Дважды просить о помощи не пришлось. Нет, конечно, море, паруса — это здорово, но внутри сидела прежняя заноза: и лагерь еще не готов... и с группами Ренни не связывался... делать дело надо, делать дело...

Через две минуты катер взмыл в воздух, и, набирая скорость, понесся к еле видному вдали берегу. А море шлифовало то место, где только что была маленькая яхта, море не знало покоя, вода желала оставаться тем же, чем была миллион лет назад и чем она остается в любом мире — вечным движением, которое готово на всё, лишь бы остаться собой.

Говоря честно, Лин побаивался предстоящего мероприятия. Нет, с технической точки зрения все было проработано и продуманно: «охрана» — облики, созданные Сэфес; сопровождение в виде катера — на случай непредвиденных обстоятельств... много всего. Но на душе было неспокойно, очень неспокойно. Страшновато было увидеть то, что предстояло увидеть — своими глазами. Сэфес, по-видимому, чувствовали то же самое. От их недавнего воодушевления не осталось и следа. Мрачный Пятый, не пожелавший «нацеплять на себя эту дурацкую рожу», постоянно курил, Лин, в другое время веселящий всю компанию, пребывал в странном отрешенном состоянии — подолгу молчал, не отвечая, часто передергивал поводья, заставляя лошадь нервно вздрагивать. Дорога к Далиару получалась какая-то совсем уже печальная.

Телеги и нехитрый скарб для своего невольничьего каравана они приобрели в пригороде, благо что Сэфес опять что-то намудрили со временем, и его оказалось предостаточно. В усадьбу они вернулись затемно, и успели даже немного поспать. Едва рассвело, Ренни и Рауль пошли запрягать в повозку уже имевшихся лошадей, а Сэфес отправились собираться. Четыре телеги, плюс большая повозка, купленная Раулем в первый день. Да, не очень много, но при большом желании почти сорок душ увезти можно.

Нарелин огляделся. Вот он, город… уже совсем близко.

Он теперь был вновь в облике Рауля. Эльфы, знающие секрет, не удивились, но все равно сразу стали относиться как-то отчужденно. Да уж, этот облик к откровенности не располагает...

А сейчас было утро. Пока еще не жарко, воздух свежий, от моря тянет влагой, и небо такое ясное... Но днем придет настоящий зной. «Нужно будет, чтобы катер в виде облачка сделал тень, чтобы солнце так не жарило», — подумалось Раулю. Все-таки легче. Там и так половина искалеченных, а тут еще солнце в макушку...

Таэни, Таори и спасенная четверка Серых птиц пока что остались в усадьбе. Брать их с собой Сэфес отказались категорически, и не безосновательно — Пятый вполне справедливо рассудил, что Таори сгоряча может натворить дел.

— Катер мы за вами пришлем, — пообещал он расстроенному эльфу. — А пока что сидите тут и никуда не высовывайтесь. Может потребоваться ваша помощь в лагере, тогда за вами зайдет кто-нибудь из Встречающих. Поняли?

Таори, а вслед за ним и остальные, кивнули.

— Только вы не бейте никого, — тихо попросила Таэни. — Даже понарошку…

— Не будем, — пообещал Лин. — Ни за что на свете.

* * *

— Мы сможем добавить контроллеры в воду так, чтобы это было незаметно? — спросил Рауль у Ренни, который сидел рядом с ним. Ренни нахмурился.

— В принципе, можно, но пока не увижу, что и как — обещать ничего не буду, — сказал он. — И потом — зачем? Ты имеешь в виду, что надо как-то поддержать их?..

— Конечно. Представь, если там половина еле на ногах держится?

— Примерно так я это себе и представляю, — покивал Ренни. — Но, думаю…

— Помолчали бы вы оба, без вас тошно, — раздраженно сказал Пятый, щелчком выкидывая окурок, и тут же прикуривая новую сигарету. — Нервы шалят? Что вы чушь мелете?

— Слушай… — начал было Лин, но, наткнувшись на каменно-тяжелый взгляд друга, горестно вздохнул и фразу так и не продолжил.

— Пятый, хватит, — поморщился Ренни. — Твои выверты нам с Тон еще ночью надоели…

— Все будет нормально, Пятый, — примирительно сказал Рауль. — Не переживай ты так.

— Да ничего не нормально! — рявкнул Пятый так, что аж лошадь шарахнулась. — Ты помнишь, что Футари сказал?

— Он много чего говорил. Что ты имеешь в виду?

— Я не понимаю, что такое один и два, — сказал Пятый на тон ниже. — И терпеть не могу чувствовать себя идиотом. Которого носом ткнули в ответ, а он его не увидел. По причине общей тупости.

— Ну, положим, идиотов тут несколько, — миролюбиво заметил Лин и огрел лошадь по спине вожжами так, что та аж присела. — Он бы еще фокус показал, что ли…

— Не знаю, что кому из вас показали и насколько все мы идиоты, — язвительно заметил Рауль, — но доза блокатора, Пятый, сейчас тебе бы точно не помешала... если, конечно, он действует на столь продвинутых существ, как вы и ваши ванноплавающие Сихес. И вообще, хватит препираться. Подумали бы лучше о предстоящем деле, иначе ваши хваленые радикальные меры просто не к кому будет применять.

Ренни потер ладонями лицо, прогоняя сон.

— Кстати, о деле. Рауль, а куда мы сейчас едем?

— Никак не проснешься? В город мы едем, в охранительное ведомство, за бумагами на нашу покупку... Заодно докупим там приличных коней — для нас с тобой, Ренни — ведь мы же как-никак «господа»... не по чину нам на телегах трястись.

Солнце меж тем уже поднялось ощутимо. Вот теперь и облачко будет как раз...

Рауль посмотрел на небо. Облачко аккуратно сгустилось у них над головами, на повозку легла приятная тень.

— Да, Ренни… — зачарованно прошептал Лин. — Ты даешь! Это как же крепко надо было спать, чтобы пропустить всё на свете? Мы еще утром договорились, пока кто-то дрых. И, Рауль, убери эту тучу, она слишком вызывающе выглядит. Можно же просто сварганить компактную зону, прохладную. А то нас неправильно поймут…

— Твоя правда... сейчас сделаю, — тучка растворилась, причем слишком поспешно. — Мы подъедем уже через полчаса, между прочим. Черт, как же долго трястись на этих рыдванах!

— Лучше плохо ехать, чем хорошо идти, — заметил Лин. — Кстати, чтобы в городе долго не зависать… Давайте-ка вы вдвоем пойдете за бумагами, а мы тем временем лошадей купим. И на площади встретимся. Часа вам хватит?

— Должно хватить... Надеюсь. Ну, если что, подождем. Связь же у нас есть через детекторы...

— Ты хоть немного освоился? — спросил Ренни.

— Вроде бы да, — ответил Рауль. — Не волнуйся за меня, Ренни. Со мной-то все будет нормально...

— В этом я не сомневаюсь, мне надо понять — с детектором ты справишься? Вот, допустим, сидят перед тобой эти самые Сэфес, да? Ты сможешь запросить по ним информацию хотя бы из двух источников?

— Ренни, я уже оценил ваши системы, у них очень простой интерфейс. Мечта, можно сказать. Справлюсь я, справлюсь, не беспокойся.

— Попробуй, — предложил Ренни.