– Кали, – обратился он к ней, – это ведь не настоящее ваше имя?

– И да, и нет, – мягко улыбнулась женщина. – Предупреждаю сразу – все, что я скажу, насквозь пропитано мистикой. В сущности, Виктор просил меня только оповестить вас о том, что с ним все в порядке. И я это сделала. Если вам не хочется слушать ту сказку, что я вам сейчас расскажу, то я не обижусь и уйду. Потому что прекрасно понимаю – поверить в нее непросто. Тем более вам.

– Я хотел бы выслушать вас, прежде чем делать выводы.

– Хорошо. Ваш сын во время того обвала попал в ловушку – блуждающую пещеру, которая обеспечивает связь между мирами. Это древняя шутка одного Бога. Не хочу вдаваться в подробности, ибо это долго. В нее Виктор запрыгнул, спасаясь от обвала.

– Бред какой-то, – фыркнула Елена Георгиевна, но Иван Семенович ее оборвал взмахом руки.

– Как можно определить, что это так?

– После того как блуждающая пещера пропускает через себя разумного, она схлопывается, отсекая все фрагменты материи, что находились на ее границе. В случае с обвалом там должны были остаться камни со странными срезами.

– Ты во все это веришь? – раздраженно спросила супруга мужа.

– Там действительно были камни со странными срезами. Словно их отхватили лазером или еще чем похожим.

– Серьезно? – удивилась Елена Георгиевна.

– Да, – кивнул старший Орлов. – Никто так и не смог объяснить их природу.

– Значит, он сможет вернуться? – обратилась она уже к индуске.

– Возможно. Но не с помощью блуждающей пещеры. Правда, он сильно опасается преследования со стороны спецслужб, которые, безусловно, проявят к нему свое пристальное внимание. И к его женам.

– Женам?

– У него четыре жены.

– Сколько?! – хором переспросили отец с матерью.

– Четыре. Он… хм… несколько любвеобилен.

– Он что, принял ислам?

– В том мире, в который Виктор попал, не существует ограничения на количество супругов в браке.

– А кем вы ему приходитесь? – поинтересовалась Елена Георгиевна.

– Я аватар его жены.

– И что это такое?

– Его последняя жена – богиня. Я – ее земное воплощение в этом мире. Поэтому между нами постоянно поддерживается мысленная связь. Именно с ее помощью я и передала ваш вопрос Виктору.

– Бред какой-то, – с раздражением произнесла Елена Георгиевна.

– Четыре жены… – почесал затылок отец. – Если это правда, то вполне похоже на Витю.

– Он приличный мальчик! Он не мог так поступить! – воскликнула мать, и они с мужем начали увлеченно спорить о моральных и эстетических особенностях данного поступка, совершенно игнорируя гостью.

А аватар Кали тем временем понаблюдала за ними, понаблюдала, да и пошла к выходу.

– Погодите! – сразу отреагировал на это Иван Семенович. – Простите. Мы… слишком увлеклись.

– У меня очень много дел, – спокойно ответила Кали. – Вот, – он достала из сумочки увесистую пачку долларов. – Он просил помочь вам деньгами. Виктор помнит о вас. И постарается в дальнейшем оказывать помощь. Если найдет способ, как добраться сюда, – я сообщу. В остальном же, если вам потребуется помощь, звоните свободно. – Индуска сверкнула глазами, которые на несколько секунд полностью заволокло тьмой. – Но избавьте меня от просмотра семейных сцен.

После чего молча обулась и стремительно покинула стариков. Иван Семенович только и успел, что чуть ли не бегом проводить ее.

Стук каблучков стих.

Старший Орлов подошел к жене, стоявшей на балконе с каким-то ошарашенным видом.

– Ты чего? Зачем ты это все устроила?

– Не знаю… – как-то подавленно ответила она. – Эта женщина… она очень странная. Ты тоже видел, как на время ее глаза заволокло тьмой?

– Ее ждала машина?

– Да. Вышла, бросила на меня взгляд. Села. И уехала… Сколько там? Они настоящие?

– Не знаю, – пожал плечами Иван Семенович и направился к пачке долларов. – Ого! Тут тысяч десять. И… они вроде настоящие.

– Сколько?!

– Надо пересчитать, но около десяти тысяч. Купюр сто, номиналом по сто.

– Ты что-нибудь понимаешь? – с какой-то растерянностью в глазах спросила Елена Георгиевна своего мужа.

– Если к нам сейчас не прибежит полиция и деньги не окажутся фальшивками, то…

– Это ведь безумие…

– Это Виктор. А он у нас еще тот затейник.

Вот уже две недели как экспедиция втянулась внутрь завесы и с интересом копалась в руинах. В бункер, понятное дело, Виктор представителей Империи не пускал. Кроме того, его все никак не отпускала мысль о том, что с мумиями что-то не так. Казалось, будто в них скрыта подсказка. Только вот какая? Иной раз он по несколько часов сидел в комнате с пращурами и всматривался в них до рези в глазах. Казалось, что еще мгновение, и они оживут. Но нет.

Под конец восьмого дня он так там и задремал, прикорнув возле стенки, едва не шлепнувшись на коленки к одной из мумий.

– Может, разбудим? – поинтересовалась Ализэль, с тревогой поглядывая на спящего рядом с мумиями мужа.

– Ему это нужно… – задумчиво произнесла Кали. – Существует поверье, что мертвые лишь крепко спят. Во сне с ними легче всего установить контакт. Особенно если так близко. Правда, только в том случае, если они сами этого захотят.

– Но если они умерли давно, то их сущности давно покинули это место.

– Мы не знаем, что тут произошло. И Виктор прав, что пытается с ними связаться.

Виктор спал и видел очень реалистичный сон, хоть и осознавая полностью свое текущее положение. Но все было таким натуральным, естественным, будто он на самом деле плыл на лодке по красивому, живописному пруду. Вокруг тишина. Даже звуков леса и тех неслышно. А по воде стелится рваными облачками туман. Он гребет не спеша. Оглядываясь. И пытаясь понять – где он и как вообще выбраться на берег. Ведь весь он поросший густым кустарником. Да так, что не подберешься.

Шло время. А длинный, извилистый водоем, казалось, нескончаем. Виктор уже чувствовал в мышцах жжение от усталости. Но все равно продолжал грести вперед, правда, без какой-либо надежды.

– Дорогой, посмотри, кто это там? – вдруг он услышал вдали совершенно незнакомый женский голос и, вздрогнув, обернулся.

– Эй! Греби сюда, – призывно ему махнул рукой какой-то мужчина. Из-за яркого солнечного света, что светил с той же стороны, Виктор смог увидеть только силуэты каких-то людей на небольшой пристани.

Легкая тревога зародилась в груди Орлова, но он, переборов этот дискомфорт, направился на голоса. В конце концов, там можно было отдохнуть и, чем черт не шутит, перекусить. А то от усталости у него уже отчетливо урчал живот, давая о себе знать самым навязчивым образом. Его лодка ткнулась носом в причал, и тот самый мужчина, ухватив ее, помогал пришвартоваться. Виктор же, хоть и поглядывал на него, но чертово солнце совершенно не позволяло хоть что-то разобрать.