– Как думаешь, все получилось? – устало поинтересовался Виктор.

– Не знаю, – покачала головой Кали. – Но тут такие силы крутятся, что, если где что не так, от нас даже мокрого места не останется. Даже от меня.

Так и сидели.

Девочки в ожидании катаклизма перебрались к Виктору и прижались. Потому что уже через несколько минут в помещении начало мигать освещение и чуть-чуть подрагивать стены. Бежать, по мнению Кали, было бессмысленно. Ибо если жахнет, то на пару дней пути все в фарш превратит. Вот девчонки и нервничали, сбившись в кучу, словно цыплята. Разве что Виктор по-философски «смотрел» на все происходящее, так как пригрелся в окружении своих женщин и банально заснул. Нагло. Подло. И совершенно безответственно. Но трястись вместе со всеми сил у него уже не было. Да и желания…

Пробуждение было совсем не таким, как в прошлый раз. Да и снов никаких не снилось. Тихий, спокойный отдых.

Виктор открыл глаза, поняв, что лежит на постели, заботливо укрытый каким-то покрывалом, и на подушке. И это шло вразрез с последними воспоминаниями и холодным полом зала, на котором он отключился. Какой-то потолок. Где-то он его уже видел. Это же та самая комната… Он резко повернулся и встретился взглядом с как-то мягко, нежно улыбавшейся прапрабабушкой. Ну или сколько там поколений разделяли их? Которой, впрочем, на вид он не дал бы и двадцати пяти лет. Разве что глаза ее выдавали. По всей видимости, до консервации она прожила не одну тысячу лет.

– Доброе утро, – произнесла Арьяна.

– Доброе, – немного сконфуженный ответил Виктор. – Это мне снится или все получилось?

– Ты справился. Ты умница, – мягко и очень пластично кивнула она. – На самом деле мы не верили в успех. Ведь ты совсем не разбираешься в магии. По нашим меркам – словно ребенок. Но иного шанса у нас не было.

– Вы тогда не сказали, как вам удалось все это провернуть. Может быть, расскажешь сейчас?

– Мы знали о том, что нас собираются атаковать, – от двери произнес Валиар. – Но накопителей на всех у нас не хватало. Поэтому, отобрав наиболее одаренных, перешли в бункер. Кроме того, кто-то должен был имитировать наше присутствие. Сканеры Кхетов легко могли пробиться через завесу и обнаружить опустевший город. Без подробностей, конечно, но все же…

– Они знали, что смертники?

– Да.

– А что дальше?

– Силу удара джаггернаута мы знали и прекрасно понимали, что эта примитивная завеса ее не выдержит. Готовых стационарных щитов-то нам не досталось. А новые мы специально не разворачивали, стараясь не провоцировать их. Когда же они понадобились, оказалось уже слишком поздно.

– Поэтому, – продолжила Арьяна, – мы решили обмануть врагов, имитировав нашу смерть, использовав энергию удара для консервации.

– А он пробил бы до бункера, если бы вы не схитрили?

– Нет, – не задумываясь ответил Валиар. – Но после удара центральная часть завесы должна была практически развеяться, что позволило бы на корабле обнаружить живые объекты.

– В бункере?! – удивился Виктор.

– Для их сканеров его залегание неглубокое. Он ведь был построен еще до войны, задолго до войны. Тут даже экранов серьезных не было. Конечно, одного удара на него не хватило. Но после десятка они бы нас достали гарантированно, оставив на месте города одну большую воронку глубиной практически в километр.

– А они не могли высадить десант для контроля?

– Могли, но не стали. В любом случае это был очень большой риск.

– Всех удалось нормально вывести из консервации?

– Нет. Выжили только самые сильные. Семьдесят три из трехсот пятнадцати. Остальные рассыпались прахом.

– Ну что же – это не так плохо, – чуть подумав, произнес Виктор. – По крайней мере, семьдесят пять И’ри’тор – это лучше, чем один или два, ну, еще мой отец, если удастся его вытащить сюда.

– Мы постараемся его вытащить, – серьезно произнес Валиар. – Сейчас каждый представитель нашего народа – огромная ценность. Даже эта прохвостка Цири, которую, по-хорошему, нужно было казнить еще тогда.

– Что же она такого натворила?

– Тебе не стоит знать, – мягко произнесла Арьяна. – Но, думаю, у девочки было время подумать над своим поведением.

– Пожалуй, – хмыкнув, согласился Валиар.

Виктор с нескрываемым удовольствием завалился на мягкий диван в своих апартаментах в анклаве солнечных эльфов Белой скалы. Практика закончилась, а они смогли вернуться в пределы хоть какой-то цивилизации. Конечно, в Дол Амоне в будущем станет намного комфортнее, но то в будущем. А сейчас там походное положение. Даже спать приходится на крохотных постельках бункера. Да и то – не всем и не всегда…

Но отдохнуть ему не дали – сразу вломилась делегация из всех четырех жен и Арьяны, которая отправилась к своему потомку. Все-таки для них с мужем он был слишком непонятный, а потому непредсказуемый. Темной лошадкой, за которой нужен присмотр.

– Виктор, – с укором произнесла Арьяна, глянув так, что Орлов невольно подобрался и встал. Хотя никакой угрозы с ее стороны не шло. Просто он вдруг почувствовал сильный стыд… непривычно и непонятно. Странное чувство, от которого он совсем уже отвык, застало его врасплох.

– Что это я… – несколько растерянно произнес Орлов, слегка напуганно поглядывая на свою прародительницу. – Дамы, присаживайтесь. Чай, кофе, самогон?

– Сок, – мягко улыбнувшись, произнесла Арьяна.

– Фрукты, овощи?

– Они тоже будут сок.

– Хорошо, – кивнул Виктор и пулей вылетел из апартаментов, вроде как распорядиться. Но, по сути – просто отдышаться. Прародительница была чудовищно сильным магом Разума. Настолько, что ее давление в ментальном плане буквально придавливало к земле. Не помогали ни щиты, ни воля. Она не кричала, не хмурила брови. Нет. Она просто говорила, мягко, вежливо. И ты не мог отказать. Он заметил это еще во время похода, но тогда она сдерживалась, стараясь его не задеть. А тут – первый раз надавила прямо на него, ставя на место. Все-таки в этом мире слишком сильны традиции матриархата и публичная роль женщины. А тут он весь из себя красивый.

«Зря я полез в это дело… – подумал Орлов, прислонившись затылком к стене. – Родственнички. Мать их… Но их понять можно. Кто я им? Седьмая вода на киселе. Случайный попутчик, непонятный и чужой. Попользуются и бросят. Да я им уже не нужен… сразу видно – стал лишним. Мавр сделал свое дело. Мавр может уходить…»

«Прости», – вдруг отчетливо прозвучал в голове голос Арьяны, да так, что Виктор вздрогнул и стал озираться.

«Ты еще и мысли мои читаешь?»

«Да. Но я не хотела тебя обидеть. Просто забылась. Никак не могу привыкнуть, что ты мой внук».

«Вот-вот. Чужой, совсем чужой. И я слишком много знаю…»