которых привела Хлоя и недавняя атака на людей Лейна, не могли конкурировать с этой новостью. Я был готов поклясться, что даже обезьяны, вслед за своими наездниками, стали обмениваться мнениями и делиться впечатлениями.

И тут вне конкуренции оказалась моя мартышка. Она была ещё той болтушкой.

Жаль, конечно, что не получится загрузить Настеньку. Ещё не понятно — как мы будем продвигаться и сможет ли мелкая мартышка использовать свои крылья. Вообще я подумывал оставить пануи в поселении Владимира, но она сразу подняла такой гвалт, когда почувствовала мои мысли, что эта идея была сразу отброшена и забыта.

Потом Настенька обняла мои ноги своими крыльями, положила голову ко мне на колени и, я готов был в этом поклясться, заплакала. Крупные слезы катились по её морщинистой, мартышечьей физиономии.

Пришлось задабривать её вкусными кусочками козлятины и почесыванием подбородка.

— Она от тебя не отстанет. Она привязана к тебе, — улыбнулся Владимир.

— Ты бы слышал, как она храпит в его постели, — фыркнула Ника. — Истинная любовь. Иногда мне кажется, что она просто разрешает мне с ним встречаться.

— Только такая связь и может быть между наездником и его зверем, — серьезно кивнул Владимир. — Иначе это не симбиоз, а отношение хозяина и слуги.

— Я уже понял, — тяжело вздохнул я. — И главное не против. Вот только сможет ли она преодолеть этот путь? Я и в себе-то не уверен.

Владимир только пожал плечами, давая понять, что ему это тоже неизвестно.

— Ничего не забыл? Вернуться у тебя не получится.

Я оглядел упакованные рюкзаки, сложенное оружие и попутно свою команду.

Вроде бы ничего не забыли.

— А как мы доберемся до нужного нам места? — влез Сергей. — Бить ноги до самой вершины…

— Очень просто — мы полетим? — ответил Владимир.

Внезапно Марьяна подавила резкий смешок. Я перевел на неё взгляд и увидел, что в глазах девушки загорелся веселый огонек.

Брюнетка быстро взяла себя в руки.

— На орлах? — деловым тоном уточнила она.

Владимир непонимающе уставился на неё, потом он словно что-то вспомнил, и улыбка появилась на его лице:

— Обезьяны тебя устроят?

— До самого Мордора? — прыснула Марьяна не выдержав.

Они дружно засмеялись, а я только пожал плечами. Шутку я не понял и, соответственно, не оценил.

* * *

Провожать нас вышли все люди поселения.

Это было настоящее столпотворение, но я успел увидеть знакомые лица. Там были и Майкл с супругой. Наш первый тренер Сайман. Елена, поднявшая руку в прощальном салюте. И, конечно, Хлоя с Клаусом. Рядом с ними стояла незнакомая парочка. Парень с девушкой — видимо, «Смертные» начали принимать в свою команду новых, перспективных новичков.

Вообще с Хлоей у меня состоялся вчера довольно примечательный разговор. Рыжеволосая очень горячо настаивала на том, что она и Клаус просто обязаны идти со мной. И ради этого я должен почистить ряды своей команды и принять её.

Шрам на её щеке так и дергался.

Только мои слова о том, что она должна отвечать за уцелевших из поселения Хельги, остудили горячий нрав бешенной канадки и она была вынуждена согласиться со мной.

Иногда остаться и разгребать последствия куда сложнее, чем уйти на поиски чего-то важного.

Напрашивались с нами многие, но не обижались, когда получали отказ. Я видел, что и Владимир горит этим желанием, но он так и не подошёл.

Зато он не отказал себе в удовольствии отвезти нас к месту прохода. Увидеть, как он сказал, первое дупло в стволе дерева и какая белочка там обитает.

Мы невесело посмеялись.

В моей команде царили все-таки не похоронные настроения, но все были довольно напряжены. Примерно, как в первый день пребывания в этом мире. Единственным, кто был счастливым и довольным — это Настенька.

Она снова гоняла Сергея по всему листу, когда считала, что тот недостаточно расторопно шевелиться при подготовке. Иногда под удар её крыльев попадала и Ника…

— Готов? — Владимир повернулся в седле и посмотрел на меня.

Лететь нам предстояло целый час, и я уже привычно активировал скилл «Подавление страха». Привитый Программистом скилл, указывающий путь для прохода, уже крутился стрелкой компаса перед моим внутренним взор.

Не заблудимся.

— Поехали.

Нас проводил хор восторженных людских голосов и рев обезьян. Настенька, удобно устроившаяся на моей спине, ответила им переливчатой трелью. Ей крыло практически исцелилось, но нормально летать моя мелкая мартышка ещё не могла. Её вечно заносило на поворотах, но она упрямо продолжала полеты.

Олег, вы и правда готовы? (Это Владимир)

Нет, но разве у нас есть выбор? (Это Олег)

Твоя правда (Это Владимир)

Дальше мы летели молча — Владимир предпочел сосредоточится на управление своей обезьяной. Как он говорил, что после того как им пришлось перенапрячься на эвакуации поселения Лейна — все звери стали капризными и иногда не слушались команд. Между наездником и его питомцем словно пропадала связь, не смотря на все прокачки и статусы.

Владимир и это связывал со сбоями в работе системы. У меня же были другие вопросы, на которые мне так и никто не мог дать ответов.

Если индивидуальные интерфейсы выдавали нормальную информацию, то командные…

КОМАНДНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ «Новус»

Уровень: 25

Сила: 97 баллов

Ловкость: 105 баллов

Выносливость: 96 баллов

Живучесть: 95 баллов

Я так и не понял скачков в командной таблице. Иногда её словно лихорадило, а из-за этого начинала сбоить уже привычная связь.

А вот это уже пахло крупными проблемами. Но отменять поход ради этого никто не собирался.

Мы как раз и шли, чтобы разобраться с этими проблемами.

Я вздохнул и огляделся.

Наш отряд пролетал мимо плотного скопления ветвей и нанесенного мусора. Такое ощущение, что тут когда-то жили муравьи и они тут отстроили гигантский муравейник. И размах этого строения внушал уважение. Приглядевшись внимательнее, я понял, что был прав — вот только теперь там явно никто не обитал. Стены хранили следы большого пожара, что бушевал тут давным-давно.

А провалившаяся верхушка доказывала, что никто сюда и не возвращался. В моей голове раздался легкий шорох, словно я услышал шум сотен мелких лапок этих неведомых мне строителей.

— Твою налево, — внезапно раздался голос Владимира.

Я с удивлением приподнял глаза и увидел, как наездник схватился за голову и начал раскачиваться из стороны в сторону что-то невнятно шепча.

— Владимир, Владимир, что случилось?

Бабочки!! (Это Виктор)

Мать твою!! Только вот этого нам и не хватало. Шум в моей голове нарастал, становился более плотным и почти осязаемым.

Я ударил по спине наездника, пытаясь отвлечь его внимание на себя. Но