подобрали подходящий состав для изготовления капсюлей и бездымного пороха, вернее, пироксилина. Как и обещал, оплатил им работу по высшему разряду. Предложил всем скопом перебираться вместе со мной на Дальний восток. Все равно их никто так, как я, работой не загрузит. Пообещал им достойное вознаграждение и хорошие условия для работы. Они, в свою очередь, обещали подумать.

Выдав химикам денег на закупку ингредиентов, нужных для изготовления пороха и капсюлей, я заказал им производство приличного количества этих сверхнеобходимых вещей. Сам, не откладывая, направился на приём к императору. Надо срочно менять этот беспредел с учёными. Их надо работой грузить, а не лелеять, как хрустальные вазы.

Хочу часть из них отправить на Урал, а другую часть забрать с собой на Дальний восток. Они мне там пригодятся. Есть у меня идеи, каким образом их использовать с толком.

Император принял без проволочек. Даже прогнал из кабинета какого-то чиновника ради такого случая.

Только вот разговор у нас получился не совсем таким, как я рассчитывал. Этот баран, прости господи, упёрся рогом, отстаивая свою точку зрения так, что не сдвинешь. В итоге, мы впервые напрочь с ним разругались.

Глава 18

Мы разругались. Но отстоять некоторых ученых, когда-то подобранных лично мной, я сумел. Это были четверо учёных-металлургов, увлеченных исследованием свойств металлов, три инженера и куча химиков. В общей сложности семнадцать человек. Я отбирал их во Франции и Пруссии. Александр не мог отказать мне в их переселении. С остальными получилось, как в поговорке — и сам не гам, и другому не дам. Так и будут бездельничать, протирая штаны.

Сейчас я ничего не могу поделать. Но, когда уезжал из кабинета императора, не удержался и бросил напоследок:

— У тебя учёных осталось на два порядка больше, чем теперь есть у меня. Через пяток годиков посмотрим, чьи в итоге окажутся полезнее.

Вот же незадача! А я ещё считал адекватным этого барана бестолкового. Ошибся. С кем не бывает?

Эту ученую братию я сразу взял в оборот. Терпеть не могу бездельников. Инженеры получили техзадание на проектирование фургонов, пригодных для перемещения переселенцев с максимальным комфортом. Сразу обозначил им необходимость применения рессор, амортизаторов и подшипников. Не поленился и нарисовал эскизы, как это должно выглядеть в натуре. Понятно, что до газовых амортизаторов нам далеко, но и простейшие масляные лишними не будут. Потом занялся металлургами. Для них, можно сказать, арендовал целый завод. На самом деле, это небольшой, цех имеющий в наличии домну и тигельные печи. Учёным-металлургам и химикам поставил не менее конкретные задачи. Мне нужны качественные образцы стали. Поэтому, их задача — придумать способы очистки разных металлов и варианты их выплавки.

Пусть ломают бошки, может чего и придумают. А, чтобы им совсем не было скучно, я нарисовал, как смог, бессемеровский способ переделки чугуна. При этом, я дал добро на изготовление опытного образца. Глядишь, что-нибудь из этого получится.

Сам решил плотно заняться изготовлением боеприпасов к своему оружию. Хорошо, что в свое время я озаботился сбором гильз от использованных патронов. Поэтому слишком уж больших проблем не ждал.

Денег на это дело решил не жалеть, подойти к нему основательно, чтобы потом не возвращаться. Привлек к этим работам местных ювелиров. Просто не было другого выхода. Предстоит выполнить очень много тонких и точных работ. А началось все с проектирования и изготовления двух станков. Первый был предназначен для изготовления из меди оболочек самих пуль. Образцы этих пуль сохранились. Второй станок, скорее пресс, необходим для снаряжения патронов. Хорошо, что это устройство я довольно неплохо знаю, поэтому с ним много не мучились. Параллельно с этим, уже другим ювелирам я заказал изготовление бронзовых гильз для гладкоствольного охотничьего ружья. Мне особой надобности в этом не было. Сейчас из меня никакой охотник. Но раз есть оружие, значит, к нему должны быть и боеприпасы. Тем более, что картечь или жаканы изготовить большой проблемы нет. Здесь только засада с гильзами. Переснаряжать имеющиеся у меня пластиковые — не самая хорошая идея.

Надо сказать, что эти дела особо много времени не занимали. Обычно большую часть дня я проводил с семьёй. Как-то незаметно жизнь вошла в размеренное русло и упорядочилась. Начиная с утра и почти до самого обеда, я занимался делами, решая разнообразные вопросы, зачастую со своими учёными мужами. А после обеда наступало время жены и сына. Больше, конечно, жены. Сын оказался любителем поспать. Спокойный ребенок, беспроблемный. Жена смирилась с моей гиперактивностью и потихоньку вошла во вкус. Я с ужасом начал думать, что будет, если непонятное состояние пройдет. Намаюсь тогда с ней.

Как бы там ни было, а жизнь текла своим чередом, и подготовка к переселению потихоньку двигалась в нужном направлении. Удалось заказать иностранным купцам сырой каучук. Один из них был знаком с этой штукой и пообещал привезти её столько, сколько смогу купить. Мы напару с ним снарядили корабль и отправили в Южную Америку. Понятно, что вернуться к нашему отъезду он не успеет. Поэтому сразу пойдёт на Дальний восток, в Охотск. Совершит невольное кругосветное путешествие. Да и не важно. Главное, что купец пообещал, как можно быстрее доставить товар, имеющийся в наличии. Он знает точно, где есть нужный мне каучук, притом, в довольно приличном количестве.

Собственно, мне и надо этого вещества не так, чтобы много. Хочу сделать непромокаемые тенты на фургоны и полотно палаток, чтобы защититься от непогоды. Да и непромокаемые плащи лишними не будут. Посмотрим, что из этого получится.

Я также озаботился изготовлением полевых кухонь. Поначалу не хотел заморачиваться, но пришлось.

Дело в том, что, когда мои металлурги изготовили первую переделочную установку для получения стали и получили ошеломительный результат, ко мне примчался император с претензией. Дескать, я утаиваю от него стратегическую технологию.

Я не постеснялся припомнить ему наш последний разговор и задал вопрос:

— А что, собственно, придумали за прошедшее время оставшиеся у него учёные?

Ударил ниже пояса, признаю. Но и терпеть его дурость не собираюсь.

В итоге, мы помирились. Он просто взял и отдал в мои руки всех этих бездельников. Другими словами, дал добро использовать эту учёную братию, как мне заблагорассудится. Я, естественно, воспользовался этим по полной программе. Имея в наличии столько светлых голов, можно намутить много полезного. Правда, жизнь моя после этого разговора кардинально изменилась. Теперь на семью совершенно не оставалось времени, только по вечерам я мог немного уделить им внимания. Слишком много всего навалилось, да и замахнулся я