— Я тоже, — пробормотал Стас. — Тоже рад.

— Так рад, что расстрелять меня хотел?

— Его. — Стас указал на бронзового зверя.

— Он не опасный, — в голосе Гришко послышалась усмешка. — Это Легенда о пермском медведе. Всего лишь легенда.

— Что?

— Ничего. Памятник так называется: «Легенда о пермском медведе». Мы в Перми, ты в курсе, Стас? Навигация «крота» в порядке.

Стас машинально кивнул. Киря тревожно озирался по сторонам. Дыхание начохра было все таким же тяжелым и сбивчивым, будто ранили его, а не полковника. Наверное, Кире и правда очень неуютно в «химзе».

— Ишь, как оно получается, — продолжал Гришко. — Раньше иностранцы думали, что в России по городским улицам бродят медведи. Вот пермяки и поставили здесь медведя. Типа, материализовали легенду. Специально для туристов. А сейчас по улицам какое только зверье не шляется. И ни одного туриста. Мы вот только…

Из-под полковничьего противогаза раздался смешок.

Стас покосился на Кирю. Заговаривается Гришко? Болевой шок или просроченный промедол? Или, может быть, тоже надышался чего через противогаз?

— Во-во, всякое шляется, — вмешался Киря. — Валить отсюда надо, пока до нас не добрались. А то Хвостопад тут пальбу устроил.

— Валить-то надо, — согласился Гришко. — Знать бы только куда. Ты знаешь, Стас? — окуляры полковничьего противогаза уставились на него как дульный срез двустволки. — Ты же у нас теперь много чего знаешь и чуешь. Где «крот»? Чувствуешь его? Нет?

— Не чувствую, — признался Стас. — Но куда идти — знаю.

— Откуда знаешь? — встрепенулся Киря.

— Колдун сказал.

— Тьфу ты! — начохр досадливо сплюнул. Ну, якобы сплюнул: в противогазе не очень-то поплюешь.

Гришко, однако, отнесся к словам Стаса с большим доверием.

— Что именно тебе сказал Колдун? — уточнил полковник, не отводя от Стаса круглых стеклянных «глаз» противогазной маски.

— Что идти надо по этой улице. — Стас указал на широкий проспект. — По Комсомольскому проспекту. Идти прямо, не сворачивая. В ту сторону. Тогда можно дойти.

— Куда? — снова встрял Киря.

— Куда нужно. Колдун сказал так.

— Так пошли, — полковник повернулся к начохру: — Киря!

— А-а! — махнул рукой тот. — Один хрен, куда идти. Лишь бы не на месте стоять. Бери полковника — распорядился Киря. — Будешь нести. Я прикрываю.

Стас шагнул к Гришко.

— И это… — Киря помялся. — Глянь-ка, как ты там умеешь, твари поблизости есть? Видишь кого-нибудь? Слышишь? Чуешь?

Стас сосредоточился. Вне «крота» и на поверхности его особые способности живого локатора оставляли желать лучшего, но кое-что он все-таки смог различить. Стас ощутил чье-то присутствие в глубине ближайших полуразрушенных зданий. Неведомая жизнь (или нежизнь, — после ходящих покойников все возможно) копошилась в темных углах и подвалах. Разобрать толком, что это такое, не получалось, однако было ясно, что неведомые твари не спешат выбираться на свет. Это могли быть либо ночные хищники, либо создания мрака, вроде черной руки из древнего капища, либо просто новый приступ глюков.

— Твари есть, — ответил Стас. — Но явной опасности, вроде, нет.

— Что значит «вроде»? — недовольно уточнил Киря. — В каком смысле «явной»? Выражайся поточнее, Хвосто…

— Идем, — перебил его Гришко.

Собственно самому полковнику идти не пришлось: его тащил на себе Стас. Рядом мягко и быстро двигался Киря, вертевший ручной пулемет на 360 градусов и тяжело сипевший под противогазом. Ну, точно — будто задыхался.

Впрочем, Стасу было не до Кириных проблем. Гришко оказался тяжелее, чем он предполагал. Фильтр полковничьего противогаза давил на плечо и скулу. К тому же защитный костюм мешал нести раненого. Резина скользила о резину, да и руками в толстых перчатках удержать Гришко было непросто. В общем, ситуация для разговоров была не самой подходящей. И хотя было о чем поговорить, это пришлось отложить на потом.

* * *

Провал зиял посреди улицы между покосившимися столбами, оплетенными оборванными проводами и гибкими лианоподобными растениями с широкими листьями. Огромные куски потрескавшегося асфальта сползли в городскую канализацию. А чуть дальше, уже под землей, канализационный коллектор, в свою очередь, обрывался над еще более глубоким провалом.

То, что они попали, «куда нужно», подтвердила рация. Связь с «кротом» здесь была четкой, без помех. Переживавшая за Гришко Вера безумно обрадовалась возвращению группы. Связистка чуть не плакала от счастья.

Недолгий переход по канализации — и включенный на полную мощность налобный фонарик Кири (фонарь, как выяснилось, работал только у начохра) нащупал в глубине нижнего провала задранный нос субтеррины. «Крот» был прямо под ними. Оставалось только спуститься. Задача не из легких, но все же решаемая. Это подняться снизу через пролом в сводах было невозможно, а спуститься — вполне реально.

Весьма кстати пришлись «лианы» и провода с уличных столбов. Сплетенные из них «веревки» оказались достаточно прочными, чтобы выдержать вес человека. Первым спустили Гришко, которого приняли и перетащили в медотсек Вера, Таня, Додик и Михеич. Затем пришел черед Стаса: так распорядился полковник.

Когда Стас увидел над головой глаза Кири за круглыми стеклами противогаза, ему стало не по себе. Подумалось, что начохр непременно перерезал бы проволочно-лианную «веревку», если бы не нуждался в ней сам.

Киря спустился последним.

* * *

Побывав у Тани в медблоке и получив первую помощь, Гришко пожелал поговорить со Стасом наедине. Беседа состоялась в отсеке управления.

Полковник снова сидел в своем рабочем кресле. Стас стоял рядом. Теперь на ноге у Гришко была не самодельная шина, а профессионально наложенная гипсовая повязка. Да и вообще выглядел он гораздо лучше, чем ожидал увидеть Стас.

И еще была одна деталь, которая сразу бросилась в глаза. Расстегнутая кобура с ПМ на поясе. Вот именно, что расстегнутая… Это кое о чем говорит. И явно не о рассеянности полковника. Чем-чем, а склерозом Гришко не страдал. Скорее уж, это своеобразная страховка при встрече со Стасом тет-а-тет. Может такое быть? «Может», — вынужден был признать Стас. Значит, его уже опасаются настолько…

Стас смотрел на полковничью кобуру с многозначительно торчащей пистолетной рукоятью и ничего не мог с этим поделать. Гришко заметил его взгляд.

— Так мне спокойнее, — пояснил он, не вдаваясь в подробности и всем своим видом показывая, что подробностей не будет.

Стас, сделав над собой усилие, опустил глаза. Уставился на загипсованную ногу Гришко.

На этот раз полковник оказался более многословным.

— Перелом несложный, — заговорил он. — Не перелом даже, а так, небольшой надкол. А Танюша — хороший медик. И лекарства у нее что надо. Хотя и просроченные.