перебралась туда, заняв одну из комнат. Софи устроилась на чердаке с Куро Паучиха не хотела делить пространство, но они быстро подружились, вот и пошла на уступки. Этот самый Нил был не в восторге от того, что не ему достался чердак. Самому пришлось спать во второй комнате в новом доме. Правда, когда возвращается Аврора, этот водяной паук перебирается в гостиную или вовсе в коридор. Лисица выгоняет.

Проблема же, как и сказал, связана с этим самым Нилом. Пускай он и полезен, да и моим дамам проблем не доставляет. Но меня явно недолюбливает. Смотрит постоянно свысока, может пробубнить что-то, когда мимо проходит. Бесит, одним словом. Но дело не только в личной неприязни. Айка в одну из ночей шепнула, что он таким образом пытается подорвать мой авторитет с племени. Предложила избавиться от него. Выгнать. Но я решил поступить иначе.

1

Этим утром, спуская на первый этаж, замер на лестнице, услышав знакомые голоса. Выглянул и заметил Нила с Софи. Эти двое чистили овощи для супа. Сачико вчера сказала, что не сможет этой ночью работать, потому что подустала.

— Нил, срезай у картошки меньше кожуры, — причитала девушка. — Ты переводишь продукты.

— Да стараюсь я, стараюсь. Блин, почему ее нельзя есть так.

— Это ты готов питаться всем подряд. А вот Рин и остальные не станут.

— Рин. И что Айка и остальные в нем нашли. Простой слабый человек без сил и…

— А ну-ка заткнись, — цыкнула Софи, вонзив нож в доску. — Тебе дали кров только благодаря ему.

— Я не…

— Я знаю, что ты делаешь, братец. Специально провоцируешь его. Хочешь на место поставить. Доказать, что ты тут достойный кандидат. Если не ошибаешься, в прошлый раз тебя избили именно поэтому.

— Хватит меня жизни учить, сестра. Я уже достаточно взрослый.

— Телом, но не мозгами. Будешь и дальше бесить главу этого дома — точно вылетишь.

— Ага. Скорее он…

— Какая милая беседа, — не сдержавшись, спустился и подошел к ним, остановившись с другой стороны стола. Софи тут же выпрямилась, заулыбалась. А Нил лишь отвел взгляд.

— Доброе утро, Рин. А мы тут суп собираемся варить и…

— Нил, я настолько тебя раздражаю? — проигнорировал птицу, взглянув на недовольного самца.

— Нет. Просто были мысли в слух. Извиняюсь.

— Если хочешь сразиться со мной — пойдем на задний двор.

— А⁈ — выдали брат с сестрой одновременно, удивившись такому. — Ты… серьезно?

— Да. Ну так?

— Хорошо, — он с большим удовольствием отложил нож, скинул фартук и побежал к двери. Я же вздохнул, переглянувшись с Софи.

— Зря ты так, Рин. Он…

— Твой брат слабак. Разве не ты это сказала?

— Да, но… ты же человек.

— Не недооценивай меня. Я — глава этого племени, и выскочек не потерплю.

Она взглотнула, опустив взгляд.

На заднем дворе сейчас находились Риза с Мицуру. Они тренировались. Гепардиха обещала научить растение самообороне. Самой обычной. Хотя, вряд ли ей нужны знания, как правильно уворачиваться и бить.

Заметив нас, девушки удивились. Мицуру подошла ближе и, улыбнувшись, чмокнула в щеку.

— Рин, доброе утро.

— Доброе, кошечка.

— Что у вас тут?

— Я вызвал Нила на сражение.

— Чего? На сражение?

— Да. Хочу поставить его на место.

— А, поняла, — она рассмеялась, тыкнув пальцем в накаченного пацана. — Доигрался, сопляк.

Нил не ответил. Лишь цыкнул. Мы приготовились. Встали друг напротив друга на небольшом расстоянии. Мицуру вызвалась быть судьей, а потому махнула рукой, подав знак.

Я чувствовал, что справлюсь с силой высших охотников. Этот парень меня достал. Кровь уже бурлила. Все же использовать эти навыки получается именно благодаря искренним чувствам.

Из спины Нила вылезли длинные паучьи лапы. Они походили на те, что вытаскивает Куро, но, в отличие от нее, у Нила эти лапы были тонкими и очень длинными. На лице показались дополнительные пары глаз. Видимо, он решил унизить меня на глазах у девушек, чтобы окончательно уронить в грязь лицом. Не позволю, скотина!

Ощутив легкую туманность в голове, сам не понял, как сдвинулся с места. Даже Нил удивился такому. Он тут же напал. Лапа прошла рядом со мной, не задев. Вторая направлялась прямо в живот. Неужели он хочет меня убить?

Я сумел увернуться, продолжая сокращать расстояние. Когда подобрался слишком близко, Нил занес руку с длинными когтями и ударил. Пригнувшись, ушел он кулака и, сжав собственный, врезал мужику в живот. Сила самая обычная, человеческая, а потому его это не подкосило. Однако после первого удара последовал второй и третий в бок. Цыкнув, Нил отскочил в сторону, направив в меня уже все восемь лап. Он не церемонился, но снова продырявил пустую землю. Подпрыгнув и увернувшись от последней лапы, со всей дури пнул ее и тут же сдвинулся вправо, уйдя от прямого попадания. Руки обхватили коричневую конечность. Замахнувшись, со всей дури несколько раз ударил, прежде чем Нил вырвал лапу из хватки. Он уже не выглядит таким уверенным. Скалится, краснеет от гнева. Понимает, что не может победить обычного человека. Нил не знает, какая сила пульсирует в моих жилах, и это его главная проблема.

Приблизившись ко мне, он снова ударил. Я увернулся, однако не успел среагировать на второй удар. Остроконечная лапа вонзилась в ногу. Вскрикнув, в последний миг поставил блок, защитившись от кулака. Сила поражала. Нил откинул меня в сторону. Прокатившись по земле, я тут же поднялся, чувствуя сильную боль. Мицуру уже приготовилась остановить нас. Она и сама пылала гневом за то, что сражаемся насмерть, но не успела, заметив, как руку поднял я, намекнув ей, чтобы не мешала. Пришлось послушаться. Гепардиха отошла обратно, остановившись рядом с удивленной Ризой.

— Не собираешься сдаваться? — усмехнулся Нил, медленно приближаясь ко мне.

— Мы только начали, паучок.

— Паучок⁈ Я докажу, что ты — простой человек, и ничего не стоишь!

Ускорившись, Нил остановился прямо передо мной, вновь ударив. Он промахнулся. Я же, воспользовавшись моментом, схватил пацана за волосы, резко наклонив. Нил влетел зубами в мое колено, потеряв равновесие. Второй удар я нанес по затылку. Вскрикнув, паук развернулся, махнув лапой, но снова не попал. В скорости он мне уступал. Правда, было кое-что еще. В голове все туманилось. Я уже довольно долго использую силу высшего охотника. Может, поэтому тело тяжелеет. Нужно побыстрее заканчивать.

Отскочив, подобрал крупный камень