чтоб помочь в вашей женской тоске по мужу, но не в том смысле, что Вы подумали.

— А вы уже всей своей весёлой компанией мою тоску по мужу обсудили? — вскинула бровь Сель.

— А как же! Редко можно встретить такую преданность. Другая жена нашла бы выход из ситуации проще.

— Да что вы? Ваша супруга нашла вероятно?

— Я не женат, — нахмурился болтливый орёл.

А Эмиль радостно осмотрел кошку, прокомментировав, что таких стройных как она он бы и десять смог в воздух поднять, и протянул странную куртку. Селена осмотрела её под трескотню присутствующих мужчин, а затем надела, понимая, что Дуэйна надо было всё же слушать… Ремни надёжно закрепляли куртку на теле герцогини, оставалось лишь смириться с тем, что вскоре она взмоет в небо так высоко, как ещё ни разу не была.

Эмиль поправил ремни, а затем мгновенно обернулся огромной птицей. Размах крыльев был, несомненно, больше, чем у Астана. Возможно поэтому муж никогда не предлагал ей подобный способ перемещения. А Эмиль когтистыми лапами аккуратно взял кошку за специальные крепежи на спине и взмыл в воздух. Летел он довольно низко, но после того, как они обогнули один из горных отрогов, начал набирать высоту.

— Странники небесные! Защитите, умоляю! Помогите выжить! — шептала Сель, иногда открывая глаза, чтоб восхититься красотой пейзажей и ужаснуться высоте.

Ближе к концу полёта она уже настолько устала бояться, что откровенно наслаждалась приключением, стараясь на думать о том, как замёрзло лицо и растрепались волосы.

Когда орёл стал снижаться, то Сель заметила среди густой кроны деревьев похожее на гнездо строение, где виднелись несколько человеческих фигур. Эмиль аккуратно опустил Сель на ноги, а затем сам обернулся человеком и протянул руки к куртке.

— Отойди от моей жены! — послышался рык и красноречивый угрожающий взгяд прошёлся по обнажённому мужскому телу.

Орёл ухмыльнулся, но отошёл, чтоб не рисковать ничем не защищённым важным для любого самца органом. Астан сам принялся расстёгивать ремни, неотрывно глядя на Сель лихорадочно блестящим взглядом.

— Вспомнил, что я жена твоя, любимый? — зашипела Сель и тут же наградила пощёчиной герцога.

Он молча сцепил зубы и продолжил распаковывать.

— Что молчишь?! Даже сказать нечего?! — кошка стала толкать оцепеневшего герцога, надеясь, что он сообразит прекратить представление и уведёт её для уединения, например, в тот дом, который был сбоку от этой круглой площадки, — я так искала! Так ждала тебя! А ты… Мерзавец!

И лишь после того, как она замигала сразу двумя глазами, Астан сделал глубокий вдох, перебросил её через плечо и решительно куда-то зашагал под одобрительные крики нескольких присутствующих оборотней. Для должного эффекта Селена продолжала изображать оскорблённую жену, хотя в душе она уже ощущала себя неверной…

Наконец-то, герцог толкнул какую-то дверь и аккуратно поставил Селену на пол, захлопнув за собой дверь.

— Наконец-то ты догадался уйти оттуда! — упрекнула его Сель.

— Ну привет, жена, — хрипло сказал он, потянувшись за поцелуем, а, когда пантера отвернулась, недоумённо уставился на неё.

— Почему ты меня не предупредил, куда исчезаешь?.. — нахмурила брови Сель.

— Я не хотел тебя впутывать. А ты зачем явилась? Я уже понял, что не потому что скучала…

— Судя по шлейфу женских феромонов от тебя, тебе тут тоже скучать не приходится, — ответила ему герцогиня.

— Тоже?!. - склонил набок голову Астан и выгнул чёрные брови.

От вопроса кошку спас шум за дверью.

— Кто-то идёт! — первой услышала Сель крадущиеся шаги и резко закричала, — не трогай меня кобель! Я лишь хотела посмотреть в твои бесстыжие глаза!

Очередное мигание вывело из ступора герцога Спенсера, и он вступил в игру, но на своих правилах…

— Не ври! Ты просто скучала по мне, хотела меня! Да, кошечка? Скучала за этими руками?

И после громкой реплики он очень убедительно сгрёб в охапку Селену, зло сверкнув глазами и шепнув:

— Начинай сопротивляться.

А потом принялся целовать её, проникая языком глубоко ей в рот, будто наказывая за ещё несостоявшуюся измену. Сель не имела в планах начинать полноценную драку с Астаном, но была близка к тому, если бы не внезапно открывшаяся дверь.

— Ой, простите! Услышал шум, подумал… — оправдывался какой-то оборотень.

— Пошёл вон! И не заходить в эту часть здания никому! Я все следы учую!

Внезапный визитёр поспешил убраться, и герцоги остались, наконец-то, наедине.

— Чуть позже придётся продолжить спектакль, — сказал Астан, тяжело дыша и глядя на губы Селены.

— Ага… — поправляла платье она, забыв, что собиралась говорить.

— Так что ты здесь забыла?

— Помочь тебе пришла.

— Помочь?! У меня всё под контролем.

— Уверен?

— Почти, — Астан прошёлся по маленькой тёмной комнате, — у обоих наших королевств проблемы.

— Ты уже знаешь, что на самом деле ты — наследный принц? — спросила Селена.

— Да уж, просветили. Только мне совсем неясно, зачем… Ладно, воспоминания нелюбимого ребёнка будут потом. Но на этом и играют: мол, я имею право на оба трона, а со мной так по-скотски обошлись. Ну, а я как бы соглашаюсь. Я уже выяснил практически всех участников заговора кроме того, кто всеми этими марионетками управляет…

— Тебя не выпускают? — спросила Сель.

— Нет, но относятся как к принцу…

— Пока ты им нужен.

— Я думаю, у них далеко идущие планы насчёт меня, — пожал плечами оборотень и протянул руку, чтоб погладить жену по скуле, — а я на самом деле скучал по тебе.

— Астан… — она хотела сказать, что не время и не место, но снова вдалеке послышались приближающиеся шаги.

— Ну вот и пришло время пошуметь. Может не будем ограничиваться блефом, киса?

— Нет уж, ограничимся, — осмотрела помещение Сель и вскрикнула, когла герцог вдруг опрокинул её на пыльный стол.

— Ноги на плечи и стони!

— Что?! — не успевала опомниться кошка, но её обтянутые чулками ноги уже были по обе стороны от головы Астана, а тело сотрясалось от имитации фрикций.

Она едва успела набросить платье на виднеющийся пояс с кинжалами, услышав, что шаги приближаются даже сквозь скрип стола, на котором лежала.

— Эффектная штучка, я бы многое отдал, чтоб однажды на самом деле… — оборвал фразу Астан, проведя под подолом по кожаному ремешку с оружием, — стони!

И Селена принялась артистично изображать страсть, хотя ей от этого было не по себе. Стол грохотал, казалось, ножки вот-вот сломаются, Астан покрылся испариной, а сама пантера почувствовала, как тело начинает гудеть от полнейшего непонимания происходящего, но сильного желания полноценного участия. И внезапно дверь с грохотом отворилась и на пороге появился незнакомый оборотень.

Глава 51

— Я сказал всем вон! Убью! — зарычал Астан, предвещая оборот.

— Хм, простите Ваше высочество,