Кожа пленницы, цвета темного загара, никогда не менялась. Небо, солнце, воздух — Даримора игнорировала эти потребности. Любая другая превратилась бы здесь в бледную тень, серую и изможденную, но не она.

— Пришел выпустить меня, лорд? — усмехнулась она, в этот раз все же демонстрируя зубы.

— Нет, просто хотел полюбоваться на твои очередные достижения в области пугающего эротического искусства.

Айдвариан уселся на трон, созданный из его собственной магии.

— Выглядит как лед, — сказала она, чуть подаваясь навстречу. Шипы ошейника при этом проткнули кожу, вызывая капли красной крови.

Кто угодно бы почувствовал жалость, но не правитель — знал, что у Темной цвет крови иной.

— Выглядит как сок, — ответил он.

— Можно было бы смешать коктейль, — ухмыльнулась она.

Они замолчали. Оба знали, что будет дальше и оба сохраняли тишину. Айдвариан знал, что она начнет первой, как только поймет, что тянуть с паузой дальше нельзя.

— Твоя власть под угрозой, господин, — прошипела Темная. — Ты будешь свергнут наследницей одной из трех семей моих угнетателей. Сила говорит мне, что ждать недолго. Скоро тебе принесут на подпись документ — не допусти его подписания.

Лорд кивнул.

Пророчество кольнуло в сердце. Он занервничал. Каждый разговор с Дариморой был толчком к тревожности и маяте. Она говорила правду, зная, что если станет не нужна, то найдутся способы сделать ее существование еще более тяжким.

Даримора продолжила речь, захлебываясь словами. Долго говорила о политике и интригах, называла имена, города, приводила подробности сделок.

Все, чего хотел Айдвариан — уйти. От каждого ее слова в нем рождалась тьма, гнев, похоть. Она будила в нем худшие качества. Наедине с ней он чувствовал себя животным. Выдержать это долго, сохраняя человеческий лик, было сложно.

Когда аудиенция кончилась, правитель пошел к порталу, стараясь не поднимать взгляда. Рабынь уже отвязали и увели и это было на пользу. Похоть сжирала его изнутри. Ненависть застилала глаза. Лорд был не в себе.

И все, о чем думал — что есть та, на которой лежит отпечаток магии Дариморы. Рабыня, которую он только что освободил. Мысли крутились вокруг нее, сплетая клубки. Ни за что нельзя было сейчас встречаться с ней. Он это знал, но покинув портал и войдя в свой дворец вместо того, чтобы проследовать к министрам, он пошел в синюю комнату. Шел и понимал — собой он уже не владеет.

Антари и Эритар

Антари вошел через заднюю дверь и тут же был схвачен охранником. Туман не помог укрыться от бдительного цербера.

— Хозяина зови, — распорядился пленник, не дожидаясь избиения. — Или меня к нему тащи. Дело важное, через главные ворота и официальный доклад я не рискнул.

Охранник узнал недавнего посетителя, кивнул головой и велел напарнику доложить о происшествии.

— Да какое-то нашествие на мой дом, — усмехнулся Эритар и вдруг из насмешливого стал тревожным. Антари был жалок. Лицо разбито, одежда порвана, кровь и грязь повсюду. К тому же от него несло туманом. Глаза то и дело вспыхивали фиолетовым пламенем, чуть закатываясь.

Вспомнилось, что именно так и проявлялся наследственный дар семьи Мобанар, который смело можно было назвать проклятьем. Сколько рассказывали об этой особенности после победы над темной… Говорили, что дед Антари не вернулся в тело, а Антари, получается выходил, судя по его состоянию, но запрыгнул обратно, несмотря на то, что был ранен. Эритар изучил вопрос с того момента, как узнал, за кого собралась замуж Беатрис.

— Что произошло? — хозяин дома не думал, что соперник вернулся в таком состоянии, чтобы попросить свидания. У него должна была быть серьезная причина появиться здесь после того приема, что ему оказали.

— Беатрис ищут. Она в большой опасности. Мне с трудом удалось вырваться.

Эритар задумался еще сильнее. Ошибка? Игра? Ложь?

Он подался к Антари, касаясь раны. Отдернул руку. Парня пытали.

— Идем со мной, — сказал он.

— Где Беатрис? Она в доме? — спросил бывший жених.

— Да, — кивнул Эритар, отправляя девушке сообщение.

Обстановка становилась тревожной.

— Я буду говорить только с ней, — потребовал Антари.

— В моем доме ты будешь делать то, что разрешу я, — огрызнулся Эритар.

— Если она для тебя не просто игрушка, если у тебя к ней чувства, то ты позволишь мне это, — сбиваясь от волнения проговорил Антари. — Мы оба хотим спасти ее.

«Приведи себя в порядок. Здесь твой бывший», — написал Эритар.

«Ты — мой бывший», — высветилось на устройстве.

Мужчина представил ее ехидное лицо и пообещал себе много приятных вещей в обществе этой занозы.

«В гостиной через три минуты. Я пока окажу ему помощь».

«Что случилось?»

«Сделай, как я сказал и узнаешь», — набрал Эритар.

— Она придет, — сообщил он сопернику. — Я пока помогу тебе. Может быть врача?

— Я бы отправил слуг из дома и убедился, что твоя охрана будет молчать, — покачал головой Антари. — Но лучше будет самим уехать отсюда в безопасное место. Врач — тоже человек. И ему могут заплатить за разговоры.

Эритар задумался и набрал несколько сообщений на устройстве.

— Тогда лекарь тем более нужен, ведь он осматривал Беатрис и знает, что она здесь. Хороший повод позвать и заткнуть ему рот.

Беатрис влетела в гостиную как вихрь и тут же поняла, как сильно сердце разрывается на части. Эритар воскресил ее чувства к себе, а Антари еще не покинул мыслей. При виде его ран она, проигнорировав обжигающий взгляд хозяина, приблизилась и взяла темноволосого мужчину за руку.

— Антари, что произошло? — девушка провела пальцами по краям крупной ссадины, затем дошла до раны от энергетической иглы.

Прикосновения ее пальцев отмечали зеленоватые искры, магия струилась по коже. Мужчина слабо застонал от боли. Эритара передернуло от ревности. Было сложно сдержать сильное желание растащить их по разным углам.

— Кто сделал это? — спросила Беатрис.

Тар смотрел как ее смертоносная магия лижет его руки, плечи, касается живота. Он понимал, что вызвал врача, лишь чтобы схватить и этим убрать свидетеля. Понимал, что не допустит его к гостю. Помощь надо было оказать, и лучше всех с этим могла справиться именно Беатрис, но видеть это было невыносимо.

— Отойди от него, — сказал он, пока еще контролируя голос.

Девушка лишь помотала головой.

— Беатрис, немедленно! — приказал, вынуждая ее обернуться.

— В смысле немедленно? — спросила она, сталкиваясь с ним взглядом. — Возьми себя в руки, Тар. Мне осталось чуть-чуть.

Девушка действительно почти закончила, но в этот момент Антари тоже пришел в себя. Шок отпустил, адреналин в крови уже не стучал так сильно. Его взгляд упал на ее руки, на открытый вырез платья и вздох негодования вырвался