— А? — удивился, не сдержавшись. — Морской паук? А такие бывают.

— Еще бы, — хмыкнул парень, смотря на меня, как на кого-то слабого. Взгляд напрягал. Он словно совершенно меня ни во что не ставил. Это некрупные млекопитающие, обитающие на глубине. Госпожа Айка, позвольте отметить, что в вашем племени есть удивительной красоты девушка. Черноволосая. Ты же паук, я прав? — он остановился взглядом на Куро. Она аж смутилась, спрятавшись за мной и обхватив плечи. Нилу это определенно не понравилось. — Хочу отметить, что наши виды никак не связаны, и все же мы похожи. Могу я…

— Какой храбрец, — усмехнулась Айка, перебив его и скрестив руки на груди. — Выказываешь свои чувства к занятой самке. Еще и при самце.

— Самце? Погодите, этот человек… ваш самец⁈ — он искренне удивился, вздрогнув. — Но… я думал, ваш самец — сильный и опасный змей, или еще кто, чей вид может пугать, а… — он не закончил. Аврора, сидя рядом с ним, со всей дури вмазала пацану и тут же усадила его обратно. Вторым действием она схватила его за волосы и приложила лицом о стол, оскалившись. Почти все удивились ее гневу. Айка же лишь усмехнулась.

— Молодец, Аврора. Итак, Нил, твоя наглость не знает границ. Мой самец очень силен, и уж точно сильнее какого-то подводного насекомого. Куро, без обид, — девушка лишь кивнула в ответ. — Продолжай говорить по делу, иначе поплатишься за свою дерзость.

— Прошу… меня простить… госпожа Айка, вы спрашивали о…

— Что, по-твоему, стало причиной вашего ухода из города. Почему вы одни?

— Мы устали от тепличных условий подземного города. Харана следит за всеми нами и, безусловно, является прекрасным лидером. Однако мы с сестрой не привыкли к такому. До встречи с Хараной, мы жили свободно в лесах и горах, а один раз и у моря. Пришли в подземный город, чтобы отдохнуть. Однако вырваться оттуда оказалось сложнее, чем попасть внутрь. Харана уверяет всех, что жизнь на поверхности среди людей — хуже смерти. Когда мы все же сбежали, то направились в сторону этого города. Так и почувствовали ваш запах. Сейчас он определенно стал сильнее. Госпожа Айка, я смею предположить, что вы готовитесь к потомству.

— Именно. Поэтому не советую меня злить.

— Да. Еще раз извиняюсь.

— Итак, кто вы, я выяснила. Теперь жду ответа на вопрос, что вам здесь нужно.

— Мы хотели бы попросить крова, — ответила Софи. — Знаем, что это слишком нагло с нашей стороны. Могу пообещать, что задержимся ненадолго. Хотя бы месяц на отдых и восстановление. Готовы стать рабами в племени, и выполнять вашу работу. Я лично могу поклясться своим именем и племенем, что не стану желать вашего самца. За Нила скажу — не позволю ему приближаться к самкам.

— Этого я и сама не допущу. Приблизится — умрет. А вот насчет крова… сладкий, что думаешь? — глазки стрельнули в мою сторону. Я задумался. Нил мне не нравится, а вот Софи, вроде бы, тихая и спокойная девочка. Воспитанная и точно не глупая. Мы с Мицуру и Ризой будем отправляться на работу, а это значит, что дома будут оставаться Куро и Айка. У моей змейки точно хватит сил, чтобы утихомирить гостей, вдруг что.

— Я не против предоставить им дом. Но с несколькими условиями.

— Мы вас слушаем, — Софи кокетливо улыбнулась, глядя на меня. Милашка…

— Во-первых, вы будете помогать Куро с работой. Айка сейчас в положении, а потому я запретил ей как-либо напрягаться. Во-вторых, места у нас сейчас не много. Как только второй дом достроят, там появятся места для моих самок, а потому вам придется потесниться и, конечно, договориться с кем-то из них лично. В-третьих, в случае проблем, вы встанете на защиту моего племени.

Нил цыкнул, отведя взгляд. Софи же улыбнулась, кивнув.

— Мы согласны на все. По правде говоря, побег из подземного города — не единственная причина, по которой мы так рвемся попасть в ваше племя.

— Есть что-то еще?

— Мы достаточно слабы, а потому…

— Софи! — оскалился Нил, рыкнув на нее.

— Замолчи, брат! Это правда! Мы — слабаки. Мой брат живет уже седьмое столетие. Он состоял в одном племени в качестве раба-защитника. Однако… — девушка переглянулась с ним, все же закончив: — он проиграл в одном поединке из-за дерзости, и нас изгнали. Морские пауки совершенно никчемны в защите. Я, как небесная птица, быстра, но в ближнем бою тоже ничего не стою. Пусть мы и путешествуем, но случись что — быстро умрем в одиночку.

— Вот оно как. Мы не против вас принять, — даже как-то жалко эту парочку. — Мои условия вы слышали. Если согласны, то все хорошо.

— Однако, — добавила Айка, — если я замечу что-то подозрительное, то жалеть вас не стану. Кто знает, может, вы шпионы Хараны.

— Мы бы не посмели! — Нил снова вышел из себя, решив подняться. Но тут же ощутил на себе гневный взор змеи, испугавшись. — Прошу… простить…

Я сразу заметил его манеру речи. Может, это как раз из-за того, что он раньше был рабом-защитником. Или просто Айку настолько уважает. К остальным так официально же не обращается.

— Значит, на этом и закончим, — поднявшись с места, взглянул на недовольного Нила, вздохнув. И что мне с ним делать? Одно дело девушки. Но самец… а если вызов мне бросит? Хотя, вряд ли он окажется сильнее Джека-слона. Думаю, проблем не возникнет. Тем более, сейчас нужно думать о другом.

Глава 33

Знай свое место

Следующие дни проходил по накатанной. Работа — дом. Дом — работа. Мы с Мицуру начали проводить куда больше времени вместе. Несколько раз она запирала меня в своем кабинете и накидывалась. В постели кошечка вполне оправдывает свой вид животного. Еще и царапается постоянно.

Дома почти все время мы проводили с Айкой. Змея никак не изменилась. Даже добрее стала. Я предлагал ей купить тест на беременность, но она сказала, что такие человеческие штуки высшим духам не подходят.

Была и одна проблема. Нил. Он соблюдает дистанцию и не лезет к Куро и остальным. Помогает по дому, в саду. Работает на славу. Второй небольшой домик почти закончен. Мицуру уже