Но тем благородным, которые оказались привязаны к зонам своей ответственности, очень не хотелось ждать несколько сотен лет, а хотелось соответствовать прямо сейчас. Вот и появлялось… такое.

Комплекс из сильно приплюснутых куполов, будто перетекающих друг в друга, и низких башен смотрелся на фоне занявшей немалую площадь малоэтажной застройки города при Центре на редкость… неуместно. Архитектора тоже можно понять – производство диктовало определённый диапазон внутренних требований, да и климат не добавлял пространства для фантазии. С другой стороны, от здания-промзоны и вовсе пришлось построить нечто промышленно-брутальное совершенно земного вида (с поправкой на размеры): причальный комплекс для специального среднего транспорта, способного спускаться в атмосферу с забитым «кольцевым» льдом трюмом. Ближайшим месторождением никому не нужной воды, смешанной с разными сопутствующими газами и так замёрзшей, служили кольца газового гиганта.

В принципе, будь Сандра непригодной для обитания совсем, можно было бы за пару лет натащить супертяжами нужное количество льда и в дроблёном виде просто скинуть в атмосферу – лет тридцать бурь и парникового эффекта, и можно не париться с дождевальными установками-переростками. Но – имеем что имеем: лёд прямо под стапелем-причалом плавили, отделяли сопутствующие газы, а воду по большей части просто расплёскивали над городом, создавая примерно те же условия, что и на занятых имперской инфраструктурой территориях. Люди морщились и ругались вполголоса, но постепенно привыкали.

Хотя по мне, так гигантские «одуванчики», то тут то там «расцветающие» над городом и пускающие переливающиеся в солнечном свете радуги струи, смотрелись очень оригинально и красиво… Ну да ладно. Хотят быть недовольными – пусть будут. В конце концов, кого-то же я должен буду снабдить оружием и оказать помощь «профессиональными советами», когда придёт время платить нанимателю по всем счетам. То, что за пять месяцев это время ещё не настало, вовсе не означало возможности просто поплёвывать в потолок и наслаждаться условиями жизни в ожидании команды умереть. Я же вроде решил выжить, а с этим ожидались определённые проблемы, которые никак не получалось с гарантией решить.

Мой договор с Кореном рим Фогом был предельно прост и конкретен, я вообще заметил, что он старается избегать сложных нагромождений условий и указаний, отдавая предпочтение решениям, которые могут сами себя… регулировать. Одним из таких для аристократа стал я. «Наниматель» сразу сообщил мне, что не намерен как-то ограничивать моё общение с детьми и контролировать его: как только им разрешат врачи, Гор и Лисса получат доступ к сети и возможность обмениваться сообщениями с кем угодно. Но если информация о готовящейся акции попадёт к посторонним лицам до срока либо будет передана позднее постфактум, до моих отпрысков будет кому дотянуться из рода Фог. Детей до благородного совершеннолетия можно просто забрать из школы или иного места пребывания, и, пока они у родственников, особого расследования не будет, если никто из граждан государства об этом не попросит. Вот после совершеннолетия – другое дело. Имперская, мать её, специфика…

Аналогично обстояли дела и с моим выживанием или срывом народных выступлений не важно по чьей вине: «Ничего личного против вас, Миш, просто страховка». И всё. Просто. Надёжно. Ловушка, в которую пленник забрался совершенно добровольно и добровольно должен там подохнуть.

Соответственно, выбор у меня оставался небольшой: спасаться можно начинать только после того, как вооружённая мной толпа сцепится с пришлыми, составляющими в составе персонала Центра меньшинство. Но перед тем как исчезнуть, нужно инсценировать свою гибель достаточно правдоподобно, желательно даже при свидетелях или на записях объективных средств контроля.

Не самая простая задача, да, но дальше – хуже. Убраться с Сандры после того, как Империя соизволила взять планету под своё крыло, стало можно только через один из двух гражданских таможенных терминалов, взлетевший из какой-нибудь другой точки корабль, не находящийся в реестре разрешённых для свободного взлёта и посадки, просто собьют. Это при условии, что я вообще смогу такой корабль найти.

Та же проблема с подделкой ИД: при первом прохождении таможни мне выдали постоянное удостоверение личности для территорий протектората Империи на основе регистрационных данных с Йорка. Насколько трудно создать «левую» запись в такой системе учёта, я знал уже по Каллиге: на что в Танисе царил развал после ухода имперцев, и всё равно даже Нурс не знала, с какого конца подступиться к этому делу. Смутную надежду оставлял авантюрный план попасть в систему технических коммуникаций космопорта и пролезть на стартовое поле, а там как-то подсесть на чужой корабль, чем-то подкупив экипаж. Или запугав. Или перебив незаметно для контроля порта. Чёрт! Возможно, мой «туз в рукаве» что-то в конце концов найдёт, или я сам смогу выйти на канал контрабандистов, например. Должны же они были появиться, раз появилась таможня? Шесть лет – срок достаточный…

Восточная проходная. Добрался я не торопясь и без приключений. Толпы здесь никогда нет, график каждого сотрудника проработан отдельно, ППЦ работает круглосуточно. Толпы нет, но людей всё равно достаточно.

Даже более чем достаточно!

– Привет! Привет. Привет. Приветик! Добрый день. Здравствуйте.

Рукопожатие, рукопожатие, кулак к кулаку, пожатие с лёгким наклоном головы, вежливая улыбка…

Задалбывает, но надо терпеть. И со всем радушием предлагать свою помощь – бесплатно, разумеется. Как и на Каллиге, здесь с мерхами напряг – ответственная и непредсказуемая работа, не настолько высокооплачиваемая, как у нормального техспека. Конечно, мы же для начальства помесь сантехников с электриками и эникейщиками, хорошо, мусор не заставляют выносить… Зато как что – так «срочно сюда!», ага. Та часть меня, что приняла воспоминания донора памяти, вообще была в перманентном шоке: как, взять и идти на общение со всеми и каждым добровольно?! Помогать соседям, коллегам и приятелям, заведённым на работе, на прогулках и во время посещения нескольких баров? Ещё и бесплатно?!

Зато для местных я стал почти своим – да, трудовой мигрант, но из такой же системы, только на хрен никому не нужной. Про Йорк здесь многие слышали и охотно «кушали» бородатые истории типа «ну мы такие выходим из шлюза, а там уже два десятка набежало, и все с ручными лаунчерами!». Семейные обстоятельства тоже выдумывать не пришлось: «Детей отправил учиться в нормальное место, жена моя (тут молчаливо принимаемая пауза), короче, теперь тут вкалываю».

Думаю, когда здесь полыхнёт «народный гнев», все эти «знакомые и приятели» сами ко мне полезут с криками «Сделай нам оружие!», никакого указания на «надёжного человека» от координатора заводил восстания не понадобится. Корен рим Фог всё-таки своего рода гений – я ведь сам, получается, активно играю на его стороне. Одно радует: судя по всему, команда от босса на переход из режима внедрения к готовности для активной работы (и началу моего личного конца) последует ещё не скоро: несколько месяцев точно есть. Скорее всего, подготовка «подножки» для Райнов ещё не закончилась: да, у аборигенов принято «захватчиков» ругать и показное неприятие имперцев демонстрировать, но…