Завидев его, Николай Михайлович молча залез в стол и достал оттуда коробку спичек.

– Вот… Забирай свой выигрыш.

– Значит, во время обыска ничего найти не удалось? – спросил Опалин. – Так я и думал.

Он взял коробку, но ее вес ему не понравился, и, открыв ее, он понял, что она пуста.

– А где спички? – не удержался он.

– Мы спорили только на коробку, – развеселился Парамонов, – тебе еще и спички подавай?

Иван закрыл коробку, и лицо его неожиданно сделалось настолько недобрым, что Николай Михайлович нервно оглянулся на окно, из которого его уже раз выбрасывали.

– Да пошел ты, – с ожесточением бросил Опалин, скомкал пустую коробку, швырнул ее на стол и шагнул к двери.

– Ваня! Ну что ж ты за человек такой, и пошутить уже нельзя… Откуда я знал, что ты обидишься? Стой! Не то не узнаешь, что у реквизитора пропало…

Иван остановился у самого порога.

– «Наган»? – спросил он, не оборачиваясь. – Я его видел во время съемок.

– Ну да, «наган»… Представляешь, всех трех женщин застрелили из «нагана», и не исключено, что из этого.

– Чушь, – презрительно ответил Опалин. Он чувствовал себя в своей стихии и был намерен не дать сбить себя с толку. – Зачем бандитам оружие со съемок? У них своего должно быть с лихвой… Этот реквизитор, Митя Абрикосов, болван просто, вот и все.

– Ну болван не болван, а пока я его закрыл. Кстати, мне тут из Ростова кое-какие любопытные сведения пришли. Сеню-то Царя не расстреляли, представляешь? Под амнистию подлетел.

– Он в прошлом фотограф, – не удержался Опалин.

– Что? – Николай Михайлович весь обратился в слух.

– Он был фотографом до того, как стать бандитом. Что тебе известно об этом, как его, Сергее Беляеве? Он давно живет в Ялте? Кто его семья, отец-мать и далее по списку?

– Ваня, – сказал Парамонов после паузы, – ты золотой человек. Я тебе пять коробок спичек подарю…

Опалин хотел дать достойный ответ, в какую именно часть тела его собеседник может их засунуть – прямо в коробках, – но сдержался. Очень уж ему хотелось узнать, прав он был в своих догадках насчет Сени Царя или нет.

– Обойдусь без твоих подарков, – проскрежетал он. – И это, ты с ним аккуратней. Это пока только догадки, что он может быть Царем… Фото его затребуй. По фото сразу будет видно, он это или не он…

– Ты, Ваня, большим начальником станешь, – заметил Парамонов то ли шутя, то ли серьезно. – Куда ж я без твоих распоряжений? Нет, ну суровые вы, муровские ребята…

Этот странный день, наполненный событиями, имел самое неожиданное завершение.

Раздеваясь за ширмами перед тем, как лечь спать, Опалин отогнал Пиля, который в последнее время вел себя особенно нервно, и неожиданно нащупал в кармане брюк какой-то твердый предмет.

Иван решил, что забыл там кусок халвы, которую ел вчера, и почувствовал досаду, потому что других брюк у него не было, и если вдруг осталось пятно, стирка превращалась в целую проблему.

Однако это оказалась вовсе не халва, а маленький сверточек, туго затянутый в батистовый платок с метками «Н. Г.».

Развернув его, Опалин оторопел. Он увидел сверкающие бриллианты, мерцающие опалы, невероятные сапфиры, барочные жемчужины, образующие украшение дивной красоты. Одним словом, это была «Алмазная гора».

– Но мы все-таки должны что-то предпринять! – горячилась Валя. – Митю Абрикосова арестовали, Беляева арестовали… Пусть нам хотя бы разъяснят, в чем их обвиняют! Мы столько работали вместе, что имеем право знать…

– Вы, Валя, – сказал оператор, качая головой, – настоящая активистка.

– Абрикосов потерял «наган», который использовался на съемках, – сказал Володя Голлербах. – А Беляева задержали, потому что его подозревают в том, что это он организовал нападение.

Валя вытаращила глаза.

– Ну знаете ли! По-моему… по-моему, Парамонову просто позарез нужно назначить кого-нибудь виновным. Вот он и старается!

– Должен сказать, – вмешался парикмахер Фрезе, – что мне этот молодчик всегда казался подозрительным.

– Ха! – припечатала его костюмерша. – Да вам собственная тень покажется подозрительной… Как же – такая черная и все время молчит!

Киношники расхохотались.

Было жарко, было скучно, и все были рады, что им представилось хоть такое развлечение.

– Нет, Валечка, я нахожу, что Евграф Филиппович может быть и прав, – задумчиво уронил Пирожков, и все тотчас обратились в слух. – Вы сами подумайте: что нам известно о Беляеве? Приехал в Ялту недавно…

– Он уже год работает на кинофабрике!

– Прекрасно, но все равно – мы его знаем хуже, чем нам хотелось бы. Он когда-нибудь говорил с вами о своих родителях, о том, где он жил раньше? Ну вот и я о том же. Загадочная, весьма загадочная личность! Просто он хороший фотограф, и мы раньше не задавали себе вопросов, но сейчас, когда произошло убийство…

– Три убийства, – поправил въедливый Володя.

– Тем более. Думаю, у угрозыска были основания, чтобы им заняться. В конце концов, если он невиновен, что с ним случится? Ну отпустят его, вот и все…

Валя встрепенулась.

– Ваня! Ваня, постойте! Вы уже слышали? Сергея арестовали…

Она выбежала на улицу и вцепилась в Опалина, который проходил мимо «Розы ветров».

Из глубины кафе члены съемочной группы смотрели, как Валя бурно жестикулирует и сыпет словами.

– Черт возьми! А я думал, ей нравится совсем другой, – хмыкнул Нольде, косясь на Володю.

– Некоторые барышни только кажутся черствыми и толстокожими, а на самом деле они жить не могут без угнетенных и обиженных, – поучительно заметил Пирожков.

Валя вместе с Опалиным вошла в кафе и двинулась к столику, за которым сидели киношники.

– Вы представляете? Сергея арестовали за то, что он фотограф… и о каком-то бандите известно, что он тоже фотограф! Но ведь это же глупо!

– О, он уже просто Сергей, – шепнул Нольде гримеру.

– Тогда у меня есть для вас еще несколько кандидатов в бандиты! – продолжала Валя в запальчивости. – Вот, например, Фома Лукич… Занимается фотографией на досуге, не отрицаете, занимается! Про Эдмунда Адамовича и говорить нечего – он начинал как фотограф…

– Протестую! – подал голос Володя, блестя светлыми глазами. – Почему меня тоже не зачислили в бандиты? Представьте, я очень люблю делать снимки…

– Ах да, снимки! – оживился Пирожков. – Знаете, что больше всего озадачило агентов угрозыска во время обыска?