круглыми. Нет, не так! Надо в эту сторону… – Магни поднял свободную руку и попытался пальцем указать нужное направление изменений. – Вот сюда щёку увеличь! Опять не похоже…

Риндра не выдержала:

– Дай сюда твой посох! – она взялась за деревяшку выше руки Магни. – А теперь обеими руками вылепи такое лицо, какое считаешь нужным!

– Я?… – Магни растерялся. – Как?

– Ты что, никогда не лепил из глины какие-нибудь статуэтки или фигурки?

– Лепил. В детстве. Воинов на Броненосных Вепрях.

– А теперь дотронься до моего лица и представь, что разглаживаешь мягкую глину в нужных направлениях. Да не стой же столбом, Магни! Время-то идёт!

Подстёгнутый словами Риндры, Магни осторожно дотронулся до её лица самыми кончиками пальцев.

– Смелее, смелее! – подбодрила асура. – Нажимай сильнее!

Магнус сначала медленно и нерешительно, а потом всё увереннее и увереннее начал создавать лицо Риндры-вана. Её черты послушно менялись под давлением его пальцев.

– Тебе не больно? – обеспокоенно спросил Магнус. – Ты так покраснела…

– Я направляю силу асуры на лицо, чтобы фиксировать изменения. Ты, кстати, тоже покраснел.

– Это от старания. Уже заканчиваю. Последние штрихи. Губы чуть-чуть уже и прямее. Всё!

Магнус отдёрнул руки и схватился за свой посох, как утопающий за соломинку. Он часто и глубоко дышал, будто выбрался из водоворота.

Риндра тоже выглядела взволнованной и слегка охрипшим голосом спросила:

– Теперь-то я выгляжу так, как надо?

– Да! – уверенно ответил Магнус. – Ты теперь похожа на очень некрасивую и непривлекательную девушку-вана.

– Никогда бы раньше не подумала, что меня обрадует такая оценка моей внешности!

Риндра несколько раз убрала и восстановила получившуюся маску. Магни каждый раз одобрительно кивал головой, подтверждая, что она всё правильно запомнила.

– Теперь можно идти дальше!

Путешественники продолжили спуск по склону и вскоре приблизились к нижней части левого отрога. Высота деревьев вокруг них достигла своего нормального равнинного уровня. Как и предполагал Магнус, между голыми стволами нижнего яруса леса было сумрачно и пусто. Горная гряда разбилась на отдельные скалы, поднимавшиеся над лесом, подобно островам в море.

– Где-то тут я ночью видел свет энергетической линии, – сказал Магни. – А чуть дальше сияло большое пятно.

– Тут только скалы и деревья. Ты уверен, что нам стоит тратить на это время?

– Ещё немного. Я вижу впереди слабое мерцание энергии. А ты не видишь?

– Нет. Асуры умеют многое, но не это.

– А вот эти развалины ты видишь?

– О! Точно, развалины!

Магнус и Риндра остановились возле груды больших плоских камней, которые издалека можно было бы принять за рассыпавшуюся на куски скалу. Но вблизи было видно, что с одной стороны камни искусственно обработаны, выровнены и отшлифованы.

– Мне кажется, что когда-то это была постройка, замаскированная под одну из скал, которыми оканчивается горный отрог, – сказал Магнус. – Она находится точно на месте самого мощного энергетического источника.

– Васса говорила, что ульфы строили убежища под холмами. Возможно, это одно из их древних жилищ.

– Очень может быть… – Магнус полез на каменные плиты.

– Ты куда? – с тревогой воскликнула Риндра.

– Мне кажется, тут что-то блестит… Ого!

– Что там?

– Иди сюда, сама посмотри! Только осторожно, чтобы нога не попала в трещину.

Вскоре Риндра встала рядом с Магнусом и взглянула туда, куда он указывал пальцем. Из-под груды наваленных друг на друга плит виднелся длинный металлический предмет. Большая его часть находилась под завалом, наружу торчал только сильно корродированный, но вполне узнаваемый шарнир.

– Это нога от шагающего механизма, – сказал Магни. – Старинный плоский шарнир. Сейчас у нас используются более подвижные шаровые соединения.

– Тебе виднее, это ваша техника, – пожала плечами Риндра. – Подожди! А откуда он тут взялся?

– Понятия не имею! – Магни осмотрел развалины. – Могу предположить, что когда-то тут был построен дом, выглядевший снаружи, как скала. Возможно, на нижнем этаже размещался гараж или ремонтная мастерская.

Магни вытянул руку и направил силу аса на шарнир. Отклик вернулся очень странный, не похожий ни на один механизм, которым он раньше пользовался в своём мире.

– Рини, это нога не от нашей техники. Я имею в виду, не от техники асов.

– Значит, это изделие ульфов?

– Очень может быть. Ульфы доезжали до этого дома, оставляли своих механических скакунов и пешком поднимались к Зимней Седловине. Или вообще въезжали на перевал на шагающих машинах, а здесь их ремонтировали. Как ты думаешь, Рини?

– Когда ты сказал про скакунов, я думаю о том, что мы собирались сегодня добраться до Цветолиста.

– Ой, прости! Я увлёкся! Пожалуй, на развалинах делать больше нечего. Сейчас я превращусь в коня…

– Давай сначала дойдём до речки, найдём еду. Иначе тебе придётся скакать весь день голодным или тратить листок, чтобы после обеда вновь стать конём.

– Из-за меня мы зря потратили время, сделали крюк. Так что я потерплю. Хотя нет! Я поем сейчас, а ты на ходу.

– Тогда я тоже сейчас поем. Из солидарности. Всё равно у нас осталось всего по паре пирожков двергов.

– Как хочешь. Вечером купим еду в Цветолисте. – Магнус достал кошелёк и высыпал на ладонь все серебряные монеты. – Мои деньги отчеканены в мире асов. Попробую их расплющить камнями, чтобы скрыть гербы и надписи. Надеюсь, что их примут хотя бы по весу серебра. По крайней мере, на один ужин должно хватить. Жаль, что все мои остальные средства хранятся в виде карточек. Мы вступаем в населённые края, и нам понадобятся деньги.

– Как ты планируешь их раздобыть?

– Пока не знаю. Но мы что-нибудь придумаем.

– Я могла бы продать колокольчик для чистки посуды. Правда, он действует только от силы асур. Если его и купят, то только как серебряную безделушку.

– Даже и не думай об этом, Рини! Давай, сначала осмотримся на землях ульфов. Может быть, нам придётся обходить их города стороной и, как раньше, добывать пищу самим. Тогда и деньги не нужны.

Сидя на развалинах, путешественники доели остатки провизии, а потом Магнус несколькими ударами камней превратил серебряные монеты в неопознаваемые кругляши и отдал их Риндре.

– Вот, вроде, и всё. Я пошёл превращаться за деревья. Мой плед-накидку можешь использовать вместо седла или попоны, или как там это у вас, всадников, называется. И давай сразу договоримся: мой удар правым копытом означает "да", а левым – "нет".

– Хорошо, Магни! А я пока присяду тут, за камнями… то есть, сяду на камни, чтобы переобуться в обувь ванов.

Магнус скрылся за толстым стволом дерева, разделся, сложил одежду аса в дорожный мешок и положил в рот листок из Блокнота Оборотня с надписью "конь". Когда он предстал перед Риндрой, ей осталось только накинуть ему на спину плед-накидку.

– Подожди,