Не кричи! – раздался рядом чей-то грубый голос и меня снова куда-то потащили. Холодные руки до боли сжимали меня, но страх оказался куда сильнее и я молча шла вперед, стараясь не запнуться и кусая губы в кровь.

Отойдя от удивления, я осмотрелась, хоть в сгустившейся тьме было довольно сложно что-то разглядеть. Меня под руки вели две закутанные в плащи фигуры, еще несколько прислужников шли впереди, направляясь к дому. Вот и все!

Обернувшись, я увидела в несколько метрах от себя бледное лицо Марлауса. Его никто не держал и он с отстраненным видом, смотря невидящим взглядом вперед, шел следом за нами.

Его вид напугал меня еще больше. Такой покорности судьбе я никогда не видела. Хотя о чем это я, он пробыл в этом месте более тридцати лет, забытый всеми, в одиночестве и зная, что его ожидает.

Мы вошли в дом, в котором оказалось на удивление ярко. Горевшие вдоль стен свечи позволяли в полной мере разглядеть здешнюю разруху. Но я смотрела вниз, стараясь не запнуться о валяющиеся на полу камни, балки и доспехи. В голове как-то пусто, даже думать ни о чем не могу. А еще мне холодно, очень холодно. Но холодно внутри, словно я полностью заледенела. Нет больше ни страха, ни надежды.  Сейчас я полностью во власти сковавшего меня безразличия.

Нас повели прямо к той самой, на вид совсем неприметной двери, к которой меня так сильно тянуло. За ней оказалась длинная лестница, хорошо освещенная факелами и ведущая глубоко вниз. Нам потребовалось минут пять, чтобы спуститься вниз. Прислужники были не столь любезны и тянули меня за собой с такой силой, что стало ясно, что они явно не опасаются поскользнусь я или нет. А с учетом того, что у лестницы не было перил, этот спуск оказался еще опаснее.

Но вскоре я под ноги даже не смотрела. Внизу оказалось кое-что куда занимательнее. Это был небольшой, сырой подвал с голыми стенами. Здесь не было ничего. Если не считать свеч и пылающих в центре рун. Они образовывали три круга, размещенных друг в друге. Первый был в диаметре метров так пять, второй от силы метра два и последний не больше полуметра. Пол под ними был усеян трещинами из которых вырывался черный туман. Руны так ярко пылали, что на них и смотреть было сложно, так что я сосредоточилась на присутствующих.

Первым, кого я увидела, был Люмиус. Он стоял у внешнего круга, раскинув руки в сторону и что-то нашептывал. На нем снова был непонятный балахон, полностью скрывающий его тело. Но вот его бледное лицо и шея, усеянные черными венами, так и притягивало мой взгляд. Длинные волосы лорда развеивались словно на ветру и казались такими же призрачными как и извивающийся у его ног туман.

И вот снова от этого мужчины веет такой силой, что к нему и подходить страшно. Тьма так и бурлит в нем, пугая до жути. У вокруг внешнего круга так же стояли на коленях Даргейт, Крисфер и Нарриса, со связанными за спиной руками. Всех троих удерживали прислужники, не позволяя им встать или поменять позу. И если принцесса была напугана так сильно, что было видно, что она вот-вот потеряет сознание, то принцы просто дрожали от ярости, безуспешно пытаясь освободить руки. Особенно Крисфер, который от безудержной злости уже искусал все губы в кровь.

Повернувшись на звук наших шагов, вся троица удивленно посмотрела на меня, словно и не ожидали увидеть меня живой. Видно, они не так расценили мое долгое отсутствие. Не зная что делать, то ли кивнуть им, то ли улыбнуться, я посчитала все это крайне глупым в такой ситуации и не зная куда деть глаза, просто отвела взгляд в сторону. И тут я увидела Карлауса. Он неподвижно лежал в метре от основного круга, потемневшие от влаги волосы прилипли на лицо, частично скрывая его. Такой бледный, что мне стало не по себе от нехорошей догадки. Неужели он мертв?

От мыслей о Карлаусе меня отвлек прислужник, до боли сжав мое запястье, заставляя идти быстрее.

Возле первого круга еще осталось немного свободного места и нас с Марлаусом подвели к нему и заставили опуститься на колени, связав руки за спиной. Так сидеть оказалась совсем не удобно и если бы не державший меня мужчина, то я бы уже давно упала на пылающие ярким пламенем руны. Но при этом они не обжигали жаром и в подвале было довольно влажно и холодно. Юбка моего платья моментально намокло и колени защипало от холода.

Люмиус теперь находился напротив меня, но из-за бликов огня я не могла четко видеть его. И вот кажется, что я уже смирилась с неизбежным, еще до того как мы вошли в дом, но сидя здесь, вслушиваясь в красивый голос лорда, смотря на бледные, измученные лица совсем еще молодых мужчин и девушки, я почувствовала внутри себя какую-то перемену. Словно где-то в груди вспыхнул слабый огонек – желание жить. И как же не вовремя оно вернулось, именно сейчас, когда нет и шанса на спасение. Если только Боги не сжалятся над нами.

Лорд продолжал что-то нашептывать и с каждой минутой мрак вокруг него сгущался все сильнее и сильнее. Вскоре даже яркий свет пылающих рун не мешал разглядеть черный силуэт мужчины. Но это было только начало. Голос Люмиуса начал заглушать треск пола, словно что-то пыталось прорваться снизу к нам. Первый круг исчез. Руны вспыхнули черным пламенем и потухли, а черный туман, вырывающийся сквозь трещины, начал сгущаться в центре, пока не принял более-менее четкий силуэт.

Сжавшись от страха, я до боли впилась ногтями в кожу, смотря на нее, на Тьму. Хоть ее тело еще и состоит из черного тумана и кажется, что дуновения ветра будет достаточно, чтобы сдуть богиню, но от исходящей от нее силы у меня перехватило дыхание и я просто не могла отвести от нее взгляд. Стройная, сильная, с длинными, развеивающимися волосами, Гаргариана, богиня тьмы, внушала даже не страх, а леденящий душу ужас. Когда падут еще два круга, она будет свободна. И не что уже не сможет помешать ей залить земли кровью.

Какое-то движение привлекло мой взгляд и с трудом отвернулась от парящей над землей Тьмы, я посмотрела на Люмиса. Его руки уже начали дрожать, а кожа стала фарфорово-белой, но мой взгляд зацепился за возвышающуюся за ним фигуру, клубившуюся словно дым. Та тьма, что окружала лорда, собралась воедино