Карина охнула, и отражение тут же вернулось. В зеркале вновь все выглядело именно так, как и должно было выглядеть.

– Но как?! – повернулась она к Саяне. – Как такое возможно?!

Двухцветная девушка загадочно улыбнулась.

– Встретимся завтра утром, – пообещала Саяна, – и я все тебе расскажу.

С этими словами она вышла на улицу и растворилась в темноте.

А Карина, все еще подрагивая от недавнего потрясения, поспешила наконец в свой корпус. Она шла и пугливо оглядывалась по сторонам. Академия «Пандемониум» даже ночью выглядела красивой и ухоженной, в отличие от отражения в зеркале. И этот вид нравился Кикмариной куда больше того, другого. Здесь все дышало жизнью, а там…

Она будто заглянула краем глаза в царство мертвых. И ей там совсем не понравилось.

На следующее утро вся академия говорила только о жутком происшествии в старом доме на окраине Клыково. Новость в считаные минуты облетела весь «Пандемониум». Учителя и администрация общались с полицией, Тимофея Зверева и Сергея Бельцева допрашивали следователи.

На все Клыково оказалось всего двое блюстителей закона. Городок был небольшим, и штат полицейского отделения тоже оказался немногочисленным. Старшего следователя – невысокого роста мужчину лет сорока пяти – звали Владимир Мезенцев. Его молодой коллега Виктор Шилов был не намного старше Сергея с Тимофеем. Мезенцев вел себя так, словно его только что оторвали от просмотра любимого сериала, и ему не терпится вернуться к телевизору. Вопросы задавал быстро, ответы не записывал, чуть было не обвинил в убийстве самих мальчишек. Ему хотелось поскорее закрыть дело и забыть о нем. Тимофей уже успел повидать таких, как он, во время своих трений с законом.

Сергей Бельцев робел перед полицейскими, но Тимофей, напротив, был настроен очень решительно. Он рассказал все как есть, умолчав лишь о том, что Константин сделан из глины, Саяна обладает странными способностями, а дама в черном – вообще непонятно кто. Иначе местные охранники правопорядка могли и в психушку его упрятать, – об этом его заранее предупредила Елена Федоровна. Выслушав показания Тимофея, следователи наконец отцепились.

Саяна как в воду канула, никто ее нигде не видел. Оказалось, что девчонка и в самом деле не учится в академии. Никто не понимал, как она оказалась на территории и каким образом ей удавалось выдавать себя за одну из учениц. Тимофея попросили описать Саяну, а затем и громилу, и женщину в черном. С его слов художник, сотрудничающий с местной полицией, составил грубые и условные фотороботы подозреваемых. Тимофей попросил копию, но ему отказали. А ведь ему тоже пригодились бы их портреты.

– Можно попросить этого прощелыгу Стаса, – сказал Димка, когда Тимофей ему обо всем рассказал. – При всех его недостатках, он отлично рисует. Кажется, он сейчас в спортзале.

– Хорошая мысль, – согласился Тимофей. – Я тоже собирался туда сходить. Обронил где-то свой медальон. Точно помню, что снимал его в раздевалке перед душевой. Может, он все еще лежит там…

– Оберег от темных сил? – понимающе кивнул Димка и вдруг расхохотался.

– Можешь не верить, но он уже дважды спасал меня.

– С тобой ничего не случилось бы, если бы ты снова не отправился на поиски неприятностей. И снова без меня!

– В следующий раз обязательно позову тебя с собой, – мрачно пообещал Тимофей.

Они уже хотели отправиться к Стасу, но тут Карина по радио объявила, что всех учеников академии приглашают на экстренное собрание в актовый зал.

«Явка для всех строго обязательна», – несколько раз повторила девушка.

Видимо, речь должна была пойти о вчерашних событиях. Тимофей и Димка отправились в зал, где совсем недавно их знакомили с учителями академии. Тогда никто и не помышлял, что скоро двое учеников будут убиты сообщниками черной ведьмы.

Все преподаватели «Пандемониума» снова сидели за столом на сцене. На этот раз декорации у них за спиной изображали старинный рыцарский замок. Видимо, театральный кружок готовил новую постановку.

Елена Федоровна стояла на краю сцены и, скрестив руки на груди, сурово осматривала входящих учеников. Зал быстро заполнялся. Тимофей увидел Карину, Женю с Луизой. Все выглядели напуганными и встревоженными. В зал вошли, держась за руки, Стас и Алиса. Димка изумленно вскинул брови и пихнул Тимофея локтем.

– Эти двое встречаются?! – спросил Трофимов.

– Понятия не имею, – пожал плечами Тимофей.

– Как же быстро они нашли друг друга! Вот как надо: сразу бросаться в омут с головой! А я все гадаю, что да как.

Елена Федоровна нетерпеливо притопнула каблуком. Димка сразу смолк, как, впрочем, и все присутствующие.

– Все здесь? – осведомилась директриса.

– Старосты групп, подсчитайте своих учеников! – велела Лариса.

Начался подсчет. Старостой группы, в которой учились Тимофей и Димка, была высокая рыжеволосая девушка, кажется, ее звали Мария Конева.

– Одного нет, – объявила она, закончив считать.

– Естественно, – зло прошипел Бельцев, – его же убили вчера!

– Ой, правда, – смутилась Мария.

В зал вошло еще несколько ребят. Наконец все ученики собрались перед сценой. Лариса Аркадьевна удовлетворенно кивнула, подошла к входной двери актового зала и заперла ее на ключ.

Елена Федоровна хмуро оглядела собравшихся.

– Все вы знаете о случившемся, – сказала она. – Поэтому мы и приняли решение собрать учеников академии, чтобы поговорить об очень неприятных вещах. Поначалу мы не планировали вываливать на вас отрицательную информацию, хотели подвести к этому плавно, после психологической подготовки. Но условия изменились. И от ваших знаний о мире Первородных теперь будет зависеть ваша собственная безопасность.

В зале стояла тишина.

– У Первородных есть враг, – продолжила Елена Федоровна. – Очень могущественный враг. На протяжении многих лет он пытался вернуться из небытия, куда его изгнали столетия назад, но Королевский Зодиак пресекал все эти попытки. Имя ему Огненный Змей, в старинных летописях он упоминается как Огненный Дракон, и это чудовище имеет в нашем мире массу последователей. Это Первородные, обратившиеся к тьме и присягнувшие на верность Дракону. Именно они повинны в исчезновении двух наших учеников. Адепты Змея охотятся на вас, и пока мы не знаем, с какой целью! Из-за этого мы запретили вам выходить за пределы академии, но некоторые не приняли эти слова всерьез. Результат вам известен. Вот почему я решила поговорить с вами прямо сейчас, без всякой подготовки. Вы должны знать об опасности и соблюдать крайнюю осторожность. Одна из темных проникла прямо сюда. Это девушка Саяна с красно-желтыми волосами. Возможно, некоторые из вас общались с этой маленькой ведьмой.