class="p1">Что ж, пора разрешить ряд наших вопросов, связанных с этим уголком пространства.

— Нас приветствуют с «Неумолимого», — сообщил Пеллеон.

— Сообщите капитану Мору, что я жду его у себя через полчаса, — произнес я. — И начните передислокацию части нашего авиакрыла со «Стража» на борт трофейных эскортных авианосцев. В ближайшее время нам потребуется вся наша авиации и максимальная скорость ее запуска.

— Будет исполнено, сэр.

Глава 12

Командир имперского звездного разрушителя «Марут», относящегося к типу «Победа-II», со вздохом посмотрел на предоставленный ему протокольным дроидом выбор мундиром.

Капитан Оланд провел рукой по лицу, немного помассировав свои напряженные глаза, после чего рискнул вновь обратить внимание на то, что предстало перед ним.

Капитан Оланд (источник указан на самом арте).

Он несколько секунд смотрел на один комплект служебного обмундирования.

Ровно столько же отдал оценке второго комплекта.

После чего перевел свой взгляд на серебристого андроида модели PO, который держал их в своих манипуляторах.

— Как давно ты мне служишь, дорогой друг? — спросил он без малейшего желания как-то унизить механического слугу.

— Ох, сэр, без малого уже десять лет! — воскликнул тот.

— Я за тобой хорошо ухаживаю? — задал новый вопрос капитан звездного боевого корабля.

— Конечно, сэр! — дроид буквально задыхался от возмущения. — Как вы могли подумать, что я каким-то образом недоволен службой у вас? Вы лучший хозяин, который у меня был с того момента, когда меня собрали…

— Скорее уж единственный, — грустно вздохнул командир «Марута». — Значит ты в исправном состоянии?

— Конечно, сэр! — гордо заявил протокольный андроид. — С вашей стороны так любезно интересоваться моим техническим состоянием…

— Просто хочу понимать, не закоротит ли тебя от того, что я задам один вопрос, — объяснил Оланд.

— Конечно же нет, сэр! — гордо заявил дроид. — Мои системы одни из самых надежных и…

— Хорошо, — обреченно вздохнул командир «Марута». — Тогда скажи мне — а в чем разница между теми двумя мундирами, которые ты мне демонстрируешь?

Как ни странно, но словоохотливый дроид сери РО не смог мгновенно дать ответ.

Он лишь повернул два комплекта формы, которые пару минут назад снял с вешалки во встроенном шкафу каюты командира корабля.

Придирчиво осмотрел их…

— Никакой разницы, сэр, — проскрипел он, дернувшись и посмотрев на своего хозяина.

И в таком состоянии застыл.

Судя по тому, что из корпуса повалил небольшой дымок — снова закоротило блок логического анализа.

— Никто и не сомневался, — горько усмехнулся Оланд, взяв из левого манипулятора комплект одежды.

Оланд в растерянности покачал головой.

— Здесь ты совершенно прав, мой друг, — произнес офицер. — Никакой разницы нет.

Неспешно переодевшись, он посмотрел на полированную грудную пластину дроида.

В слегка искаженном отражении он видел самого себя.

Среднего роста крепко сбитый мужчина, чьи темные волосы и такого же цвета глаза в сочетании с простыми чертами слегка загорелого лица как нельзя лучше характеризовали владельца.

Простой, среднестатистический человека.

Без изысков, без роковой красоты или уродства.

Сколько он себя помнил, Оланд не пользовался бешенной популярностью среди противоположного пола.

У командования он так же не был на слуху, несмотря на исполнительность и честную службу.

Даже командиром разрушителя он стал по одной простой причине — больше некому.

Его экипаж — вчерашние желторотики, силой оторванные от мамкиных юбок и отцовских пастбищ.

Обученные по ускоренной программе и не знающие что такое настоящие тяготы военной службы.

Большая часть экипажа вместе с предыдущим командиром перешла на службу на звездный разрушитель типа «Имперский» еще полгода назад.

Тогда Имперское Пространство буквально выкачивало боеспособные и опытные кадры со всех Осколков.

Не то, чтобы моффы и военачальники отвечали взаимностью — плевать они хотели на попытки Имперского Правящего Совета продолжать изображать картину целостной Империи и за счет ослабления своих вооруженных сил накачивать метрополию — Оринду и ее окружение — компетентными офицерами.

Но и по другому они поступить не могли — в противном случае все их финансирование и поддержка Оринды прекратились бы.

Мофф Гронн в этом случае не был исключением.

Прагматизм Оланд одобрял.

Более того — считал себя довольно практичным человеком, который умеет извлечь выгоду из сложившейся ситуации.

Но, Гронн…

Почти половину своих экипажей он передал Оринде в обмен на желторотую молодежь.

Как ни странно — даже не задавал вопросов к правительству (или тем, кто за него себя выдает): «А как мне защищать сектор, окруженный мнимыми друзьями и открытыми врагами, когда у меня на дюжину звездных разрушителей и половины толковых командиров не найдется?».

Нет, Гронн не задал такого вопроса.

Он промолчал.

Молча сделал то, что от него требовали.

Как будто специально ослаблял свой сектор перед внешними угрозами со стороны отнюдь не дружелюбных соседей.

А ведь мог поступить так же, как и соседняя Тионская Гегемония, или любые другие сектора в Тионском Кластере — просто проигнорировать.

Впрочем, эти сектора и частью Империи уже назвать сложно.

Да, там имперский флот.

Имперские офицеры, военные, кое-где даже штурмовики еще остались.

Но, по сути, все они превратились в частные армии богатеев, которые тешут свое эго в угоду давним амбициям о едином Тионе.

Каждый по-своему, но мыслят одинаково — покорить соседа, захватить его территории, восстановить славу предков.

И плевать им всем на то, что в их мелких распрях гибнут имперские военные, взрывается имперская техника…

А мятежники ничуть не слабеют.

Эх… Наверное правы те, кто говорят, что Империя уже никогда не достигнет того величия, какое было у нее еще десять лет назад.

И не потому, что Император умер, а Дарт Вейдер, Верховный Главнокомандующий Империи, оказался его убийцей.

Нет…

Просто все сгнило.

Империя была несокрушимым колоссом.

Вот только ноги у него были из порченного металла, который разъедала ржавчина коррупции, беззакония, алчности и произвола.

И за примерами далеко ходить не нужно.

Не для кого не было секретом, что мофф Гронн в прошлом, да и до недавних событий, якшается с местной преступностью и существует за счет их финансирования.

Не убыло бы от него, если б отказался предоставлять своих военных Имперскому Пространству.

Все равно никакого толка не было от этих рокировок — Империя захлебывается в своей войне против Новой Республики и Альянса.

Пока что это не так заметно — ресурсы еще есть.

Но тем, кто следил до отключения «ГолоНета» за оперативными сводками из открытых источников, становится понятно, что наступательный потенциал Империи и Содружества выдохся.

Они так и не смогли пробиться к Кариде и получить в свое распоряжение натренированную для них армию.

Не разгромили Новую Республику при Балморре и не захватили ее промышленность и боевые машины, от столкновения с которыми, по слухам, бежал сам гранд-адмирал Траун.

Ну вот ни капли не убыло бы от Гронна, если б он отказал.

Так нет…

Мало того, что три четвертых всего флота отправил неизвестно куда, в то время как Лианне нужна была помощь, так еще и по возвращению ничего и никому не объяснил.

Сделал вид, будто так оно и нужно.

Среди командиров оставшихся в Союзном Тионе звездолетов ходили слухи, что Гронн просто обменял свои разрушители на те пятьдесят легионов штурмовиков, которые расквартировал на планетах своего сектора.

А в довесок получил старые фрегаты типа «Перехватчик IV», которые в цене только у пиратов, да разного отребья.

Честно говоря…

Такое себе решение.

Нет, решение, с одной стороны — выигрышное.

Какие-никакие, но появились транспорты.

Да и штурмовики, которые разом взяли под контроль многочисленные планеты, на которых шепотом поговаривают о независимости, это тоже ценное приобретение — очень нужное.

Но, на кой хатт, скажите, нужно покупать армию, когда у тебя раз два и обчелся кораблей?

Не понятно.

Ну выпросил ты у кариданцев бы не пятьдесят один, а сорок легионов штурмовиков.

Да, отдал бы чуть меньше денег…

Но зато на эти средства можно было поискать на черном рынке звездолеты для усиления оставшихся «Побед».

Ну, не могут всего три разрушителя и несколько патрульных кораблей контролировать целый сектор!

Немудрено, что Ми-Ха Хатт и его «Черное Солнце» начали выползать изо всех щелей!

И разогнать их раньше-то проблема была, а сейчас — фактически невозможная операция.

Потому что больше нет этого флота.

Даже того, что был.

Недальновидность моффа Гронна поставила крест на будущем Союзного Тиона.