После испытательного периода, когда командиры определяли, сможет ли конкретный новобранец по своим физическим и умственным способностям стать хорошим солдатом, он официально зачислялся в армию. Ему выдавалась «военная метка» – наносимый на руку несмываемый знак, после чего его отправляли в легион, где в течение четырех-пяти месяцев он обучался азам военного дела. С зачисления в легион у новобранца начиналась новая жизнь.

Если он, как и большинство новобранцев, был неграмотным, то с удивлением узнавал, что в армии ему придется очень часто иметь дело с бумагами. Каждый день и год там требовалось составлять записи самого разного рода, поэтому и были в первую очередь необходимы грамотные легионеры. Умение читать, писать и считать особенно помогало тем, кто мечтал о повышении. Вегеций (2.19) говорил о постоянном поиске грамотных рекрутов: «Но так как в легионах много отделов (scholae), которые нуждаются в грамотных воинах, то тем, которые делают отбор новобранцев, следует у всех измерять, конечно, рост, исследовать крепость и бодрость духа, но некоторых они должны выбирать за знание грамоты, за умение считать и производить расчеты. Счета по всему легиону, списки командиров (ratio obsequiorum) или военнообязанных или денежные отчеты ежедневно записываются в ведомости, можно сказать, с большей тщательностью, чем рыночные цены товаров или государственные денежные операции города отмечаются в главных книгах (polypticha)».

В Виндоланде (Британия), недалеко от фортификационных укреплений так называемого вала Адриана нашли глиняные таблички с надписями времен Римской Британии, сохранившиеся из-за благоприятной почвы. Судя по этим табличкам, грамотными были не только воинские начальники, центурионы и декурионы, но и рядовые солдаты. Один ученый даже утверждал, что это свидетельствовало о более высоком уровне грамотности военных по сравнению с гражданским населением. Даже если новобранец приходил неграмотным, его обучали писать и читать. Им достаточно было овладеть элементарными знаниями в грамматике и арифметике; литературный и культурный мир военачальников оставался для них недоступным.

Кормили солдат регулярно и достаточно сытно. В легионах не было штатских, за исключением, вероятно, жен и детей военачальников и небольшого количества солдат (об этом будет сказано ниже). Мелкое воровство и хулиганство, что досаждало населению в городах, полностью отсутствовали; но между легионерами могли происходить различные ссоры и стычки. Однако главное преимущество солдатской жизни заключалось в хороших санитарных условиях, медицинском уходе, физических упражнениях и вообще заботе о здоровье. В каждой большой крепости или лагере имелись свои бани, где солдаты могли помыться и расслабиться. Бани, а также отхожие места были снабжены трубами с проточной водой, так что грязная вода и все отходы отводились в реку или любой водоем подальше от того места, где брали воду для легиона.

Вегеций писал: «Теперь я укажу на то, на что, может быть, надо обратить особое внимание, а именно на санитарное состояние войска… Пусть войско не пользуется вредной или болотной водой; питье испорченной воды, подобно яду, вызывает у пьющих заразу. В этом случае непрестанной заботой их непосредственных начальников, трибунов и даже самого комита, который имеет для всего этого наибольшую возможность, должно быть: чтобы захворавшие сотоварищи имели возможность поправиться благодаря хорошей пище и получили уход со стороны искусных врачей. Плохо тем, которым сверх военной тяготы приходится переносить еще бедствия болезней. Но люди опытные в военном деле полагали, что для здоровья воинам приносят больше пользы физические упражнения, чем врачи» (О военном деле, 3.2).

Хотя, разумеется, не все военачальники следовали советам Вегеция, все же легионеры, в отличие от основного населения империи, лучше питались, жили в более просторных помещениях с санитарными удобствами.

В течение дня солдаты тренировались и учились, исполняли наряды по уборке помещений, территории и другие работы с перерывами на прием пищи. Начальник добивался беспрекословного выполнения приказов и слаженного действия солдат. Это достигалось непрерывными тренировками и упражнениями. Рекруты занимались тренировками два раза в день, более опытные солдаты – один раз. Солдат обучали маршировке, военным маневрам, обращению с оружием, щитами, мечами и пиками; вырабатывали у них выносливость, заставляя каждый день совершать марши на длинные дистанции с тяжелой ношей. Учитывая наличие санитарных удобств, видимо, воины заботились и о личной гигиене.

Жили легионеры в казармах. В каждой из них находились большая комната с прихожей для центуриона и от восьми до десяти помещений – для отделений (contubernium) из восьми человек. Каждый contubernium имел переднюю комнату и спальню. В лагере могла жить и семья центуриона – его жена, дети. Хотя есть сведения, что в некоторых лагерях проживали и жены солдат, но обычно последние находились в другом месте, в своих семьях, и военные регулярно навещали их. Может показаться, что помещения для солдат были довольно небольшими, но у простого народа жилищные условия оказывались куда хуже. В казарме зарождались и укреплялись дружеские отношения, тем более что легионеры сами готовили еду и вместе питались – в лагере не было общей столовой и центральной кухни, за исключением пекарни для выпечки хлеба.

Римский форт. Это план форта Хаузестедса в составе находившихся на севере Британии фортификационных укреплений вала Адриана, построенного по типичному образцу: слева и справа располагаются солдатские казармы; в центре – штаб коменданта форта. R. Embleton and F. Graham, Hadrian’s Wall in the Days of the Romans (Newcastle upon Tyne: Frank Graham, 1984). P. 133

Медицинское обслуживание населения империи оставляло желать лучшего. При любом заболевании человека лечили дома члены семьи или местные знахари. Врачам нужно было платить; элита широко пользовалась их услугами, остальное же население – лишь в самых крайних случаях. Но в римской армии потеря личного состава из-за болезни или ранения воспринималась очень серьезно. Как и в современных войсках, наибольшие потери происходили из-за физических травм, а не во время боевых действий. Врачи умели лечить ранения, но чаще им приходилось заниматься типичными болезнями и травмами, полученными в повседневной жизни. Хотя методы лечения представляли собой странную смесь хирургического вмешательства, болезненных процедур, домашнего лечения (диеты, упражнения, долгий сон и т. п.), лекарств, заговоров и молитв, лучшего предложить медицина Римской империи была не в состоянии. Опытные врачи могли хотя бы поставить точный диагноз, что увеличивало шансы больного или пострадавшего на выздоровление. Полагаю, хотя подтверждений этому невозможно найти, что гораздо больше солдат выздоравливало благодаря врачебной помощи, а не народным методам лечения.

Жизнь в форте. Так выглядела типичная солдатская казарма. R. Embleton and F. Graham, Hadrian’s Wall in the Days of the Romans (Newcastle upon Tyne: Frank Graham, 1984). P. 106