class="p1">А ещё тут размещались обеденные столы.

И проектор, если кому-то приспичит крутить диафильмы.

Сейчас, когда я получил доступ к Тайной Сети и узнал правду о компьютерах, все эти технологии казались безнадёжно устаревшими. Словно и не Крепость это, одна из самых продвинутых разработок человеческой расы, а какая-нибудь первобытная пещера.

— Вот что, — Бронислав поднялся из кресла в углу и обвёл тяжёлым взглядом подчинённых. — Я хочу, чтобы любые претензии были высказаны сейчас. Кто сомневается в моей компетентности по подбору людей в рейды… Прошу. Встаньте и обозначьте свою позицию.

На лице инквизитора появилась зловещая ухмылка.

В отсеке повисла тишина.

Потом заговорил длинноволосый каратель в чёрном:

— Бронислав, ты знаешь, мы доверяем тебе безраздельно. Но, согласись, это необычный рейд. Мы рискуем головой, отправляясь столь глубоко в Пустошь. И будет справедливо, если ты дашь… хоть какие-нибудь объяснения.

Наставник выдержал взгляд длинноволосого.

— Ты прав, Валерий. Будет справедливо. Поэтому сейчас вы все меня выслушаете, не перебивая. Пункт первый: Никита больше не провидец. Он отступник, подвергшийся отлучению и редактированию судьбы. Пункт второй: Ростислав здесь не по моей воле. Включить этого парня в состав экспедиции пожелал Великий Чертёжник.

При упоминании легендарного Кормчего послышались шепотки.

— Да, он существует! — рявкнул Бронислав. — Чертёжник вышел со мной на связь, отдал приказ, и я его выполняю. Третий пункт: у меня есть интуиция. И эта интуиция подсказывает, что Рост не будет бесполезным балластом. Я видел этого парня в деле, он… весьма неплох. Вы верите моей интуиции, братья и сёстры?

Инквизиторы согласно закивали.

— Я сделаю всё, чтобы сохранить жизни своим людям, — завершил краткую речь наставник. — Это мой ученик, я несу за него ответственность. Вопросы?

Больше вопросов не было.

— Очень хорошо, — кивнул Бронислав. — Я назначен главным рейдером, моим заместителем будет Валерий. Кандидатура устраивает всех?

Снова молчание.

— Утверждено, — заключил наставник. — Я прошу оказывать новичку помощь, поддерживать советами и участвовать в обучении. Послушник Ростислав подал заявку на третью ступень посвящения, и я уверен, что он справится с поставленной задачей.

— У него нет допуска к огнестрелу, — заметила Айминь.

За всё время нашего разговора никто из членов экипажа не появился в кают-компании. Подозреваю, что кэп получил распоряжение не мешать нашей планёрке.

— Нет, — покачал головой Бронислав.

Пришлось вмешаться:

— Я не думаю, что допуск мне понадобится.

Инквизиторы дружно повернули головы в мою сторону. В глазах большинства читалось: недоумок. Рассчитывать в Пустоши только на свой Дар? Против всех этих монстров, вылезающих из Разломов? И да, у меня серая ряса.

— При всём уважении, — сказала пожилая негритянка, — но ты отдаёшь себе отчёт в том, куда попал?

Бронислав добродушно хмыкнул:

— Асаби, он в одиночку уничтожил туннельщика.

Женщина осеклась.

— Факт подтверждённый, — добавил наставник. — Куча свидетелей. Это случилось во время возвращения «Селенги» с Фронтира.

— Это меняет расклад, — тридцатилетний парень взглянул на меня с уважением. — Ты ходил в дальние экспедиции?

— Случалось, — уклончиво ответил я.

— Уничтожил туннельщика? — очумел Клавдий. — Но ведь он… провидец?

— Не обязательно говорить обо мне в третьем лице, — жёстко произнёс я. — Провидец, но у меня есть и родовой Дар.

— Пирокинетик, — подсказала Айминь. — Я успела почитать твоё досье, послушник.

Улыбаюсь в ответ.

— Пирокинетик не способен завалить туннельщика, — покачал головой Валерий. — Даже на третьем ранге.

— Но он это сделал, — отрезал Бронислав. — Как — я не знаю. И сильно сомневаюсь, что этого парня тянет откровенничать с нами.

— С кем ещё разговаривал Чертёжник? — нарушил затянувшуюся паузу Клавдий. — Может, он снится кому-нибудь в последнее время?

— Он ни с кем не разговаривает, — покачал я головой. — Только письма пишет.

Вновь — изумлённые взгляды.

— Хочешь сказать… — начала Асаби.

— Да, — перебил я. — Он мне тоже прислал этот ползающий ящик.

— И что там было? — выдохнул Валерий.

— Приказ, — спокойно ответил я. — Идти в духовную семинарию и стать инквизитором. Что я и сделал.

Договорить мы не успели.

По палубам Мобильной Крепости прокатился звуковой сигнал. Не тревожная сирена, нет. Долгожданный сигнал к отправлению.

Включились внутренние динамики:

— Говорит капитан Троцкий. Погрузка и заправка успешно завершены. Техническое состояние «Ангары» в норме. Нам разрешили проход через Врата. Прошу экипаж занять свои места согласно штатному расписанию. Нашим гостям… хм… рекомендую разойтись по каютам до набора крейсерской скорости. Через час мы отправляемся.

Глава 29

Служебные корпуса Туровской консистории

Варя Фурсова вышла из душа в махровом халате и впервые за долгое время улыбнулась.

Сидеть без дела — это не её путь.

В Роду Варя готовилась принять на себя управление одним из самых ответственных фронтов работы — офшорными счетами и взаимодействием с перекупщиками крема. Денис, будущий глава Рода, отвечал бы за вывод активов семьи из теневого сектора, а Варя продолжила бы курировать добычу ценного ресурса. Так запланировал отец. И эти планы, вероятно, начнут реализовываться, несмотря на происки неведомых врагов.

Варя приблизилась к окну и задумчиво посмотрела на увядающую природу.

Осень вступала в свои права.

Деревья были жёлтыми и красными, дорожки усыпало листвой. И всё же… Небо сегодня удивительно ясное, голубое. Приятные выдались деньки.

После отъезда Ростислава, Варя активно занялась его делами. Она не могла руководить имением удалённо, ведь телефоны консистории наверняка прослушивались. Но она имела возможность запрашивать сопровождающего и выезжать в любую точку города и за его пределы. Варя воспользовалась этим, чтобы поговорить с Бенедиктовым, стряпчим Володкевичей, составить перечень нерешённых задач и подумать над их реализацией.

Если не считать тайных врагов, у Володкевича было три проблемы.

Отсутствие денег. Нулевой контакт с крестьянами, жившими на его земле. Полуразрушенная и непригодная к нормальной жизни усадьба. И ещё Варе не нравились типы, трущиеся в окрестностях озера. Экологи, или кто они там. Иск отозвали, но продолжили свои исследования. Варя пообщалась с лидером активистов и поняла одну нехорошую вещь. Портал, расположенный под землёй, непостижимым образом влияет на озёрную экосистему. Вымирают какие-то букашки, растения, рыбы и моллюски. Микроорганизмы тоже вымирают. Активисты этим обеспокоены и продолжают рыть. Как долго это не будет привлекать внимания… компетентных органов?

Ясно же, что эффект Врат проявляется повсеместно. Подобные вымирания — верный признак того, что поблизости работает колония Предтеч,