– У нас мало времени, счёт идёт на часы, поэтому предлагаю сделать так: вы ложитесь на курс, который я вам сейчас назову, и только после этого мы приступаем к дальнейшим переговорам, – произнёс он деловым тоном, абсолютно не предполагающим возражений.

– К допросу, – уточнил слегка ошарашенный Магистр.

– О терминах договоримся позже, – спокойно ответил Сямчик. – Можете называть наш разговор так, как вам нравится, а пока – поторопимся.

– К чему такая спешка? – мягко поинтересовался Третий прежде, чем толстяк успел нахамить галаниту.

– Вы хотите перехватить лингийцев? – спросил в ответ Сямчик.

– Скорее да, чем нет.

– Тогда нужно поторопиться.

– Хочешь купить себе жизнь, сдав нам лингийцев? – хрюкнул Магистр.

«А он действительно отупел, – холодно подумал Третий. – Или просто не в состоянии запомнить то, что услышал пару часов назад».

– Лингийцы – это небольшой вступительный взнос. – Лёгкое удивление, прозвучавшее в голосе галанита, показало Третьему, что Сямчик испытывает в отношении толстяка схожие чувства. – Самые интересные предложения прозвучат позже, а пока… я хочу кофе. У вас ведь есть кофе?

– У нас есть кофе, – подтвердил Третий.

– Чёрный, со сливками… У вас есть сливки?

– Да, я пью именно так.

– Значит, мы похожи. – Галанит помолчал. – Так мы торопимся или нет?

Третий переглянулся с Магистром, затем – с Капитаном, и после чего кивнул:

– Да, мы торопимся.

Капитан лёг на указанный курс, и дальнейший разговор проходил в кают-компании, в мягких, удобных креслах, под кофе… только под кофе – угощать незваного гостя чем-то кроме запрошенного урийцы пока не стали.

– Ты претендуешь на положение делового партнёра? – осведомился Магистр.

– В настоящий момент я выступаю представителем будущего делового партнёра Урии.

– Компании?

– Совершенно верно.

– Такую честь нужно заслужить.

– Хочу напомнить, что Компания уже является деловым партнёром Урии, – широко улыбнулся Сямчик. – Надеюсь, ваш уровень допуска достаточно высок, чтобы не удивляться этому известию.

В ответ – тишина.

– Вот и хорошо. – Галанит сделал маленький глоток кофе. – Поэтому просто отметим, что в настоящий момент взаимоотношения между Урией и Компанией выходят на качественно новый уровень доверия. Теперь мы знаем, где вы.

– Это обстоятельство очень легко поправить, – с угрозой произнёс Магистр.

Впрочем, именно такого ответа и именно от толстяка Иля и ожидал. Но ответил не сразу, выдержал паузу, дав возможность Магистру насладиться ощущением того, что угроза возымела действие, а затем мягко сказал:

– Убив меня и моих людей, вы ничего не добьётесь и ничего не исправите – ведь остаются лингийцы. Они отважны и хитры, и не факт, что даже с моей помощью вы сумеете их остановить. А мы знаем, что если хоть один их корабль вернётся на Пелеранию – вы проиграли.

– «Их» корабль, – улыбнулся Третий. Он точно считывал намёки Сямчика.

– Их корабль, – подтвердил Иля. – Поэтому сотрудничество с нами – лучшая для вас стратегия. Не единственная, но лучшая.

– Мы можем воспользоваться твоими услугами, переловить и прикончить лингийцев, а затем избавиться от тебя. И так восстановим статус-кво.

Зачем Магистр произнёс эту фразу, осталось для Сямчика загадкой, но он уже понял, что толстяк не всегда справляется с эмоциями, что мешает ему говорить… обдуманно. Что же касается его спутников, они ждали, как Иля среагирует на прямолинейное давление толстяка, и не остались разочарованы: галанит показал себя умелым и хладнокровным переговорщиком, которого невозможно смутить хамскими угрозами.

– Вы забываете о том, что гоняетесь не просто за лингийцами, а за Помпилио, – спокойно произнёс Сямчик. – Если он исчезнет, дар Антонио будет посылать сюда корабли до тех пор, пока не узнает правду. А может не отдельные корабли, а ударную эскадру. Или две. Помпилио – любимец Герметикона, и если он исчезнет, на его поиски отправятся все, а не только подданные дара Антонио. Мы это уже видели.

Молчание троицы показало, что они тоже видели или слышали, какие усилия прикладывал Астрологический флот и все дары, когда дер Даген Тур пропал в прошлый раз.

– Со своей стороны хочу отметить, что знание вашего местонахождения ничего не меняет в наших взаимоотношениях: путь на Урию пролегает через лингийский сектор, нам до вас не добраться.

– Но вы будете знать, где мы находимся, и в любой момент сможете продать эту информацию адигенам, – обронил Третий.

– Если сочтём нужным. – Сямчик поднял указательный палец. – Если.

– Только не надо нас шантажировать, – поморщился Магистр. – Не забывай, что ни одно из моих предложений ещё не отвергнуто.

– А вы не забывайте о наших… гм… скажем так: исторически натянутых отношениях с адигенами. Я прекрасно понимаю, что случиться может многое, но у меня фантазии не хватает придумать, что должно произойти, чтобы мы передали адигенам настолько ценную информацию. Точнее, что могут предложить адигены, чтобы мы признали цену достойной.

Магистр посмотрел на Третьего. Третий помолчал, обдумывая услышанное, после чего едва слышно обронил:

– Пожалуй.

Сямчик улыбнулся.

– Сейчас, пока адигены сильны и могущественны, мы обречены на сотрудничество. Но даже объединившись, одной только силой нам их не завалить: нужны ум и стратегия.

– Но мы их свалим?

– Не сомневаюсь, – твёрдо ответил галанит. – Мы собирались избавиться от адигенов в одиночку, а с вами наверняка получится быстрее.

– А потом? – вдруг спросил Капитан.

– По всей видимости, потом мы сцепимся с вами, – развёл руками галанит. – Но это будет очень потом. Скорее всего, нас с вами уже похоронят, а внуки перестанут приходить на могилы. И потому – плевать.

– Согласен: о том, что будет потом, должен думать Канцлер, – подал голос Магистр.

– И директора-распорядители, – добавил Сямчик.

– И они, – отмахнулся толстяк. – Нам же нужно решать текущие задачи.

– Да, вернёмся к ним… – Капитан поднялся, подошёл к бару и налил себе на два пальца бедовки. – Курс, который ты проложил, приведёт нас к лингийцам?

– К точке, где мы договорились встретиться, объединиться и показаться вам, – подтвердил Сямчик. – Таков был план.

– Не слишком ли сложный?

– Учитывающий все нюансы.

– Ну-ну, – буркнул Магистр.

– Работающий план, – мягко сказал Иля. – Вы ведь нас не поймали, не так ли?

– Рано или поздно поймали бы, – недовольно ответил толстяк и попросил Капитана налить выпить и ему.