— Как знать, — усмехнулся Муни. — Возможно, вы приобрели ценного друга в моем лице. Считайте так. Понадобится помощь или совет, или платье — только позовите.

Лания глянула на него с интересом:

— Как я это сделаю, если… если окажусь в сложном положении?

Юноша задумался, затем снял с пальца перстень. Несколько минут он тщательно занимался им и камнем, окутывая дымкой магии.

— Готово. Понадоблюсь — положите его в воду. Насколько я понимаю, дольше трех дней человек без воды не может обходиться. Так или иначе, она у вас появится.

Лания улыбнулась и приняла драгоценность.

— Благодарю, — сказала она.

Синяя комната

Помещение, в которое попала Лания было просторным. Синие стены уходили к высокому потолку. Обстановка была сдержанной, но в каждой вещи чувствовалась ее цена. Девушка прошлась по помещению в поисках одежды или обуви. Ничего. Ни еды, ни графина с водой, ни покрывала на огромном диване. Замок закрылся, стоило ей оказаться внутри. Окно было распахнуто, но мерцающая на нем дымка не оставляла сомнений — здесь не выйти.

Девушка привыкла быть не свободной. Пару лет ее запирали, приковывали, всячески ограничивали приказами. Роскошь ее тоже не удивляла. Прежний хозяин был очень богат. В его доме дорогой была каждая вещь и все они были красивы, кроме вечно избитой и грязной Лании. Поэтому ей не разрешалось покидать ее комнаты, если то место было можно так назвать.

Вздох нарушил тишину помещения. Лания залезла на диван, подобрала ноги и откинулась на спинку. Было бы удобно, если бы пиджак не распахивался. Девушка порылась в памяти, пытаясь найти момент, когда в последний раз носила нормальную одежду. Ох, давно это было… Рабское заклятье помогало забыть о стыде, заставляло воспринимать обнаженное тело как данность. Сейчас разум очистился. Лания злилась. Могли бы принести поесть, или вещи. Или хотя бы покрывало.

Дверь открылась, и девушка узнала фигуру лорда.

— Привет, — сказал он, быстрыми шагами сокращая расстояние.

Лания взглянула на его лицо и пришла в ужас. Его глаза смотрели так же жадно, как и у стражей замка. Девушка вскочила, отбежала к окну, безнадежно глядя на магические блики.

— Это тебя не убьет, — сказал лорд. — Магия опасна, только снаружи. Изнутри просто не даст выйти.

Он говорил спокойно, эти нотки было ни с чем не спутать — похоть, безумие, жестокость. Девушка часто задышала, осознавая жестокую правду — Даримора проникла в него своей магией, пробуждая худшее. Снова ей предстоит быть наедине с тьмой, но в этот раз заклятие не оберегало ее разум, не подчиняло воли и не обещало наслаждения.

— Хочешь поиграть? Прятки? Догонялки? Какая из игр твоя любимая? — голос звучал издевательски.

Лания не бежала. Несколько лет рабства выбили из нее желание сопротивляться и противостоять. Она застыла, чувствуя, как нарастает страх. Еще никогда раньше ее положение не было настолько безнадежным. Сейчас она была свободна, но теперь на роль мучителя претендовал самый могущественный человек в стране.

Айдвариан почти дошел до нее. Она почувствовала легкий аромат дорогого парфюма. И вдруг он бросил ей в руки ключ.

— Закройся изнутри, — отчаянно крикнул он. — Не открывай никому.

Лорд рванулся прочь. Он выскочил в дверь. Лания тут же устремилась за ним. Закрыться! Плевать на еду и воду!

Она уже коснулась ключом замочной скважины, увидела, как рябь магии начинается паучьей сетью разбегаться по дереву, когда дверь резко распахнулась, сбивая ее с ног.

Власть Дариморы

Девушка отползла, опираясь руками. Айдвариан вернулся и возвышался над ней.

— Прости, я боролся, — сказал он печально. — Ты не успела совсем немного.

Вдруг его голос резко поменялся, наполняясь злыми и холодными нотками:

— Надо было быть расторопнее, куколка. Знаешь, у меня в детстве тоже была собачонка. Ее звали Клайди. Хочешь, я буду звать тебя так? Красивое имя? Нравится?

Айдвариан потер лицо руками, будто бы пытаясь разогнать мысли. Ладони вдруг плотно легли на глаза.

— Беги и прячься, — прошептал он слабеющим голосом. — Беги, пока я взял себя в руки! Этот ключ закроет любое помещение! Давай же!

Лания выскочила в коридор и побежала. Так страшно ей не было давно. Ужас был в том, что если бывший хозяин просто был жесток, если стражи замка исполняли волю Дариморы, то Айдвариан боролся с этим. Он сражался изо всех сил, пытаясь спасти ее от себя. Бывший хозяин берег ее, зная, что другую женщину купить не сможет. В критический момент его рука замирала, не достигая цели. Даримора берегла своих рабынь, понимая, что чрезмерная жестокость приведет к серьезным последствиям.

Но лорда не сдерживало ничего.

Бывшая рабыня бежала мимо распахнутых дверей, через анфиладу комнат, не понимая, где может спрятаться. Сложно было найти безопасное место, не зная дома. Она забежала за одну из дверей и тут же поняла ошибку — овальный зал, множество входов, высокие потолки и огромные окна. Девушка выбежала в другую дверь.

Почему же здесь было так пусто? Разве такой огромный дом не должен был быть напичкан слугами и стражей, как муравейник? Нет, никого не было.

Лания вбежала в темное помещение и остановилась. Здесь можно было закрыться. Она подошла к двери и коснулась ее ключом. Магическая волна побежала по стенам и потолку. Девушка со вздохом облегчения присела на корточки. Сердце колотилось шелк прилип к мокрой спине. Она не могла отдышаться.

Помещение было небольшим, с каменными стенами и полом. Ни одного окна, никаких предметов роскоши. Вероятно, неотделанная подсобка. Лания прошлась по нему, в поисках выключателя. Маги в таких вещах не нуждались, но для простолюдинов оставляли технические приспособления. Рука пошарила по стенам и наконец нашла овальную выемку. Свет загорелся, позволяя ей полюбоваться убежищем. Вдоль стены стоял стеллаж с коробками, около него грубый табурет, который должен был выдерживать серьезную нагрузку. На него девушка и опустилась без сил. Ноги все еще тряслись.

Когда в полу открылся люк и из него показалось лицо лорда, она закричала. Рывок к двери остановила мужская рука, затем девушка полетела в темный провал в полу. Испуг был настолько сильным, что глаза закрылись, отгораживаясь от ужаса.

— Жаль, что я тебя поймал, — прошептал Айдвариан.

Он мог поднять ее на руки, или тащить магией, но вместо этого крепко взял за талию.

— Нам туда, — сказал он, указывая во тьму впереди. — Мой дом полон сюрпризов. Я покажу тебе один из них.

— Умоляю, не надо, — прошептала девушка.

— Я и сам не хочу, — хрипло проговорил лорд. — Но ничего не могу с этим поделать. У меня