не только на нас? — Нобу постучал ногтём по подлокотнику кресла. — Они могут тоже что-то готовить и потому не торопятся.

— Так или иначе, это дела богов, — другой мужчина сел напротив и увидел новое сообщение от князя Редклифф. — Пока всё стабильно, единственное нам всё ещё не удаётся уничтожить последний род Хорса. Поместье прикрывают Солнцев, Новак и местная гвардия. Системы защиты у них улучшились, так что пускать слабых магов нет смысла. Сам Князь Альба то сутками сидит внутри, то перемещается порталами: перехватить пока тоже не удаётся. Редклифф готовят провокации, чтобы появился повод начать войну, но тоже не хотят привлекать лишний шум. Хорс вносит некоторую нестабильность в планы, но с ним уже планируют справиться иначе.

— Уже скоро. За грядущее возвышение, — Мерсер взял бокал и поднял.

— За смерть врагов и величие наших семей, — ответил Нобу, хотя всё возвращался к мысли: как это слабый род демоноборцев умудрился успешно отбиваться ото всех нападений? Почему молодого князя до сих пор не убили или хотя бы не разрушили алтарь Хорса?

Накамура теперь были в подчинении Редклифф, новый глава сразу принял тайный протекторат. К сожалению поздно — если бы прошлые лидеры не упрямились и позволили им помочь, алтарь Хорса удалось бы уничтожить. А в лучшем случае и устранить весь род. Хорса бы это сильно ослабило, и патриарх чётко понимал, зачем против него прилагают столько усилий — известный убийца высших демонов мог всё испортить. В конце концов, его сила действовала вполне эффективно и на обычных богов.

Впрочем, Хорс ослаб, а поднимать много шума и привлекать внимание императора не хотелось. Хотя была мысль схлопнуть портал в варп и приговорить всех к смерти, но увы — его очень тщательно охраняла СКД Сезанн, понимая, что в случае происшествия Хеддесфорд обвинит их в убийстве своих высших аристократов. И тогда, в свете недавнего скандала, зверолюды не только лишились бы столь нужной поддержки мощной империи, но наверняка получили бы крайне болезненные санкции. Да и в команде было два сильных мага пространства — высока вероятность, что могли бы выбраться.

Со стороны варпа зайти сложно из-за его многоуровневой структуры, впрочем, и оттуда направят некоторые силы, чтобы устранить природного врага демонов.

— Пожалуй, Линдов почти наш, — удовлетворённо произнёс Мерсер, видя новое сообщение.

* * *

Наступило утро. Чтобы не опоздать на турнир, пришлось будить девушек поцелуями и перетаскивать на руках в большую ванную. Сами ножками идти не хотели. Анна же вышла из своей отельной спальни, посмотрела на нас и залилась краской, видимо представив, что тут творилось. Ну, ничего, после восемнадцатилетия тоже будет заниматься этим с Дорианом, ждать осталось недолго. Намерения парня более чем серьёзные, а Анна готова ради него на всё.

— Можешь… нарисовать в нём что-то красивое? — спросила она, протянув мне пустой кулончик. — Только, пожалуйста… без пошлостей.

— Так же не интересно, но как пожелаешь, — усмехнулся я. — Иди, просыпайся. Так, Ханна, оденься! Ты же приличная Хранительница!

Кошечка только теперь лениво сдвинулась и начала надевать свою боевую одёжку. Ей не нужно, но никто не поймёт, если она пойдёт в варп в платье и сандалиях на босу ногу. Потому упаковала стройные ножки в болотного цвета штаны и военные сапоги. Такого же оттенка водолазка с высоким воротником и длинными рукавами, чтобы закрыть кожу, а также короткая, лишь до поясницы, кожаная курточка. Всё приталенное и выделяло обманчиво хрупкую тонкую фигуру. А ножны для зазубренного меча-хлыста на спине придавали ещё больше шарма. Бутафория, просто чтобы не показывать метод хранения в душе, но смотрелось отлично.

Мы решили не спускаться глубоко в варп, но всё же побродим там и для того понадобится лучшее оружие. Я даже взял в дополнение к Сиянию Рассвета ещё один клинок-расходник, чтобы было вдвойне удобнее нарезать демонов на мелкие кусочки.

— Слушай, серьёзно прошу, одевайся так почаще, — попросил я. — Боевитые девушки прекрасны, сразу виден огонь, и понятно кто любит быть сверху! Только не передавай это нашей владычице первородной силы стихий. Терминус милашка, но пошлые шуточки так и не полюбила.

— Обязательно всё расскажу, — радостно пообещала Ханна, похлопав меня по плечу. Ну что же… побегаем от неё по вселенной.

Чтобы не зацикливаться на будущих лишениях, страданиях и бесконечной агонии, сосредоточился на медальоне. Набросал очень качественный, немного стилизованный портрет счастливо улыбающейся Анны.

Девушка восхитилась, даже пошла сравнивать со своим отражением в зеркале, дико смущаясь.

— Дориану понравится, а тебе идёт такая улыбка. Ну всё, пошли, — подтолкнула её Реико. Турнир не ждал. Пока снаряжение не брали, но вот подарок девушек с собой прихватил.

Начались бои, правда, Тимофей не смог выйти на арену — раны, что ему нанесли считанные часы назад, были слишком тяжелы. Более того — Грэм и Узур вчера разбирались с местной полицией и с самого утра — с комитетом. Тимофея с позором дисквалифицировали и запретили когда-либо принимать участие в их турнирах. Он получил несмываемое чёрное пятно на репутации.

Впрочем, было бы нечестно, если бы Реико досталось на одного соперника меньше. Сохранившая больше энергии белочка легко бы разнесла своего противника в финале. Посему оперативно пригласили того, кто вчера проиграл Тимофею с предложением, что если победит — продолжит участие.

Само собой Реико вырубила его даже легче, чем своего прошлого противника. Пока шли другие бои, думал, что делать с «песочными часами». Просто так оставлять — скучно.

Девушки щебетали, я пару раз списался с домом — там всё стабильно. В этот раз мне на коленки уселась Ханна. Кошечка ещё раз напомнила, что произошедшее миллионы лет назад больше не значимо. Что же, видимо от меня прошлого действительно мало что осталось. И сейчас я лучше: ведь все те девушки вокруг меня сами сделали выбор, без принуждения, жажды власти или бессмертия. И вместо одного глупого борца за свет и справедливость получили другого, немного рогатого и тёмного.

Время летело со скоростью несущегося к финишу легкоатлета на своём первом соревновании. Моя громовая белочка ожидаемо (для меня) вышла в финал. Против неё выступал снежный эльф с парой клинков — битва обещала быть жаркой и с предельно ближним столкновением. Бледнолицый не спешил в атаку, внимательно изучая несколько утомлённую соперницу, вокруг которой плясали молнии. Зато зрительские симпатии находились всецело на стороне зверолюдки.

— Сорок процентов на её победу, — зевнула Ханна.

— Поднимаю до ста! — не