Волкова в офицерском общежитии, можно сказать, что господин Лекарь уже приступил к выполнению своих прямых обязанностей. Волков, завтра жду вас у себя в штабе сразу после утреннего построения.

— Служу Отечеству, господин полковник. — Ответил я, пожимая огромную лапищу.

И знаете, было в этом ответе что-то из прошлой жизни, что-то, от чего так и веяло ностальгией. Когда тебя благодарят за хорошо выполненную работу, которую ты сделал хорошо не потому что это приведет к улучшению твоего материального состояния или положения в обществе, а просто потому что так правильно, здесь и сейчас правильно, и всегда именно так и будет правильно…

Ибрагимов лишь кивнул, развернулся и пошел к выходу из лазарета.

Когда двери закрылись за полковников Ибрагимовым, Свиридов шумно выдохнул и повернулся ко мне:

— Пойдемте, Матвей Александрович, я размещу вас в общежитии и познакомлю с комендантом. Завтра заберу вас утром. Нужно будет посетить полковника Ибрагимова, а затем уже и в лазарет.

— Пойдемте, Артем Витальевич. — Ответил я и, подобрав свой баул, который бросил у входа в лазарет, отправился следом за дежурным по гарнизону…

* * *

РИ, Пограничная крепость «Саркел», лазарет гарнизон, месяц спустя.

— Я сказал: НЕТ! — Ибрагимов ударил кулаком по столу так, что все письменные принадлежности свалились на пол.

— Господин полковник, ну поймите меня. Я же не из праздного любопытства прошу. — Я поднялся со своего места и уперся взглядом в глаза Ибрагимова.

За прошедший месяц, что я вел свою практику в гарнизоне, я полностью поставил всех больных из Лазарета в строй. Но за время лечения я отметил одну особенность — в половине больных были частицы некро — энергии. Эманации Смерти были только у тех пациентов, кто следовал по четвертому патрульному маршруту. Из-за этих эманаций и «вырастали» все проблемы по здоровью — у кого-то — головные боли, у кого-то — обострение аппендицита, у кого-то — колики в желудке, у кого-то — гнойники…

Но в каждом из них была какая-то частичка некротической энергии. Просто так она не могла «осесть» на ауре егерей. И с этим нужно было разобраться.

— Я вам уже докладывал, что на части егерей есть следы некротической энергии. Это не «адресное» воздействие на каждого из них, все они несли следы, словно попали под «фоновое» воздействие. И это дает нам два варианта — либо там сидит очень сильный Одаренный с упором развития в луч Смерти в Источнике, либо кто-то оставил артефакт, напитанный некротической энергией. И нам нужно выяснить, что это на самом деле. Иначе, когда я уеду, у вас вновь будет лазарет забит больными из-за воздействия некроса…

Ибрагимов скрестил руки на груди и уперся взглядом в окно выходящее на плац.

— Да как я тебя отправлю-то, Матвей. Ты же просто гражданский… — Вновь начал он свою песню, но был прерван мною.

— Так вы меня и не отправляете. Я сам иду, скажем, на прогулку по окрестностям, просто иду вместе с патрульным отделением егерей, чтобы вам и мне спокойнее было. А то ситуация на границе неспокойная нынче… И, чисто случайно, вся наша прогулка совпадает с четвертым маршрутом патруля.

Ибрагимов хмурился и молчал минут десять. Но, как говорится, вода камень точит, а я с этим вопросом подходил к нему уже раз пять за последние две недели. В итоге, и полковник пограничной службы сдался под напором Лекаря.

— С лошадьми обращаться умеешь? — Ибрагимов вопросительно посмотрел на меня.

Я с улыбкой кивнул, вспомнив свой экзамен при поступлении в университет.

Глава 10. «Древним Зверем меня называют. Крылья Свои пожирая, сам я себя Укрощаю…»

РИ, граница с королевством Афганистан, «красная зона», три дня спустя.

Наш патруль двигался по ущелью горного перевала. Маршрут проходил через четыре ущелья и выходил в предместье гор, через которое мы и должны были вернуться обратно в часть. Сейчас мы шли по третьему ущелью, которое было наиболее близко к границе с Афганистаном.

Капитан Свиридов сам вызвался сопровождать меня, прапорщик Маханьков, которого я поставил на ноги после операции, как и обещал, был его заместителем, и с его первым отделением мы и отправились на патруль. Состав был следующим: Свиридов — командир всего патруля и первой «пятерки», Маханьков — его заместитель, и по совместительству, командир второй «пятерки», десяток егерей, и я — одиннадцатый гражданский.

Три дня назад, после разговора с полковником Ибрагимовым, меня после обеда нашел Свиридов и повел знакомиться с выделенным мне конем по кличке «Монах». Красивый серый жеребец с белыми яблоками на морде и шее быстро привык ко мне, благодаря теплу от Жизни в Источнике и ежедневным пучкам морковки и кусочкам сахара перед каждой прогулкой.

Меня определили в центр охранного построения. На выходе из ущелья мы должны были остановиться, там мне дадут время создать пару арканов. Именно там большинство бойцов начинали чувствовать себя хуже, им было неспокойно, многим хотелось побыстрее покинуть ущелье…

— Скоро будем у обозначенного участка, Матвей. Там мы в начале распределимся на охранение, как в прошлом ущелье, затем уже сможешь поработать. — Повернулся ко мне Свиридов.

— Принял. — Ответил я.

* * *

Абдулматин Ахмади ждал двоих своих разведчиков уже полчаса. Он вел очередной караван по приказу наследника рода Нафизулах на территории Российской Империи.

«Как же мне повезло с этим мальчишкой». — В очередной раз подумал Ахмади, вспоминая разговор с информатором на границе.

Человек с пограничной заставы сообщил ему, что на патрульный маршрут вышла группа, в которой был трое Одаренных, и один из них — Целитель! Целителей ценили на Востоке. Среди гордых воинов не рождались Одаренные с Жизнью, да и со светлым Источников Одаренные встречались очень редко. И Одаренные Жизни высоко ценились среди работорговцев. Благодаря им можно было создать очень редкие артефакты, которые могли спасти твою собственную жизнь… И за эту возможность спастись очень богатые люди были готовы платить очень большие деньги, а иногда и не только деньги…

У Абдулматина было тридцать бойцов в охране каравана, десять из них — Одаренные, которых он знал, сам обучал и тренировал. С этими силами он был уверен, что сможет схватить русских. Все-таки, численный перевес и засадная тактика не раз уже доказали свою эффективность. Тем более, что Лекари не особо умеют сражаться. Значит, ему предстоит перебить всего восемь русских солдат и по возможности оглушить двух Одаренных. Или тоже убить, потому что Целитель стоит и десятка крепких Одаренных… А Целитель? Ну что он сможет? Излечить его до смерти?… Ахмади сам улыбнулся своей шутке…

— Бегут,