«Рано раскисать, Ви», — хихикнула я.

Услышав мой смешок, магистр обернулся и недоуменно приподнял брови. Ожидая от меня покаяния в том, что же меня так развеселило.

Нет, про фингал я решила с ним не делиться. Чувство самосохранения было пока еще при мне.

Невинно хлопнув ресницами, пожала плечами, мол, не знаю, что вы там себе, великий и ужасный магистр, надумали, но я тут совершенно ни при чем.

Демон мне не поверил. Точно говорю! Не поверил ни капли. Грозный демон подозрительно покосился, сощурив глаза, но так и ничего не сказал, толкнул дверь моих лекарских покоев, пропуская вперед.

Уселась на кровать и посмотрела на оставшегося стоять в дверях Палача, он оглядел убранство комнаты, останавливаясь на мне, сухо произнес:

— Отдыхай, завтра тяжелый день.

Кинул последний, полный подозрения взгляд, натолкнулся на мой «честный» и, хмуро насупив брови, вышел из покоев, оставляя одну. Облегченно вздохнув, рухнула на спину, смотря в потолок.

— Ну, неужели хоть кому-то удалось обдурить этого ледышку, — противно хихикнула в голове тьма.

— Ты знал, что так будет? — уже не удивилась тому, что в мою голову то Богиня захаживает, то тьма магистра.

— Конечно. Не подверг бы я опасности маленькую храбрую высшую, — фыркнул он.

— Почему ты мне помогаешь? Ты же должен быть на его стороне, — аккуратно спросила я.

— Ты теперь часть меня, а значит, я твой, — буднично ответил он.

— Кстати, все хотела спросить. Почему тьма, ты должен быть с женским началом, но я чувствую, что это не так.

— Все просто. Тьма вообще не имеет пола. Этими гендерными признаками наделяет носитель. У магистра, к примеру, тьма ― именно женщина, — ошарашил меня он. — Ты так же могла окрестить меня женским началом, но не сделала этого изначально, а наоборот, дала мужской пол.

— А как твое имя?

— У меня нет имени.

Мне показалось, что тьма грустно вздохнул. Грустно и как-то тоскливо, и от этого мне самой стало не по себе.

— А хочешь, я дам тебе имя? — вдруг вырвалась у меня, что привело в изумление не только тьму, но и меня саму.

— Давай! — радостно воскликнул он.

Задумалась в поисках подходящего имени. Только одно имя приходило в мою голову, глубоко вздохнув, выдохнула его вместе с воздухом:

— Даран.

— Дара-а-а-ан? — протянул тьма, словно пробуя свое имя на вкус. — Мне нравится!

— Тогда… — я поднялась на ноги прямо на кровати. Гордо подняла подбородок и торжественно произнесла, слова брались словно из глубины моего подсознания. — Нарекаю тебя, часть божественной силы, частица моей души, именем — Даран!

Вдруг резко потемнело, словно все живое погрузилось во мрак. Но эта темнота не страшила меня. За окном вспыхнула молния. Пискнув от неожиданности, но не от страха, спрыгнула с кровати, подбежала к окну. А там было на что посмотреть.

Ветер поднялся такой силы, что свалил одно дерево, кусты примяло, а небо будто разверзлось. Мелькнула яркая черная вспышка, она стремительно подлетела к окну, где восторженной дурой стояла я, во все глаза смотря на это увлекательное зрелище.

И в следующий миг все, что я успела сделать, это закрыть глаза, так как черная молния, разбив собою окно, прошла сквозь меня.

Прошив мое тельце насквозь.

Было больно, будто мое тело пронзили сотни ножей. Закричав, рухнула на колени и погрузилась во тьму.

***

Очнулась от похлопывания по щекам. Разлепив ресницы, моргнула, смахивая мутную пелену с глаз. Я лежала на полу возле кровати, а рядом со мной, опустившись на одно колено, стоял взволнованный магистр Деамор.

— Дрархи, — выругался демон. — Адептка! Ты решила довести меня до седин?

Недоуменно на него посмотрела, а точнее ― на его волосы, которые, к слову, и так были полностью седыми. Магистр перехватил мой взгляд и закатил глаза, схватил меня за руку, поднимая с холодного пола, буркнул:

— Значит, не до седин, а до лысин! Это сути не меняет.

Хихикнула, за что получила еще один уничтожающий взгляд, откашлялась и, сделав серьезное лицо, спросила:

— Что произошло, магистр?

— Что произошло, что произошло, — передразнил он меня и, смерив нечитаемым взглядом, все же ответил: — Не знаю, но, судя по разбитому окну, на тебя напали…

Демон прищурился, пристальней оглядел меня, но не заметил никаких повреждений, как, собственно, и я не нашла ничего такого, протянул:

— Или не напали. Чертовщина какая-то происходит.

Присев на кровать, лихорадочно пыталась вспомнить, что, собственно, произошло вчера вечером. Воспоминания накатили резко. Вот я поговорила с магистром Палачом, и он заставил выпить меня зелье Истины, скажем так. Вот тьма в голове сказала мне, что можно его пить, и мне ничего за это не будет. Вот магистр провел меня в покои и оставил одну. Дальше тьме я дала имя… Но вот какое ― не помню, а зате-е-ем!

Черная молния. Вспышка. Молния врезалась в меня. Боль. И… все.

Когда последние воспоминания отложились в голове, я судорожно сглотнула и расширенными от ужаса глазами нервно себя ощупала, прислушиваясь к своему состоянию, но никаких изменений, по ощущениям, на первый взгляд не было. Как и с внешним видом, судя по тому, как спокойно Деамор смотрел на меня.

«А валяться в отключке, похоже, становится моим любимым занятием», — мрачно подумала я. — «По крайней мере, в этом мире».

— Вот что, — оторвал меня от воспоминаний и самокопания лекарь. — Сейчас принесу тебе одежду и проведу к купальне, приведешь себя в порядок. Также тебя хочет видеть ректор, — остро глянул на меня демон.

— З-зачем?

— Побеседовать, — Деамор растянул губы в хищной усмешке и, кинув мне нечитаемый взгляд, добавил: — И не только он.

Нотки какой-то неясной мне радости в его голосе и предвкушения мне не понравились. Совсем.

Развернувшись, магистр скрылся за дверьми, а я так и осталась с открытым ртом и хлопающими глазами сидеть на постели. В голове метались мысли:

«Что значит ― не только ректор? А кто еще?! Тьма!»

— Звала? — вспыхнул в голове мелодичный мужской голос… тьмы.

Ой-е-е-е.

Алистер эст Ридикс-Стартен. Магистр боевого факультета. Главный филер Его Темного Величества

Известие о новом магическом всплеске на территории Пармы застало нас всех неожиданно. Он был такой силы, что правитель Пармы незамедлительно обратился к Его Темнейшеству Аданари с просьбой помочь отыскать иномирную тварь.

Тотчас Его Величество издал указ: лучшим магам королевства отправиться в Парму и найти пришлого или пришлую, да хоть какие-нибудь следы.