упавшей люстрой. Девчонке, которая больше походила на рейдершу оставалось только вовремя воспользоваться этой заминкой и выстрелить, что она и сделала.

Вот, она что-то нашла в кармане его джинсов, а затем резко обернулась, услышав, как курьер позади взвел пистолет, одновременно ловко пряча к себе в карман шорт подобранное с тела.

Мастерски изобразив смятение и страх, девушка вскочила на ноги. Взгляд забегал, словно в поисках того, кто мог бы прийти на помощь нежданному свидетелю или ей самой.

- Видали? Этот тип хотел меня убить! - пронзительно закричала она, в то же время, как её рука медленно потянулась к оружию в кобуре.

- Не-а, - приближаясь, Рэй предупреждающе повел пистолетом перед глазами девчонки. Именно что девчонки, на вид ей было не больше 20, может 25. Опять же, пусть патронов у него в стволе было, но никому кроме него об этом ведь неизвестно. Самое время заняться тренировкой силы убеждения, мать её.

- Руку с кобуры. Держи обе так, чтобы я их видел. Что он хотел?

- Он все орал про звезды или что-то вроде... тебе это что-то говорит? - подчинившись требованию, она убрала руку с кобуры и добавила в голос нотки растерянности. Только, слишком уж наиграно звучали ее слова, хотя попытка была хорошей.

- Да, - кивнул курьер - он, похоже, пытался стянуть у тебя звезды от «Сансет Саспариллы».

Это был не вопрос, а утверждение.

Картина случившегося дополненная услышанным складывалась более или менее очевидной. Как и он сам, вот этот бродяга нашёл однажды крышку от «Сансет саспариллы» с синей звездой и стал их собирать, выяснив, что они очень редкие. А тут вот эта вот девица. Возможно втерлась к нему в доверие, но скорее всего попросту обокрала его.

- Что? - сдвинув брови к переносице, она попыталась изобразить непонимание, а затем вздохнула -...ладно, ничего, мне просто нужна пара минут, чтобы собраться, а потом я пойду. Ты курьер? ты один здесь? видел эту жуть, там снаружи?!

- Что ты там взяла у него?

- Что? Это? - девушка запустила руку в тот самый кармашек и извлекла одну из крышек со звездой.

Так-так, что-то в его версии случившегося не совпадало, но это уже не имело значения. Достаточно было того, что ему рассказал Малкольм об этих крышках и безумной погоне за ними.

- Он отобрал это у меня под дулом пистолета - продолжила меж тем девица - Мне повезло, он отвлекся, и мне удалось застать его врасплох. Тебе приходилось видеть крышки с синей звездой? Как эти?

- Конечно. И думаю, я могу забрать твои. Отдашь сама или?...

В угрожающем прищуре глаз собеседницы вспыхнул жадный огонек, неутомимо и требовательно, заставив Хадсона улыбнуться. В мыслях парень себе поаплодировал. Всё, маски сброшены, пора вскрываться.

- Закатай губу. И что ты будешь делать, если не отдам? - угроза и вызов. На сей раз она не играла, готовая и в самом деле с боем отстаивать свою добычу. Что ж, тем же лучше. Никто не приставит его к ответу, если и спрашивать будет некому.

- Скажем так, я оставлю от тебя столько, чтобы собакам было из-за чего подраться.

- Вряд ли - я убью тебя первой! - молниеносно девушка вскинула пистолет.

Курьер был к этому готов, отшвырнув свой, он метнулся к ней, и схватил за руку с оружием уводя ствол в сторону, громыхнул выстрел, еще один. Первая пуля ушла в потолок, второй куда-то в стену. И вдруг, во второй её руке оказался нож, который тут же со свистом рассек воздух, еще мгновение и лезвие рассекло бы его горло на части, если бы он не успел крутануться уходя с траектории так, что нож лишь рассек кожу на подбородке. Мощным пинком по ноге, курьер повалил девчонку на пол, вырывая из ослабевшей хватки пистолет. Направив ствол, спустил курок и...

Оружие отозвалось сухим щелчком.

Тогда, девчонка, извернувшись с коварной ухмылкой, ловко вскочила на ноги и со взмахом ножа прыгнула на противника, жутко оскалившись. Стальное лезвие со свистом разрезало воздух, в последний момент, Рэй успел отпрыгнуть в сторону, выбрасывая бесполезное сейчас оружие, а вот от второго взмаха уйти не удалось. Нож полоснул его по плечу, разрезая куртку, жилет и рубашку, которая тут же начала начала пропитываться жирным алым цветом. Все таки три слоя одежды послужили какой-никакой защитой, по обнаженному телу, такой удар имел все шансы оказаться роковым.

Вскрикнув, парень споткнулся об одно из тел, неловко завалился на пол и пнул подбирающуюся девчонку отпихивая её от себя. Та отлетела на несколько шагов и так же запнулась о второе тело.

Воспользовавшись этой заминкой, курьер перекатился к стене, откуда подхватил один из стульев, которым отразил следующий удар ненасытной спутницы. Тут же замахнулся снова, но соперница ловко поднырнула под его руку. Спасла лишь интуиция - он увернулся, выгибая тело в сторону и принимая удар на стул, после чего, резким взмахом вверх и вперед, смог таки зацепить девчонку, смачный удар пришелся куда-то на челюсть, ей богу, он услышал как лязгнули её зубы! соперница вскрикнула, а Рэй метнулся к старателю и молниеносно подхватил варминт-винтовку, тут же направляя ствол на девушку. Счет шел уже не на секунды, на мгновения.

Выстрел! пуля откинула рейдершу назад, та выронив нож, запуталась в рядах стульев, а затем сползла по стене. Пуля попала ей куда-то в грудь, а курьер, наконец смог облегченно выдохнуть и обессиленно - не в последнюю очередь из-за потери крови, осесть на пол, опираясь на винтовку. Да уж, заставила девчонка его попотеть. Интересно, почему она бежала от этого парня? может, он был не один, или она была заодно с мэром? Да черт её знает. С трудом подняв руку с пробитой ладонью - на стороне другой руки было ранено плечо, парень коснулся рассеченного подбородка. На ощупь - пустяк, заживет. Чего нельзя было сказать о плече, порез был серьезным и длинным, протянувшимся чуть ли не до самого локтя, придется зашивать, а пока, надо было поскорее остановить кровь. Благо, недостатка в перевязочном материале здесь не было. Хватило рубашки с того тела, с которого ранее, он снял куртку.

Справившись с этим, курьер отстегнул магазин винтовки проверяя наличие патронов. Оставалось всего два. Не густо, но лучше, чем ничего. А затем, приблизился к девице и прощупал кармашки её шорт.

Ага, вот оно! В одном десять обычных крышек, в другом