— Где они магии научились? — недоумевал я.

— Школ во всех городах предостаточно, — напомнил Игорь. — Это мы их не посещали и не тратили деньги.

— Нам бы тоже не помешало научиться подобному, — оценил я ту магию, что ударилась с силой в магическую сферу. Сфера приняла удар и сразу исчезла.

— Смерч! — крикнул я, отправляя магию вперёд.

Жаль, что прицелиться толком не успел. К тому же на открытом участке эта магия работала немного не так, как в пещерах. Вихрь закружил камни и, не причинив вреда команде Бой-Бея, ушёл в сторону. Лоллия направил в них огненную стрелу. Но она тоже прошла слишком далеко.

— Пусть подойдут ближе хотя бы метров на пятьдесят, — пояснила Лоллия свою неудачу.

Только бандиты подходить совсем не спешили и что-то ещё пытались придумать.

— Скорее всего, у той магии, что они использовали, долгий откат, — сообразил я.

— Или их уровень не превышает двадцатый, — добавил Игорь.

— Лоллия, если они сейчас эту дрянь снова пошлют, прикроешь? — поинтересовался я.

— Конечно, — подтвердил наш маг. И уже через пару минут ей пришлось воспользоваться своими умениями.

— И что, мы так и будем стоять, пытаясь издалека причинить друг другу вред? — возмущался я, пока сфера закрывала нас от чужой магии.

— М-да… ситуация патовая, — согласился со мной Игорь.

Вот только никто из нас не принял во внимание ещё одного участника команды. Я как-то и забыл, что где-то рядом бродит кот. Не успела разрушиться защитная сфера, как откуда-то сверху на команду Бой-Бея прыгнул пэт.

— Бегом! — заорал я и припустил вверх по склону, чтобы помочь коту. Он хоть ошеломил и повалил игроков, но продержаться против магии долго не сможет.

Подоспели мы вовремя. Бой-Бей только начал что-то магическое изображать, а я с разбегу кинул ему в голову бердыш. Лоллия пронзила огненной стрелой другого противника. А третьего бандита разорвал пэт. Зрелище игрового убийства было настолько реалистичным, что я вывернул на камни весь свой обед.

— Вот зачем так? — попенял я создателям игры. — Почему трупы сразу не развоплощаются? Сколько они здесь будут лежать?

— Пока мы не заберём их сумки, — сообщил Игорь.

Я сразу подхватил чужой инвентарь, и Бой-Бей с проломленной головой тут же исчез. Правда, его «мозги», кровь и ошмётки волос так и остались на камнях. Кот сидел с довольной мордой и ждал дальнейших распоряжений.

— Пойдёмте уже в пещеру, будем дожидаться Тали, — позвал я ребят, потом потрепал кота по холке, не забыв его похвалить.

— У нас двенадцать часов на то, чтобы покинуть город, — сообщил Игорь, когда мы расположились в пещере. — Иначе так и будем с группой Бой-Бея попеременно убивать друг друга.

— И не факт, что в следующий раз нас не подкараулят из-за угла, — заметил я.

— Как неудобно все получается по времени, — нахмурился Игорь. — Тали возродится примерно в восемь-девять часов вечера. Ночью корабль мы не найдём и не наймём. Значит, придётся ждать до утра. А там возродятся «эти», — кивнул друг на сумки бандитов.

— Они возродятся с покоцанными умениями и без оружия, — заметил я, вынимая из чужой сумки меч средней паршивости.

— Если только не переслали себе по почте запасное оружие, — не согласился со мной Игорь.

Кстати, в сумках у бандитов ничего ценного и не было. Три меча и три кинжала я выставил сразу на аукцион. Запасная одежда с чужого плеча тоже не заинтересовала. Похоже, игроки посетили паучью локацию, решив не брать с собой ничего лишнего. Из всей добычи представляли какую-то ценность только двенадцать клубков нитей и флакон яда от босса.

Вот тоже проблема. У нас накопилось много флаконов с различными ядами, а зайти к аптекарю, чтобы преобразовать их в противоядие, времени не было. И если с утра идти искать корабль, то столько всего останется несделанного!

Тали возродился без четверти десять. К этому времени я конкретно начал психовать, но все получилось, как и было запланировано в игре.

— Ну рассказывай, что случилось!

— Особо рассказывать нечего, — почесал Тали грудь. — Я спустился вниз покушать. Только заказал еду, как заявился Бой-Бей с командой и сразу с ходу в меня кинжал кинул. Я в последний момент успел сумку в окно швырнуть и сразу провалился в темноту.

— Между прочим, кот твою сумку подобрал, так что гитара уцелела, — обрадовал я Тали. — Вещи тебе мы тоже купили.

В гостиницу мы вернулись ближе к полуночи. Съезжать сразу не стали. До утра время было. Лучше, конечно, поменять место проживания. Бой-бей точно знал, где нас искать, да и кот слишком приметный. Нам же для приведения всех дел в порядок требовалось не менее суток. По идее, это не мы должны прятаться, а бандиты. У них даже оружия не осталось. Зато подлости было в избытке.

— С утра отнесём аптекарю ингредиенты, до того времени, как он настойки приготовит, посетим локацию со змеями, — составлял я план на следующий день. — Игорь с котом посидят в другой гостинице, только на улицу пусть не высовываются.

Согласно этому плану мы подхватились на рассвете и спешно покинули номера. Зевая, поплелись в противоположный конец города, выискивая новое место для временного пристанища. Кот понуро брёл за нами следом, он тоже явно не выспался. И его зевки выглядели не в пример эффектнее. Случайные прохожие шарахались в стороны, когда пэт разевал пасть, в которой свободно могла поместиться голова человека.

На поиск гостиницы потратили часа два. Мы же хотели и кота в номер затащить, чтобы не отсвечивал во дворе и не привлекал внимания. Не всем хозяевам гостиниц это нравилось. Наконец договорившись за двойную плату, нашли подходящий вариант. Комната располагалась на первом этаже и рассчитана была на четырёх постояльцев. В общем, то что нужно.

Оставив в гостинице Игоря и кота, мы отправились по делам. Первым делом посетили аптекаря, затем почту. Я выслал себе все, что посчитал лишним, на всякий случай освобождая сумку. И уже по завершении всех дел мы отправились покорять змеиную локацию.

— Тали, сколько тебе времени понадобится для прокачки навыка? — уточнил я.

— Не менее часа. Продержитесь?

— Не вопрос, — заверил я. Страха перед змеями у меня не было. Я знал, как с ними бороться и чего ожидать.

В этот раз мы не стали долго бродить. Лоллия сразу пустила магию. И как только мы зашли, провалились в яму. Ощущения, как и в предыдущий день, были не самые приятные. Мне с Лоллией приходилось не только с себя, но и с Тали стряхивать тушки змей. Менестрель бренчал что-то своё на гитаре, пока я вертелся волчком вокруг него. Пот застилал мне глаза, меч скользил в ладони от змеиной крови, а я всё продолжал рубить тварей.

В какой-то момент высветилось неожиданное сообщение: