среди пяти или шести торговых мест. Когда мы приблизились, я уже точно знал, что в ней продавалось. В воздухе над товарами на прилавках плавали многочисленные извещения.

– Обычно рядом с такой кабинкой помещается будка двойного размера, – сказал Мордекай, – но так будет только с четвёртого этажа. Здесь ребята продают причиндалы для ловушек. И я хочу удостовериться, что ты это место теперь знаешь. Хозяйка тут довольно странная, но она безобидная. А теперь дай мне пятьсот золотых, я посмотрю, что есть вон у того алхимика, пока ты тут ковыряешься. – Он сделал паузу. – Вам обязательно надо произвести хорошее впечатление: вам с этой женщиной ещё долго контактировать.

Лавка называлась «Хобгобы и зажигательные палки». Я посмотрел на имя владелицы.

Хобгоблин Пýстула[69]. Уровень 30

Я впервые видел живого хобгоблина лицом к лицу. Рост её был под два метра, и в целом она походила на экземпляр, который я видел во время выбора расы: крупный и мускулистый гоблин, только будто избитый какой-то чудовищной палкой. Из язвы на её щеке сочилась чёрно-зелёная жижа. Гной стекал по её лицу на плечо и пропитывал вытертую розовую футболку с условным изображением единорога в солнечных очках. От лавочницы пахло гнилью и блевотиной. Я вспомнил, что всё ещё держу бутылку с дешёвым бурбоном, и сделал глоток, чтобы выгнать вонь из ноздрей.

– Карл! – прошептала Пончик. – Она страшная. Она правда страшная.

– И с отличным слухом, – заметила хобгоблинша.

Меня удивило то, насколько женский был у неё голос. Я передёрнулся.

– Вы пришли сегодня на рынок за взрывчаткой?

На её прилавках были расставлены и разложены коробки с гоблинским и хобгоблинским динамитом, дымовые бомбы, детонаторы и ещё разные штуковины, каких я никогда до этого не видел, в частности, плоские, как блины, устройства, которые оказались противопехотными минами. Они обладали впечатляющей разрушительной силой и стабильностью. Правда, и стоили по пять тысяч золотых за штуку.

Она также торговала бочонками с порохом и кое-каким другим химическим добром, которого у меня было уже достаточно. Коробка гоблинского динамита вмещала двадцать пять шашек и стоила пятьсот золотых. Хобгоблинские шашки – два десятка за две тысячи. Другими словами, разбой на большой дороге.

– Два вопроса, – сказал я. – Вы продаёте взрывные устройства поменьше? Скажем, в форме шаров? И ещё: у вас есть непромокающие дымовые бомбы?

Она рассмеялась.

– Да – на оба ваших вопроса, хотя не всё в наличии здесь и прямо сейчас. Дымовые бомбы гоблинов – мусор. Гоблины ничего не смыслят в химии, поэтому их шашки – это масса дыма из скромной шишечки. В закрытом помещении куда ни шло, а если есть какая-никакая вентиляция, то с таким же успехом ты можешь достать свой член и помахать им. – Она засмеялась своей тупой шуточке. В этом смехе прозвучала какая-то безумная нотка, и мне вдруг стало не по себе. – Дымовая завеса хобгоблинов работает не в пример лучше, и она недорогая, но сейчас наших шашек нет. Обычно у меня бывают круглые бомбы, хоблобберы. Плавящиеся, с колдовским воздействием. У меня сегодня есть только ящик плавящихся. Эффект – одна восьмая от хобгоблинской шашки или половина гоблинской. Убойной силе позавидуешь – на случай, если тебе интересно. Моя матушка однажды откусила голову бурлатной[70] ондатре, я сама видела. Она сказала, что хотела проучить воеводу, но я уверена, что причина была совсем другая.

Последнюю часть она прибавила без паузы, как бы естественным образом завершая разговор.

Пончик: «КАРЛ ЭТА ЖЕНЩИНА СУМАСШЕДШАЯ».

Я счёл за лучшее никак не реагировать на концовку реплики и спросил:

– Колдовское воздействие – это следует понимать буквально?

– Безусловно. Предмет опасный при применении, но Лобберы Хоб-Лобби используют почти исключительно его. Если его не бросать, он довольно стабильный. Которые с жидким огнём, действуют как хобгоблинский динамит. Устойчивы к воздействиям и суперстабильны. Их лучше поджигать, чем бросать. Я уже сказала, у меня их ящик. Двадцать пять штук за пятьсот золотых.

Я отправил быстрое послание Пончику в чат.

– Сколько вы просите за ящик хоблобберов и два ящика обычного гоблинского динамита? – спросила моя кошка и спрыгнула с моего плеча на стол. – Мы вернёмся завтра примерно в это время, если вы пообещаете привезти сколько-нибудь ваших дымовых завес.

– Ну, два ящика гоблинского динамита и последние хоблобберы пойдут за полторы тысячи золотых, – ответила Пустула самым любезным тоном. – Прошу вас, простите меня, если цена покажется вам страшной.

– Ох, милочка, – не смутилась Пончик, – нас завело куда-то не туда. Давайте начнём с самого начала?

– Да, конечно, – согласилась Пустула, – не нужно, чтобы кого-нибудь куда-нибудь вело.

Пончик посмотрела на меня долгим взглядом.

– Может быть, мы слегка опоздали, но мы хотели бы кое-что купить. Думаю, нам предстоит много у вас покупать, поэтому я очень, очень хотела бы подружиться с вами.

– Подружиться? – переспросила Пустула. – А я дружила с Тифф. С ондатрой.

После этого они ещё несколько минут чесали языками. У Пончика не было дополнительной скидки, право на которую должно было появиться вместе с классом Магнат аллеи художников, но у неё оставалась её бешеная харизма, так что кошка сумела уговорить хобгоблиншу сбросить тысячу золотых со стоимости лота.

Как только покупка состоялась, я вытащил из инвентаря одну из своих Зажигательных фляг и выставил её на стол.

– Из чистого любопытства: сколько вы дали бы вот за это?

Пустула взяла флягу, внимательно осмотрела и одобрила:

– Изящный дизайн.

Потёрла бок сосуда, потом издала невнятное хныканье, смысла которого я не уловил. Поднесла флягу к лицу и лизнула. Я бросил взгляд на Пончика и прошипел:

– Что за хрень?

Уже через мгновение хобгоблинша вернулась к серьёзному тону.

– Денежная стоимость слишком высока. Если бы вы использовали другой ускоритель, действие было бы не таким сильным, но и продукт вышел бы на девяносто процентов дешевле. Если бы вы открыли здесь лавку и открыли распродажу простых бутылей самогона, вы получили бы намного больше.

– Сколько же это стоит сейчас, вот как есть?

– Думаю, можно