я прибыл сюда со своим войском, желая остановить Люмиуса и не позволить ему воскресить богиню Тьмы. Но еще больше, желая спасти свою сестру, которая вместе с другими четырьмя первенцами пяти королевств, была похищена накануне сражения. Со мной были лучшие воины и сильнейшие архимаги, да и я был наделен сильным магическим даром, так что мы были уверены в своей победе. И эта уверенности нас подвела. Люмиус до последнего не вступал в сражение, насылая на нас нежить и отправляя верных ему приспешников. Но момент у нас был удачным, он уже начал проводить ритуал освобождения Тьмы и значительно ослаб.

Граг нахмурился и снова провел руками по светлым волосам. На его лице застыла маска боли и раскаянья.

– Как же я был не прав! Я смог прорваться в дом, оставив своих воинов защищать вход, а с собой взял несколько воинов и… – Он резко замолчал, зло сжав ладони в кулаки, с такой силой, что у него вздулись вены.

– Своего оруженосца? – тихо спросила, вспомнив, что как-то говорил мне Люмиус.

– Да, я взял Слугрина. Без семьи и достатка, он надеялся стать воином. Я мало знал его на тот момент, но он умел располагать к себе людей и я довольно быстро пропитался к нему симпатией. Не знаю, зачем я взял его… Он конечно умел обращаться с мечом, и делал это очень хорошо, но магии в нем не было ни капли. Мне пришлось тратить магическую силу еще и на его защиту… Видно, он смог так меня очаровать, что я поверил, что если что-то случится, он поможет мне. Но ведь на самом деле им двигало желание просто оказаться в самой гуще событий, чтобы сыскать еще большую славу.

В доме нас поджидали прислужники, но ими занялись мои люди, а мы со Слугрином поспешили вниз, в подвал. До сих пор помню то сильное чувство, которое гнало меня обратно… Стоило мне ступить на первую ступеньку, как во мне появилась твердая уверенность, что я проиграю. А ведь это последнее о чем стоит думать в такой напряженный момент. Сомнения и страхи делают тебя только слабее. Я начал опасаться, что опоздал, что замок не выдержит и рухнет, ведь его уже изрядно подтрепало сражение… Но вот в подвале все было на удивление спокойно. Стоило двери за нами захлопнуться, как все звуки исчезли и был различим лишь голос Люмиуса, нашептывающего заклинание освобождения.

Мы поспешили вниз и… Мы опоздали, Маринат, как и еще двое юношей королевской крови, была уже мертва. Страх исчез, осталась лишь боль и ярость. Я видел, что черный маг уже изрядно ослаб и решил не терять времени и напал на него. Вкус быстрой победы так опьянил меня… Я ведь видел, что ему не выстоять против меня… И совсем отвлекся. Я забыл и о Слугрине, и о двух еще живых принцессах и о высокой, закутанный в черный плащ, призрачной фигуре, парившей посреди пылающих рун. Это была она, Гаргариана, богиня Тьмы. Она не стала помогать своему любимцу, вместо этого она обратила свое внимание на Слугрина. Она смогла соблазнить его властью, признанием, деньгами, лишь бы он спас ее первого Жреца. Ведь только ему по силе освободить его. И когда я уже почти одолел его, когда мне осталось нанести последний удар… Его нанес Слугрин.

Граг вздрогнул и прижал руки к груди, куда, как я догадываюсь, и ударил предавший его оруженосец.

– Дальше я плохо помню, что произошло. Кажется, я несколько раз терял сознание. Но у Люмиуса больше не было сил продолжать ритуал и Тьма в гневе убила принцесс. Бой был проигран. Она наложила на Слугрина морок, источив оставшиеся силы чтобы сдержать свое обещание. После этого все видели в нем истинного короля, а я был забыт. Не думай, что темная богиня будет так просто исполнять капризы смертных, он был нужен ей для еще одной попытки вернуться. Так что они заключили договор. На этом моменте я снова потерял сознание, а очнулся уже во дворе, окруженный волками. Поначалу, понять, что со мной произошло я не мог. Я был жив и это было… странно. Я не мог понять, почему ни Тьма, ни Люмиус не убили меня, а волки не набрасываются. Только после нескольких попыток сбежать и первого превращения, я понял что со мной. Теперь у меня не было ни имени, ни воли. Я оказался прикован к этому месту и вынужден был охранять его. Черного мага я не видел очень долго, лет может двадцать, а то и больше. Я не был уверен, что он выжил, хоть к этому место постоянно тянулась темная сила и нежить. Но он к сожалению не умер, он все это время спал, восстанавливал свои силы.

Когда же я его увидел спустя столько лет, я все еще горел желание убить его. К тому же он все еще казался слабым… Видно его же богиня наказала его за поражение или не потрудилась загасить пожар… Кажется, когда мы дрались, я налетел на стену и сбил один из факелов… А может все дело в рунах. Когда лорд начал слабеть, магия вышла из-под его контроля и я помню как сильнее запылали огненные знаки. Но это не так важно. Когда я его увидел, вся правая часть его лица была испещрена шрамами от ожогов, как видно и тело. Он сильно хромал на правую ногу, а рука неподвижно висела вдоль тела.

Лучшего момента было не представить… Но я не смог причинить ему вреда, словно что-то сдерживало меня, сковывало. А вот он смог. Ему на тот момент был нужен кто-то, на ком он смог бы выместить свою злость. А с учетом того, что именно я сорвал его планы и чуть не убил, мстить он начал мне.

Граг снова передернул плечами и хмуро посмотрел в сторону, блуждая рассеянным взглядом по двору.

Я же молча следила за ним, пытаясь осознать услышанное, что оказалось не так легко. Какая-то часть меня верит ему, но вот вторая настойчиво не желает принимать услышанное. Все дело скорее в Тьме, в ее подарке для… Слугрина, который не позволяет заметить подвоха.

Глубоко вдохнув, я еще раз попыталась все подытожить. Выходит, сидящий передо мной молодой мужчина и есть Марлаус, а его место занял предавший его оруженосец… Это кажется чем-то нереальным. Чтобы он так долго был на троне и ни у кого не возникло сомнений, что он не