рин.

— Да, — продолжил за нее, переглянувшись с Айкой. — Прости, нужно было сразу предупредить. Я сам дал Авроре разрешение привести этих двоих сюда, если она сочтет их безопасными для нас.

— Но… вот же! Меня предупреждать надо! Ладно, кто с тобой?

— Это Софи и Нил. Брат и сестра. Они родом из Франции, но последние несколько сотен лет живут в нашей стране. А если точнее, — Аврора усмехнулась, закончив: — они из подземного города, которым управляет Харана.

— Чего⁈

1

Выгнать их Айка не могла. А потому приказала остальным накрыть на стол. Софи и Нил устроились в беседке неподалеку от почти достроенного дома. Мы — напротив. Так как с хвостом змейка занимала слишком много места, она выпрямила его, пустив под столом. Кончик так и вовсе остался на траве. Айка уселась мне на колени, уперевшись локтями о стол. Мицуру с Авророй сели рядом. Риза с Куро, когда закончили на кухне, расположились за перегородкой, хоть их и просили не мешать.

— Нил и Софи, значит, — начала змея. — Ну, выкладывайте обо всем и по порядку.

— Позвольте мне начать, — голос Софи отдавал легким акцентом и был достаточно писклявым. Она и сама выглядела достаточно молодо. Лет так на семнадцать-восемнадцать. — Представлюсь снова. Я — Софи. Высший дух небесной птицы из горного племени. Мой вид уже давно практически полностью вымер, а потому не могу сказать наверняка, последняя я или нет. Я пришла сюда с братом. Мы бежали из подземного города под управлением черной лесной змеи Хараны.

— И почему вы сбежали? Насколько я знаю, в том городе живут множество духов.

— Да, это так. Правил там тоже нет. Лишь неоговоренные. Однако одно условие все же присутствует. Высшим духам запрещено подниматься на поверхность. Почти все из них довольно трусливы, когда речь заходит о мире людей. То есть об этом мире сверху. Они и сами не рвутся на свободу. Но Харана не чтит желания и тех, кто хочет уйти. Она строго-настрого относится к своему единственному закону.

— Ясно. А ты что скажешь? — Айка взглянула и на парня.

— Я тоже представлюсь, — он поднялся с места, прижал кулак к груди и уставился на собеседницу. — Меня зовут Нил. Я высших дух из гордого