– Что?! – зашипела Селентис.

– Это, – Виктор кивнул на Цири, – Цири. Но вы ее знаете. Я вернул ей ее тело. Так что она теперь вполне натуральная атерас. А это, – он кивнул на Кали, – Кали. Древняя Богиня с Земли. Ладно, девочки. Вы пока знакомьтесь, а я пойду перекушу чего. Все это приключение меня совершенно измотало. – С этими словами Виктор на всякий случай выхватил клинок с пистолетом и, дефилируя голым задом, направился к своей палатке. С совершенно невозмутимым лицом. Ну а что ему еще оставалось? Конечно, он мог пойти в отказ, но, во-первых, Кали ему была нужна для связи с Землей. Да и вообще – она сильный союзник. А Цири… ее слишком опасно было отпускать в свободное плавание. Женщина, которая у тебя копалась в голове – смертельно опасное оружие в руках врага.

Бред. Ужас. Натуральное сумасшествие. А пожалуй, и сам Маразм Петрович. Четыре жены! Но поделать ничего он не мог. Такое разрешение проблемы выглядело меньшим из зол.

Иван Семенович Орлов сидел в кресле и с отсутствующим видом смотрел новости по телевизору. Что-то болтали, и ладно. Трагическая смерть сына совершенно выбила его из колеи. Что только усугубилось тем фактом, что тело так и не нашли. А рядом сидела уже не молодая супруга с таким же видом. Смысл жизни угас, и они чахли.

На звонок в дверь они отреагировали очень спокойно – просто проигнорировали. Семья Орловых никого не приглашала, а незваные гости интересовали их меньше всего. Ходят там всякие. Но кто-то очень упорно названивал, и Иван Семенович, наконец, не выдержав, с раздражением направился к двери, чтобы наорать на столь настырного смертника.

Открыл дверь и несколько опешил, потому что на пороге стояла миловидного вида девушка в весьма дорогом на вид деловом костюме. Неброский макияж. Хорошая прическа. Аккуратные, изящные украшения, явно не бижутерия. Кричать на нее резко расхотелось, тем более что ее взгляд казался чрезвычайно серьезным.

– Здравствуйте, – сказала она с сильным акцентом, что только завершило образ состоятельной иностранки. Индуски, вероятно. Или кого-то из тех краев. – Вы Иван Семенович?

– Да, – с достоинством произнес старый офицер. – Чем могу помочь?

– Меня просили передать вам, – произнесла она, с трудом выговаривая слова, – что нас, коротышек, голыми руками не взять, глаз как у собаки, нюх как у орла[23].

– Виктор! Он жив?! – сразу оживился Иван Семенович.

– Да, но сейчас находится очень далеко. И вообще вся эта история сильно пропитана мистикой. – Иностранка говорила с трудом, медленно подбирая слова.

– Как я могу проверить, что вы меня не разыгрываете?

– Задайте ему вопрос о том, что знаете только вы с ним и никто больше.

– Так вы можете с ним связаться?

– Я – да. Вы – нет. Это мой телефон, – произнесла она, передав Ивану Семеновичу визитку. – Вы можете звонить в любое время. Если меня нет в России, то я включаю переадресацию на свой номер в Бомбее.

– Вы из Индии?

– Да.

– Он там?

– Нет. Вы все равно не поверите в мои слова, пока не проверите. Так что не будем тратить время друг друга. Когда придумаете вопрос – позвоните. Я ему его передам. Вас такой вариант устроит?

– Более чем, – кивнул Иван Семенович.

– Тогда я вас покину. У меня еще много дел. Приятно было познакомиться, – кивнула незнакомка и, развернувшись, направилась к лестнице.

– Как к вам обращаться? – вдогонку кинул ей старший Орлов.

– Кали.

– Просто Кали?

– Да, – кивнула женщина и быстрым шагом начала спускаться по ступенькам. А Иван Семенович стоял в двери и смотрел ей вслед, пытаясь переварить новость.

Прошло три дня.

– Милый, ты уверен, что все это не розыгрыш? – с тревогой спросила жена.

– Но это шанс узнать, что случилось с Витей. Тело же не нашли.

– Ты видел тот обвал. Все сам осматривал…

– Именно поэтому я хочу проверить. Все так неопределенно…

С этими словами он взял дешевый телефон, купленный в переходе вместе с симкой, не зарегистрированной на него, и набрал указанный на визитке номер.

– Здравствуйте Иван Семенович, – раздался в трубке знакомый голос с характерным акцентом.

– Вы… как вы узнали, что звоню я?

– Вы придумали вопрос?

– Да. Какого цвета была его первая ручка.

– Вопрос принят, – ответила индианка.

– Мне перезвонить позже?

– Нет, я сейчас уточню ответ у Виктора. Подождите, – произнесла женщина и выключила микрофон. Явно выключила, так как пропали все звуки.

Прошло секунд двадцать.

– Иван Семенович, вы меня слышите?

– Да.

– Его первая ручка была черной. Он ее утащил из вашей папки с документами. Черная паста, оранжевый корпус. Фирмы «Bic», но он сказал, что точно уже не помнит.

– Когда мы сможем с вами встретиться? – после нескольких секунд замешательства поинтересовался Иван Семенович, едва сдерживая волнение.

– Ближайшее окно у меня завтра вечером.

– Где?

– Я приеду. В восемь вечера.

– Хорошо. Жду с нетерпением, – произнес Иван Семенович.

– До свидания, – произнесла на ломаном русском языке индианка и повесила трубку.

– Ты серьезно? – с едва заметным раздражением спросила жена.

– Милая, она точно назвала то, что знать не могла.

– Может быть, она экстрасенс?

– Я навел справки. Нет. Бизнесмен из Индии. Приезжала по делам.

– Но как?

– Номер телефона, что она нам оставила. Я позвонил другу в ФСБ, он мне пробил владельца. А дальше было дело техники.

– Думаешь, Витя сбежал и укрывается где-то в горах? Что могло случиться?

– Понятия не имею. Но это в его духе. Женщины всегда ему благоволили…

На следующий день вечером строго в обозначенное время раздался звонок в дверь. В этот раз Иван Семенович подскочил с места буквально на первой секунде. Да и, пожалуй, раньше, услышав стук каблучков индуски.

– Добрый вечер, проходите. Нет, что вы, не снимайте, проходите так.

– Виктор сказал, что Елена Георгиевна очень не любит, когда гости, не разуваясь, входят на ковер, – чуть прищурившись, произнесла гостья и демонстративно сняла туфли. После чего прошла в гостиную.