нарастала, на голубоватом сфероиде появляюсь новые слои скорлупы, по которым пошли молнии из маны. Само количество энергии становилось немного больше.

Я переместился во внутренний мир. Его границы серьёзно возросли. Вдали показалась белоснежная стена, покрытая трещинами.

Подлетел к ней и со всей силы ударил кулаком. Безрезультатно. Я сконцентрировался, начав наносить тысячи ударов.

«Тц… Не хватает эфира, чтобы проломить преграду к следующей ступени».

Стены можно ломать двумя способами. Когда количество энергии перейдёт определённый рубеж, она сломается автоматически. Или использовать средства извне, например, техники, зелья, пилюли и принудительно сломать её.

Для магов процесс немного другой. Они, наоборот, пытаются укрепить ядро и сгустить ману.

Это называют Расширением границ.

Я хотел выплеснуть ману из ядра, чтобы помочь себе раздробить границу, но она наотрез отказалась выходить. Никогда не слышал, чтобы собственная магия отказывалась помогать владельцу.

Пока плюнул на бесплодные попытки обрушить преграду. Пока хватит одной ступени.

Процесс изменений прекратился. Кинув взгляд на торс и предплечья, я понял, что одежда мне теперь мала, ибо моя была совершенно обычная. Телосложение значительно улучшилось — это чувствовалось во всех аспектах. Некая лёгкость движения позволяла вытворять удивительные вещи, недоступные для детского тела. Теперь смогу бороться с грозными практиками на равных, бить, куда мне нужно, без лишних ухищрений.

Вернувшись домой, я увидел в зеркале красивого черноволосого незнакомца лет семнадцати. Один голубой глаз с человеческим зрачком пылал магической энергии. Второй, красный, с вертикальным чёрным зрачком, сверкал алым, как бы излучая эфирную энергию.

Я разорвал тесные одеяния, хорошенько рассмотрев легко атлетическое телосложение. Мои клыки немного отросли, рядом появилась ещё одна пара, только мельче. А черты лица возмужали.

— Превосходно, — произнёс повзрослевшим голосом. — Повтори уведомления, — попросил у Посредника повторить ранее всплывающие окна, которые я игнорировал.

Посредник: Мана +5. Эфир + 10. Все остальные характеристики, кроме мудрости и удачи +2.

Посредник: Срок жизни увеличился на 65 лет.

Посредник: Выберите ветку развития.

№ 1: Герой чудовище.

Описание:

Теперь ваша плоть готова принять демоническую форму, присущую каждому демону. Система предлагает вам улучшенный навык «Ненасытный вампир» — ваша форма сильно видоизмениться на 1 минуту, что принесёт Вам повышение характеристик на 65 % во время действия навыка.

Стоимость:

65 пунктов эфира и 130 % здоровья за применение.

Штрафы и ограничения:

Можно применить раз в 20 часов. После окончания навыка основные характеристики упадут на 10 %: ослабление действует 20 часов. Невозможно применить, если тело сильно повреждено.

№ 2: Ода человечности.

Описание:

Вы полностью откажитесь от демонической сущности со всеми вытекающими последствиями, взамен система сбалансирует параметр маны и наделит вас мифическим элементом на выбор. Срок жизни увеличиться на 1000-лет. Вдобавок вы дополнительно получите дополнительный параметр за каждый потерянный. И дополнительный навык за каждый потерянный в процессе смены «вида».

— Ох как заманчиво! Такое впечатление, что меня пытаются обмануть. Неужели система хочет таким щедрым предложением решить вопрос мирового баланса? Не интересно, — холодно произнёс я.

Моя реплика осталась без ответа, предвестник просто продолжил выдавать информацию.

№ 3: Герой подонок.

Описание:

Характеристика очарования взлетят до небес. Навык: «Дьявольское красноречие», навсегда повысит харизму 135 пунктов. А применение позволит заговорить зубы даже вражеским целям.

Ограничения:

Возможно только одно применение на одном объекте.

Штраф:

Через неделю влияние развенчается, и объект начнёт вас ненавидеть до конца жизни. Процесс необратим.

— Мусор — давай первый вариант! — возле меня открылись две серебряные червоточины, откуда выползали щупальца черноватой энергии, которые без боли вонзились в мою плоть, растворяясь во мне.

Я почувствовал странную тень изменений. Только вот что изменилось, понять не могу. Словно постоянно ускользающий мираж возникал в сознании, и как только прикасался к нему кончиками пальцев, он уплывал в неведомую даль.

Я и раньше понимал, что характеристики не берутся из ниоткуда, а непосредственно поднимаются при помощи вливания в тело жизненной силы. Но подобные возможности системы пугали до дрожи, по мановению волшебной палочки нечто может создать Бога из ничего.

Признаюсь честно, меня до одури пугает, что она может отнять силу…

Предвестник: Отнятие характеристик невозможно.

— Почему? — немного удивлённо спросил я.

Предвестник: Создатели намеренно не заложили функцию отъёма силы. Цель Системы — взращивать миры для глобального события. Однако Система в праве убить любого носителя за нарушение правил — жульничество.

Предвестник: Также вынужден сообщить: Некоторые Боги и Демоны опасаются ваших способностей. Страшатся того, что вы нарушаете Баланс мира. Некоторые требуют искусственно ограничить ваше развитие. Но в связи с тем, что правила не были нарушены, им отказано.

Посредник: Техника Ожирения завершена на 70 % из 100 возможных.

Я уже начал уставать от количества системных уведомлений.

Посредник: Ваши каналы значительно прогрессировали из-за развития тела. Прогресс 43 % из 1000 %. Советую как можно скорее изучить магическую технику каналов.

— Да знаю я, но ещё много процентов, — на отвали сказал.

В худшем случае развития событий мне придётся запечатать весь эфир. Но тогда я стану почти что бесполезный, что чревато для грядущего похода в разлом. В сердце теплилась надежда на записи чернокнижника и аукцион. Большая проблема в том, что техника каналов маны нужна хорошая, а не какой-то ширпотреб. Иначе большую часть потенциала придётся слить в унитаз…

Я отбросил размышления и вышел на улицу, чтобы проверить возможности нового телосложения. Ко мне на встречу шел Тёма.

— Зейн, ты ли это? — удивлённо воскликнул. — Если да… То почему телесами светишь.

Я словил лёгкий поцелуй ветра вот там, и опустил глаза. Благо детские штанишки превратились в трусишки. Мне конечно, глубоко чхать на наготу, но нужно держать себя в рамках приличия.

Внезапно мне в голову пришла славная идея.

— Ты чего на меня так смотришь? — с подозрением спросил собеседник.

— Да так…

Он отошёл на два шага назад.

— Артём, тебе ведь тело не к чему? — коварно улыбнулся.

Арт даже не дожидаясь следующий реплик, развернулся и побежал, да так, что пятки сверкали.

Я кинулся вдогонку.

— Друг, ну куда же ты! Будет не больно, всего нужно выучить одну технику, — смеясь, выкрикивал я.

— Зейн, не приближай, пожалуйста! Прочь.

— Ахаха!

— А-а-а-а-а…

«Звуки волочения по земле»

* * *

Прошло двое суток. Настроение устремилось к нулю. Всё это время я безвылазно штудировал книжку чернокнижника. Проштудировал от корки до корки. Ничего… Никакой техники каналов, только бесполезные исследования.

Я яростно раздробил чашку с кровью и гневно выкинул книжку в стену: та, шелестя страницами, врезалась в бревно и мусором упала на пол.

Меня угнетала пустая времени. Да, повседневность тоже нужна, но не в тот миг, когда два кинжала направлены тебе в сердце. С одной стороны гнетущая опасность, исходящая из разлома, где на каждом миллиметре сильные враги. Другая сторона покрыта туманным будущими, связанным с техникой магических каналов.

Хоть удача высокая, но не