— Нет, — задумчиво качнул он головой, не дождавшись от меня никакой реакции. — Даже для опытов жалок.

Даже не повернув голову в сторону лекаря, лишь равнодушно пожал плечами. Мне было глубоко все равно на действия главного лекаря академии.

Этот демон только с виду мог показаться добрячком, на самом то деле душа его была черная как смоль. И это говорю я, второй по значимости демон в мире Домена. Но правда такова: Деамор без труда смог бы всадить нож в любого из этих детей и не поморщиться.

Сам видел, да и что греха таить, участвовал, когда пришлые являлись детьми и были признаны потенциально опасными. Первым, кто убивал этих детей, был «добренький» лекарь магистр Самиль эс Деамор.

Иногда мне казалось, что в Деаморе несколько личностей. А может, оно так и было? Плевать. Я знал, что за ним присматривают. За всеми, кто работал с пришлыми, присматривали. И если был бы хоть один намек на угрозу, ликвидировали.

Я же старался как можно реже поднимать руку на иномирных детенышей. Считал это занятие мерзким и неблагородным. Но были такие случаи, что… В общем, нетрудно догадаться. Я сын своего отца. Я брат одного из повелителей Домена и я Палач.

Долг есть долг.

— Почему же не уйдешь с должности? — скучающе спросил у него, хотя и так знал ответ.

— Вот еще. Мне прилично платят и многих из них, — он кивнул на молодых демонов, — кого арка Истины признает пришлыми, мне дозволено изучать.

И это была правда, бывали случаи, когда арка Истины показывала, что демон является потомком пришлых. Таких находили и отдавали в «Либериум», что с ними дальше было, не стоит и говорить. А их семьи подвергались тотальному уничтожению, как нарушившие закон. Не гнушались и убийствами детей.

— Пора, — сказал я, кивая на закрывшиеся ворота и замерших стражей.

Деамор открыл портал и появился на лестнице перед адептами, за ним вышли Камиль и Эльдор — магистр бытового факультета. Открыл свой портал и встал рядом с ними, лениво обвел взглядом притихших адептов и споткнулся о большие зеленые глаза.

На секунду мне показалась, что в них вспыхнула тьма.

Подобравшись, пристально посмотрел на будущую адептку, она показалась на миг мне отдаленно знакомой.

Уже бывала в моей постели? Нет, я бы запомнил эти глаза. Дочь одного из аристократов? Не припомню такие черты.

Девушка стояла, прижавшись к спине молодого кареглазого демона. Она ответила на мой взгляд и побледнела. С чего бы? Невольно сделал шаг вперед, собираясь спуститься к ней, и споткнулся от своих мыслей.

Что за?.. Подойти? Я?!

Тряхнул головой, прогоняя постыдные для меня мысли и желания, нацепил на лицо маску отстраненности и посмотрел поверх ее плеча. К моему великому счастью и… легкому разочарованию? Что с тобой творится, Рэйд? Вышел ректор Сальтор, толкнул приветственную речь, активировал старинные часы и. пожелав всем: «Удачи», открыл множественный портал в комнату Выбора.

Стандартная процедура.

Часы тянулись медленно и тоскливо, я все никак не мог выкинуть из головы эту зеленоглазую демоницу с фиолетовыми прядями в волосах. С каким-то детским предвкушением, прячущимся за жестко контролируемой маской равнодушия, ждал с этой девушкой встречи.

Она и вправду казалась мне знакомой, но откуда? Я точно знал, что до этого дня не был с ней знаком. Что-то мелькнуло на краю сознания и пропало. Какая-то догадка. Демоны и демоницы все прибывали и прибывали, но я не обращал на них внимания, только делал вид, что слушаю, и только когда камень показывал Теневика, отмечал имя и род адепта у себя в блокноте.

Пленка пропустила очередную адептку, ей оказалась рыжая демоница со знакомыми мне глазами. Такими же, как и у моей незнакомой девочки.

А эта рыжая ей родственница? Похоже. Так и оказалась, демоница была из рода эс Дрегомор, которых истребили около тридцати лет назад, и что на данный момент заинтересовала корону.

Значит, та зеленоглазая и есть неизвестно откуда взявшаяся Вивьесин эс Дрегомор.

Интер-р-ресно.

Демонесса, что занимательно, ни словом не обмолвилась о своей сестре, только упоминала, что ее бабушка приняла в род племянницу, которая до этого жила где-то в провинции. Якобы девушку тридцать лет назад удалось спасти, и они сами знать не знали о ней. Ну-ну. Не сходится! Хотя бы в одном: кто спас-то, если они о моей зеленоглазке не знали? М-м?

Арос, Рейд! Возьми себя в руки! Эта девушка, которую ты пока еще даже вблизи не видел, потенциальная преступница! Довольно о ней думать! Где твоя хваленая выдержка? Подумаешь, какая-то зеленоглазка. Очередная пустая и ничего из себя не представляющая, каких много.

Но демон в душе рычал: «Моя!» и ничего не хотел слушать.

Тьма! Если бы я был уверен хотя бы на десять процентов, что сталкивался с ней раньше, она была бы уже мертва. За подозрение на посягательство на второго принца Домена ― мгновенная смерть. А я был бы уверен, что меня чем-то опоили.

Ведь я, Рейденир эст Саксен-Флагмер, не мог вести себя так, как сейчас. Как какой-то юнец! И из-за кого? Из-за какой-то девки! Но в том-то и дело, что мог и вел. И был уверен на все сто процентов, что меня ничем не опоили и, что еще важней, совершенно точно незнаком с маленькой зеленоглазкой.

Ар-р. Р-р-раздражает!

Тряхнул головой, откидывая длинную тугую косу назад. Осознанно посмотрел на то, что творилось в комнате Выбора. Смотреть-то, в общем-то, было не на что.

Дара у молодой демоницы оказалось не так много. Минимум, которого хватило для поступления на факультет менталистики. Отпустив девушку, я еще с большим нетерпением стал ждать появление зеленоглазки. И она не заставила себя слишком долго ждать, появилась буквально через несколько часов, по счету тридцать третей.

***

И так как она оказалась у камня Выбора и спокойно прошла через арку Истины, не могла быть пришлой. Арка бы это показала. Неожиданно это осознание принесло облегчение и… нежность? Нахмурился таким странным чувствам и пристально взглянул в глаза Вивьесин.

До ее появления в этой комнате у меня была надежда, что мои вдруг очнувшиеся нелепые чувства ― недоразумение. Ошибка. Но, к моему неудовольствию и вновь очнувшемуся раздражению, это оказалось не так.

Краем сознания отметил, какое красивое у моей зеленоглазки имя.

«Арос! Где твоя холодность и надменность, Рейд?» — отвесил себе мысленный подзатыльник.

Но дальнейшее ее действие вогнало меня в ступор. А мой внутренний демон заурчал от удовольствия и гордости за себя.

Девушка, заметив мой взгляд, покрылась румянцем, глубоко и медленно задышала, соблазнительно приоткрыв ротик, сжимая стройные ножки. Неожиданно. А еще больше неожиданно, что это определенно реакция на меня.

Похоже, ее состояние заметил не только я, но и Стартен, судя по едва слышному смешку. Не заостряя на нем внимая, отвел взгляд и попытался разобраться в себе. Слава Аросу, я смог наконец взять себя в руки и прогнать лишние и ненужные, чуждые моему естеству чувства. В душе вновь поселилась привычная холодность и отстраненность. То, что нужно.