знакомиться со своими детьми. Старший, который в младенчестве был суперспокойным, теперь превратился в маленький вихрь, передвигающийся с немыслимой скоростью и ищущий на мягкое место приключений. Младший пока так носиться не мог, но о спокойствии тоже речь не шла. Уже видно, что будет очень шкодливым и непоседливым. Жена похорошела ещё больше.

За время моего отсутствия накопилось огромное множество новостей. Главные, конечно, пришли с Дальнего востока. Разгулялся там князь. Да так, что впору было убирать его оттуда, пока Китай к России не присоединил.

Ещё на пути к своей цели ему пришлось повоевать. Уже на реке Амур, приблизительно в районе будущего Хабаровска до него дошли вести о безобразиях, творимых китайцами в этих краях. Дело в том, что привезенные на Дальний восток переселенцы, начали активно расселяться по Амуру. Китайцам эта активность не понравилась. Для наведения порядка они отправили огромную, по местным меркам, армию. Справиться с ней местными силами было невозможно. Князь тут объявился очень вовремя.

Не всегда численность имеет значение, и князь это доказал в первой же битве. Он не просто разгромил противника, а уничтожил его окончательно и бесповоротно. Кто из китайцев не погиб, тот попал в плен. Большое количество артиллерии и бронированных кирасир сказали своё веское слова. Артиллерия рассеяла толпу, а кирасиры не дали сбежать паникующим врагам. Итогом всего этого в Сибири стала тишь, гладь, да божья благодать. На этом князь останавливаться не стал, собственно, как и продолжать движение дальше, в сторону океана. В одном из свежепостроенных посёлков я создал подобие базового лагеря, и оставив здесь большую часть обозов, ушёл на территорию Китая.

Славно погулял. Да так, что отжал у китайцев чуть ли не половину Маньчжурии. За два года он разгромил ещё две армии противника. Практически вычистил захваченную территорию от чиновников, а потом ещё и устроил великое переселение народов. Просто, когда ему надоели партизанские действия маньчжуров, он не придумал ничего лучше, чем просто сгонять их с места и спроваживать через горы на китайскую сторону. В итоге, к России присоединились огромные пустующие земли, которые требуется заселить.

Александр, регулярно получающий известия с Дальнего востока, решил поддержать порыв горячего горца и отправил ему дополнительные войска. Поступил он, по моему мнению, грамотно. Не стал отправлять готовые существующие части, а прошерстил всю армию и сформировал ещё две дивизии, по принципу нашей, партизанской. Все эти набранные воинства, снабдив огромным количеством припасов, отправил к Дальнему востоку на арендованных (чуть ли не во всех европейских странах) кораблях. У нас пока такого количества судов, способных справиться с перевозкой армии, в наличии нет. Пришлось изгаляться и тратить большие деньги. Вложился император нехило, но и выхлоп может быть не малым.

Узнав все эти новости, я только покачал головой. Фиг его знает, чем обернётся эта авантюра князя. Сейчас у власти в Китае маньчжуры. Они вряд ли смогут смириться с потерей родины. Боюсь, что эта война теперь очень надолго. А мобилизационным ресурс у наших государств несравним.

На мои сомнения, высказанные императору, тот только отмахнулся и сказал:

— Справимся, победим. Нет у противника нормальных войск. Их побережье разоряем уже почти два года, и они ничего не могут сделать. Победим мы этот Китай, слабыми они оказались.

Немного подумав, я спросил:

— Скажи, а что ты будешь делать, если европейцы начнут им продавать оружие? Ведь с тем количеством людей, которых они могут мобилизовать, всей нашей армии справиться будет сложно, если вообще возможно.

Тот только покривился и ответил:

— Тяжело, конечно, будет. Но князь пишет, что сможет удержать захваченное. Там большими армия, особо не повоюешь. Дикие края. Нам бы лет десять продержаться, потом не сковырнут. Сейчас отправляем туда много народа, тратим сумасшедшие деньги на переселение. Думаю, что оно того стоит. Тем более, казну не опустошаем, захваченных у китайцев трофеев хватает. Опять же, начали формировать ещё одну дивизию по тому же принципу. Должны справиться.

Гениально, ничего не скажешь. Организовать переселение людей за счёт грабежа территорий, на которые идёт это переселение. Даже я до такого не додумался. Может и получится, посмотрим.

Следующим своими словами император приморозил меня к земле:

— Я тут посмотрел, как ты все устроил на Урале, и решил, что делать тебе на Дальнем востоке нечего. Там и князь справится. Тебе предстоит стать канцлером, очень у тебя ловко получается.

Как я его не послал далеко и надолго, сам не понимаю. Мне только государством рулить осталось. Нет уж, ну его нафиг, такое счастье. Договорились, что уеду на край земли. Так и нечего менять свои решения. Так императору все и высказал. На его попытки уговаривать, я отреагировал конкретно. Нет, и все.

Отбился, пусть и с трудом. А для себя решил — хватит затягивать, месяц на подготовку, и алга. Вперед к светлому будущему!

В разговоре со мной, после возвращения от императора, жена неожиданно призналась:

— Я очень переживала, что ты решишь принять его предложение и остаться. Чувствую, что это будет неправильно, и добром не закончится. Мне, правда, хочется отправиться на край земли. Лишь бы больше надолго не расставаться.

Я ничего не смог на это ответить. Просто крепко обнял и сам себе пообещал:

— На фиг, хорош дурью маяться. Бог дал кусочек счастья, значит, надо ценить и пользоваться. Можно ведь решать все свои дела, не расставаясь с дорогими мне людьми.

В этот раз подготовка к походу кардинально отличалась от предыдущего. Да и честно сказать, большая часть необходимого была в наличии. Поэтому было проще на порядок.

Из-за своей хомячьей натуры и попытки увезти с собой все необходимое на новое место жительства, обоз у нас получился огромным. Более полутысячи фургонов отправится в путь. При таком раскладе возникло множество проблем, начиная от корма лошадям, и заканчивая организацией стоянок. Пришлось дробить наш караван на части, по пятьдесят транспортных единиц, и планировать передвижение с промежутками между обозами в два дня.

Уже перед самым отправлением император навязал нам в сопровождение три полка кавалеристов. Уланы были совершенно не готовы к подобному пути, и пришлось решать ещё и эту проблему. Благо, сейчас это сделать проще, чем три года назад. Так как обозные телеги в полках совершенно не подходили для будущего похода, пришлось мобилизовать всю промышленность столицы на изготовление нормальных изделий. Чтобы не задерживать запланированный порядок движения, полки тоже разделили на отряды, и таким образом, обеспечили охрану всего своего имущества и людей.

Великое переселение началось в дождливый день, и я сразу оценил прелесть