— Ты прав, Маркас, я ничего не смыслю в любви, — бесстрастно проговорила она. Улыбка скользнула по ее губам, вытесняя слезы из глаз, — мне жаль. Я не должна была вмешиваться. Я все поняла.

Маркас несколько долгих мгновений всматривался в ее лицо. Обычно люди не выдерживали его взгляд и сразу же отворачивались. Лилис же не отвела взгляд. Она смотрела на него прямо и без утайки. Глаза в глаза.

— Тогда ты уживешься в моем клане. Тихо, спокойно и ни во что не вмешиваясь, — сказал он, наконец, разжимая пальцы и отпуская Лилис, — потом, ты так же тихо и незаметно уберешься отсюда. Без всякого промедления. Тебе никогда не пустить здесь корни.

Лилис кивнула, полностью согласная с тем, что он сказал. Именно об этом они и договаривались.

— Можешь не напомнить мне, — спокойно ответила она, — я, может, многого в этой жизни не знаю, но свое обещание сдержу, чтобы не случилось, как бы низко ты обо мне не думал.

Осторожно придерживая юбку, Лилис обошла Маркаса стороной. Ей совсем не хотелось выходить на улицу, но этот день слишком затянулся. Ей нужна спокойная жизнь, даже если для этого придется пережить наряженный вечер. Она готова сделать это.

Чувствуя на спине внимательный взгляд Маркаса, Лилис вышла на улицу. К вечеру потемнело и стало гораздо холоднее и сразу же захотелось вернуться в дом. Но она знала, что ей этого не позволят.

— Иди вперед и не стой на месте.

Лилис не стала сопротивляться, когда Маркас подтолкнул ее в плечо, заставляя ее шагать. Не глядя на него, она пошла по тропинке, упрямо двигаясь вперед несмотря на холод, проникающий под платье. Уставившись себе под ноги, Лилис едва не запнулась от пришедшей на ум мысли. Там в лесу у нее не было бы никакого шанса на спасение. Она бы замерзла у первого же дерева. Никто не смог бы продержаться.

Дрожа, Лилис посмотрела на Маркаса. Почему жизнь так несправедлива? В отличие от нее он шел по тропинке, не вздрагивая и не трясясь от холода. Наверное, в его жилах текла поистине ледяная кровь, которая не позволяла ему замерзнуть. Скорее всего так оно и было. Повезет ли и ей когда-нибудь стать такой же холодной и безжалостной, как он?

— Смотри себе под ноги, если не хочешь покалечиться, — резко сказал Маркас, хватая ее за руку и заставляя остановиться.

— Я бы не упала, — возразила Лилис, пытаясь высвободить руку, но мужчина не позволил.

Маркас пробормотал что-то крайне грубое и, крепче прижав ее к себе, ускорил шаг. Лилис была права. Она шла довольно уверенно и сдержанно. Зачем же он сделал это? Зачем схватил за руку? Проклятье, если бы он только знал. Может быть из-за того что девчонка тряслась от холода, шагая рядом с ним? Или есть еще какая-то причина? Даже если да, Маркас не хотел об этом думать.

Остаток пути они прошли в молчание. Лилис ничего не имела против этого. Она пыталась понять как ей вести себя рядом с семьей Маркаса. Они вот-вот подойдут к главному дому. Она уже видела огни, которые освещали ворота, и слышала мужские голоса. Запрокинув голову, Лилис увидела, что несколько мужчин расхаживали по стене, тихо переговариваясь. В доме Гордона такого никогда не было.

Вопрос застыл у нее на губах, потому что Лилис так и не отважилась озвучить его. Пока она рассматривала ворота и стоящих там мужчин, Маркас невозмутимо вел ее вперед. Беспокойство становилось сильнее с каждый новым шагом, вытесняя все остальные чувства и даже любопытство. Но только не страх. Страх остался на своем законном месте.

Теперь, Лилис была благодарна Маркасу за то, что он держал ее за руку. Пусть это и не было проявлением заботы, но ей хватило и этого. Всего лишь видимость, но так ей необходимая.

Шум голосом становился все громче и громче. Лилис запнулась, отступая назад и прячась за спину Маркаса, как раз в тот момент, когда он прошел через двери главного зала. Да, она не удержалась и спряталась, словно самая настоящая трусиха.

И ей было чего бояться.

Лилис больно прикусила губу, упираясь взглядом в широкую мужскую спину. Она знала, что это неминуемо. Маркас расскажет кто она такая. Каждый, кто собрался в этом зале, узнает всю правду о ней. Пройдет совсем немного времени, прежде чем они станут ненавидеть ее так же, как это было в клане Дафф. Она снова станет предательницей и отщепенцем. Лилис поморщилась. А прекращала ли она когда-либо быть ею? Вовсе нет. Маркас ясно дал ей это понять. В ее жизни ничего не изменилось и уже никогда не изменится. Ей придется смириться с этим. Только вот почему это так сложно? Как же сложно постоянно сталкиваться с чужой ненавистью. Сложно и очень больно.

Лилис посмотрела себе под ноги, раздумывая. Хорошо. Ей придется еще раз пережить это, хочет она того или нет. И лучше сделать это с высоко поднятой головой, чем прятаться за спиной мужчины, который не испытывал к ней совершенно никаких добрых чувств. Для нее он припас презрение и ненависти, которых было в полном достатке. Он не станет защищать или прикрывать ее.

Твердо сжав губы, Лилис вздохнула и выпрямилась. Решено. Пусть внутри нее все дрожало от страха, она не собиралась показывать этого, ни сейчас, ни когда-либо в будущем. К счастью, все то время пока она пыталась совладать с собой, Маркас уверенно двигался вперед, крепко сжимая ее руку. Она постаралась больше не отставать от него. Им оставалось пройти до стола каких-то несколько коротких шагов. Лилис воспользовалась этим, чтобы осмотреться.

Клан Маккей точно превосходил численностью клан Дафф. Каждое место за длинным широким столом было занято. Народу и правду было очень много. Женщины, мужчины, все сидели плечом к плечу друг к другу. Лилис стало не по себе от чувства, которые кольнуло ее душу. Люди Маркаса выглядели совершенно иначе, чем те, кто жили под предводительством Гордона. Неужели они выглядели немного добрее?

Лилис качнула головой, отбрасывая эту мысль. Нет, она не позволит себе обмануться. Даже если каждый из них был добрым друг к другу, ее саму это никогда не коснется. Чтобы это случилось, ей нужно было родиться в счастливой семье, принадлежащей клану Маккей. К сожалению, подобное везение обошло ее стороной. А вот ее ребенок все еще может обрести свою собственную судьбу.

Маркас грубо дернул ее за руку, заставляя посмотреть на него. Его красноречивый взгляд лучше всяких слов сказал Лилис, что ему не понравилось ее пристальное разглядывание. Она сухо улыбнулась ему. Он не мог запретить ей смотреть. Если конечно ему не придет на ум закрыть ей глаза и оставить ее в кромешной темноте. Мог ли он совершить с ней нечто подобное? Никаких сомнений.

Недовольно хмурясь, Маркас остановился у своего места за столом, жестом показывая Лилис встать позади него. Она смиренно шагнула назад, вытянув руку вдоль тела и намереваясь спокойно дождаться своей участи.

Как только присутствующие увидели, что Маркас встал во главе стола, шум голосов быстро сошел на нет. Лилис, с леденящим ужасом на сердце, посмотрела в зал, ловя взгляд Мэррион. Девушка сидела рядом с Дугалдом и еще одной красивой женщиной. В отличие от остальных людей, Мэррион выглядела не просто заинтересованной. Нет, в ее взгляде сверкало уже знакомое для Лилис выражение. Отторжение и неприязнь.