Вроде они с Периклом друзья-приятели, а по душам разговорились впервые. Чаще о боях, потерях, деньгах, Александре. Разговор разбередил душу. С началом войны как-то образ Натальи потускнел. Знал уже по предыдущим переносам, что вернется в свое время. То есть здесь проходят годы, а в современном мире – считаные часы. Иной раз Наталья не успевает заметить его отсутствия. Он сам себя выдает – одеждой, оружием, отросшими волосами на голове или пышной бородой. А еще обычно вес терял. Кожа загоревшая, от ветра задубевшая, от морских брызг. И так вдруг Алексея домой потянуло, что едва удержался, чтобы артефакт не потереть. Но случится ли еще раз попасть в войско Александра, своими глазами увидеть его битвы, узнать, каков он в бою и в быту. Не жалел абсолютно Алексей, что угодил во времена суровые. Да он никогда в легкие и не попадал. Всегда выживать надо было, через труд, пот, кровь. Как будто судьба испытывала его на прочность. Выдюжит или сломается? Зато потом будет что вспомнить: «Когда деревья были большими, а женская грудь натуральная, без имплантов, я, бывало…» Во многих эпохах побывал, участником многих битв был, общался с правителями, иной раз тесно, и вполне мог описать историкам и внешность, и привычки, и одежду. Да кто поверит? Сочтут ненормальным, тогда с работы уволят, лишат водительских прав.

Знания по истории, конкретно по Александру Македонскому и его войнам, у Алексея были, но без деталей и понимания роли некоторых лиц, казавшихся второстепенными. Ну, кого бы интересовал увечный Гарпал? Из-за врожденной болезни ног к службе в армии не пригоден. Зато хитер, умен, жаден и способен приспосабливаться к обстоятельствам. В молодом возрасте свел знакомство с Александром. Все же сын царя Филиппа и сам может стать правителем. Втерся в доверие, причем Александр доверял ему полностью. Когда Александр разбил Дария и завоевал Персию, он назначил приятеля сатрапом Вавилона. К тому времени Гарпал уже был казначеем войска Александра. К нему стекались все денежные потоки. Через время, когда войско Александра стало нести в Индии потери от болезней, ранее незнакомых, от укусов ядовитых пауков и змей, гонцы сообщали Гарпалу о складывающейся неблагоприятной ситуации. Гарпал решил, что Александр увязнет в боях, растеряет войско и не вернется. Ударился во все тяжкие пороки. Выписывал себе из Греции знаменитых и дорогих куртизанок, одна из них родила ему сына, которого он назвал Калласом. Осыпал их золотом, закатывал обильные пиры с приближенными. Тратил деньги, доверенные ему Александром. На что надеялся – непонятно. Что простит полководец, как уже бывало? Скорее всего, расчет был на то, что давний приятель в Индии сложит голову.

Александр индийский поход прервал из-за бунта войска. В ноябре 325 года до н. э. он прибыл в Пуру, столицу Гедросии, а в январе 324 года до н. э. уже с частью войска вошел в одну из бывших столиц Дария – Персеполь. Собственно, в этом городе Дарий III и был погребен в царской усыпальнице по повелению Александра. Противника, тем более царского рода, следовало уважать.

Уже в Персеполе Александр понял, что сатрапы запускали руку в казну. Устроил проверку, обнаружилась недостача. Сатрапа публично казнили в назидание остальным. Для любого правителя деньги важны. Это вопрос сохранения власти и жизни. Деньги позволяют нанять армию, телохранителей, содержать чиновников, поскольку без них управлять государством невозможно. Александр разгневался. Стоило ему на время покинуть Персию, как сатрапы личные интересы поставили выше государевых. Во многие сатрапии направил он доверенных людей – проверить сбор дани, рачительное использование казны. И результаты обескуражили. Те, кому он доверял, оказались казнокрадами. Пошли отставки и казни, смена вельмож от самых мелких по рангу до управителей провинций, сатрапов. Гарпал встревожился. В казне у него, как сатрапа Вавилона, оставалась громадная сумма – пять тысяч талантов! По современным меркам, 125 тонн серебра и золота. Гарпал понял, что земля горит под ногами: Александр мог простить многое, но не растрату казны. Гарпал набрал отряд наемников в шесть тысяч человек под командованием Фиброна. Большим обозом с ценностями под охраной воинов Гарпал бежал в Мидию, на кораблях перебрался в Грецию. В то время каждый город с окрестностями представлял собой государство, а их союз – уже страну Грецию. Гарпал прибыл в Аттику, где стал просить Афины принять его в гражданство славного города. Просьбу подкрепил изрядным количеством денег. Не свои, казенные, не жалко. Голова болит уже не за богатую жизнь, а за то, чтобы остаться на плечах. Афины, коли заплачено, объявили его гражданином, но в город не пустили, опасаясь гнева Александра. Военачальник, узнав о бегстве приятеля с казной, вначале не поверил, приказал заковать в железные цепи гонцов – лгут, напраслину возводят. Летом 325 года до н. э. Кратер по распоряжению Александра увел ветеранов-македонян, самых верных его воинов, в Македонию. Александр из Персеполя перебрался в Сузы, потом в Экбатану. И здесь узнал о том, что найден и вывезен тайник Дария. Единственная радостная весть среди печальных известий. В походе он поиздержался, а казна Дария внушала надежду на безбедное существование, достройку Александрии в Египте.

Настроение македонянина улучшилось, и он в 323 году до н. э. приезжает в Вавилон вместе со своей большой свитой. Здесь он убеждается в предательстве Гарпала. Александр был просто вне себя. Человек, которому он доверял больше всех, оказался вором и мотом, провел своего покровителя. Первой мыслью было догнать, отобрать казну, самого Гарпала захватить, привезти в Вавилон, пытать люто и казнить в назидание другим.

Антипатр, наместник Александра в Македонии, потребовал от Афин выдать беглого сатрапа и вора. Узнав о приезде Антипатра, Гарпал бежал вместе с казной и отрядом телохранителей.

В Вавилоне Александр, уже зная о том, что клад Дария найден, вызвал Алексея. Алексей сразу понял причину. Как он потом в душе благодарил Перикла за его педантичность! Грек собирал все глиняные таблички, еще с Библа: сколько дани получено, когда и от кого, кому передано. Сохранилось повеление Александра Алексею в Библ – искать клад Дария – и более поздние таблички, где перечислены золото и серебро, переданные Гарпалу, причем с оттиском печати казначея. Такие использовались в древние времена у царей, князей, казначеев.

Все таблички были уложены в мешочек, их нес Перикл, которого Алексей взял с собой на аудиенцию.

Александр был хмур, раздражен, на приветствие только кивнул.

– Ты смог найти казну Дария?

– Я, о Великий! Это было очень трудно и долго, но я выполнил твое повеление!

– Это хорошо.

Морщинки на челе Александра разгладились. Все же были в его войске люди, честно исполнявшие поручения полководца.

– И где же найденная тобой казна? – Александр подался вперед.

– Как повелел твой казначей Гарпал от твоего имени, передана ему, в чем есть подтверждение.

Алексей повернулся к Периклу, стоявшему у дверей зала. Тот достал таблички, передал Алексею. Лохаг сделал пару шагов вперед, собираясь передать Александру. Но вперед выступил Харет Митиленский, распорядитель двора Александра, стоявший по правую руку от царя, взял таблички. Пробежав глазами, сказал царю: