– Присягу в верности я Гарпалу не давал, но он платит жалование мне и воинам. Как предать?

– Хорошо, выкладываю все козыри. Александр вернулся из Индии и сейчас в Вавилоне празднует очередную победу. Что мешает ему отправить часть армии на Крит? И казнокрада поймает, причем казнит прилюдно и жестоко, чтобы другим неповадно было. Ты остров долго удержать не сможешь, ни один город на Крите не имеет мощной крепости, как в Тире. Сколько ты продержишься? Два дня, месяц? Тебя проклянут, как и весь твой род, вдовы и матери воинов, которых ты положишь на острове. Впрочем, ты сдашься раньше, когда перед твоим войском выведут твою семью и отрубят головы.

– Александр не пойдет на такую низость.

– Низость? Разве укрывать казнокрада – не низость? Чем ты лучше Гарпала? На него уже объявлена охота, и я первый, кто его нашел. А есть и второй, и третий. Гарпал думает, что деньги решают все! Сильно заблуждается. Он отвалил изрядные деньги в Афины. И что? Вас пустили в город? У Александра огромная армия, перед которой не устоит ни одно государство мира.

Теперь Фиброн замолчал надолго. Взвешивал, но любой расклад не обещал ничего хорошего.

– Что я должен сделать?

– Выдать Гарпала живым или мертвым, как и оставшуюся казну. И тогда Александр с моей подачи простит твое прегрешение. Ведь ты сам ничего не крал и лично ущерб Александру не нанес.

– Я должен подумать.

– Разумно. Когда я получу ответ? Царь слишком нетерпелив, и с ответом я бы на твоем месте затягивать не стал.

– Через три дня.

– Два! Еще один лох идет в Пелопоннес. И командиром Аполлодор. За поимку Гарпала ему обещана должность сатрапа Вавилонии. Он не будет вести переговоры, сразу начнет боевые действия. На помощь ему уже идет из Македонии Кассандр с войском, сын Антипатра.

При этих словах щека у Фиброна дернулась. Нервничал.

– Хорошо, пусть два.

Алексей кивнул и вышел. Караульный у входа в палатку проводил его. Алексей взошел на небольшой холм. Как он и ожидал, вскоре из палатки Фиброна выскочил гонец и помчался в сторону города Суда. Он тоже стоял на побережье, но западнее Ираклиона. Ага, похоже, Гарпал с несколькими телохранителями укрывается там, чтобы не привлекать внимания. Интересно, где казна? Александру в первую очередь нужна казна! Скорее всего, она где-то недалеко. Гарпал не тот человек, который оставит казну без пригляда. Лживый, предатель по сути, он не доверял никому. Но при всей своей осторожности и хитрости казначей и предположить не мог, что люди Александра уже выследили его, идут по пятам, дышат в затылок. Смерть уже рядом и занесла косу для смертельного удара.

В Ираклионе оставаться Алексей не захотел. Конечно, надумай Фиброн убить Алексея и его спутников, он сделает это при следующей встрече. Но и оставаться всецело во власти командира наемников не хотелось. Отплыли из Ираклиона вдоль берега на запад, в Кастелли. В этом прибрежном городе не оказалось воинов, и Алексей почувствовал себя в безопасности. Не спеша поужинали, побеседовали с Периклом. Приятель был в курсе всех событий и переговоров и только качал головой:

– Алекс, ты ведешь опасную игру, и ставка здесь – твоя голова.

– Других вариантов не вижу.

Если бы не нервное ожидание, то эти двое суток могли показаться отдыхом. Ели, спали, беседовали, Алексей каждый день купался. В будущем эти места будут туристической Меккой. Зачем упускать такую возможность? Перикл сопровождал Алексея, но в воду не лез. Не умел плавать и боялся подводных обитателей – но не рыб, а Посейдона, бога морского, да Геры – повелительницы бурь, штормов. Потому как в их храм не ходил, пожертвований не делал. Вдруг осерчают?

Рано утром на третий день отплыли, а в полдень причалили к пристани Ираклиона. Алексей сразу направился в лагерь к Фиброну. Вероятно, предупрежденный стратегом, караульный сразу проводил Алексея в палатку.

Поздоровались как давние знакомые.

– Садись, отпей вина, – предложил Фиброн. Хозяин сам разлил из кувшина в кубки, пригубил, показывая, что вино не отравлено.

– Мы оба с тобой воины, Фиброн, давай приступим к делу.

– Согласен.

Фиброн трижды хлопнул в ладоши. Вошли два гоплита, внесли носилки, прикрытые накидкой, поставили на землю и удалились. Фиброн сдернул накидку, под которой оказался большой глиняный горшок с широким горлом. Запустил руку внутрь и вытащил… О боже! Голова Гарпала! Алексей встречался с бывшим казначеем несколько раз и сразу опознал его.

– Я думаю, что такие мои действия успокоят Александра?

– При одном условии, Фиброн. Ты вернешь казну.

– Она на двух кораблях, которые находятся в Ретимноне.

– Мой казначей и я хотим удостовериться, что деньги действительно там, и забрать их.

– Взамен я хотел бы получить расписку и твое слово, что ко мне и моим воинам нет претензий.

– Резонно. Ты не вел боевых действий против Александра, и прощение возможно.

– Тогда предлагаю отплыть.

– Прихватив голову Гарпала. Мне нужны видимые доказательства смерти изменника перед Александром.

Отплыли на небольшом суденышке. Фиброн с несколькими своими людьми и Алексей с Периклом и двумя воинами из лоха. К вечеру были в Ретимноне, но приступили к подсчету на следующий день. Боже! Столько денег Алексей не видел никогда. Трюмы судов были забиты кожаными мешками с золотыми и серебряными монетами. К завязанным горловинам прикреплены бирки из кусочков пергамента, на которых стоит денежное выражение:

«Один талант серебра».

Несколько мешочков развязали, осмотрели содержимое, а потом только учитывали по биркам. Выборочно проверили содержимое – не подменили ли медяками? На подсчет ушло три дня, от восхода и до заката. Утомились все, зато остались довольны.

Результаты подсчета Перикл свел в одну табличку, на которой Алексей и Фиброн поставили оттиски своих перстней. У каждого военачальника, начиная с лохага, – именной перстень. Уж теперь Алексей знал цену распискам.

Утром наметили отплытие в Афины. Сам Алексей с Периклом расположились на головном корабле, там золото. На двух других кораблях – по воину. Предстоял двухсуточный переход. Погода благоприятствовала: солнце, ветер попутный, но не сильный, ровный. Алексей с Периклом расположились на носу судна, под навесом из ткани, защищавшей от солнца. Алексей периодически оглядывал акваторию. Рисковал он сильно. Случись нападение, корабли практически беззащитны. Что такое четыре воина на три корабля с ценностями? Конечно, есть корабельные команды, но способны ли они сражаться? К любой работе – морской или воинской – нужен навык, умение.

Первый день вышел удачным, добрались до Пелопоннеса, миновали Спарту, но до Коринфа по светлому времени не успели. Кормчий ввел корабль для ночной стоянки в бухту, за ним – другие корабли. Алексей еще на Крите приказал своим воинам быть недалеко от кормчих, приглядывать за ними. Кормчие должны повторять все эволюции головного судна. В противном случае – принудить силой оружия. Команда стала готовить на берегу ужин на костре. Алексей с Периклом поели всухомятку купленных на Крите лепешек с сыром и копченую рыбу. Команды, поужинав, улеглись спать. Алексей с Периклом последовали их примеру. Ночью на море хорошо, нет палящего солнца, легкий бриз, дышится легко. После полуночи Алексей проснулся. Что-то беспокоило. Не шевелясь, приоткрыл глаза. У мачты, в десятке шагов, стояли три моряка, шептались, поглядывая на Алексея и Перикла. Подозрительно, явно замышляют недоброе. Кормчего среди них нет. Либо сами морячки решились на убийство воинов, захват судна с ценным грузом, либо кормчий знает и в доле.