Капитан рыкнул:

— Так, герой-подпольщик! Если ты будешь увиливать и игнорировать мои вопросы, то я очень огорчусь, а товарищи мои, это огорчение поддержат, ибо они знают, каков я страшен в огорчении! Всё понял⁈

Парень активно закивал. Остальные двое тоже.

— Итак, по-доброму пока спрашиваю — много ли вас там?

Тот вздохнул:

— Ну, было больше шестидесяти.

— Понятно. Что в коробках?

Парень невесело усмехнулся, да так, что чувствовалось это даже через противогаз:

— Динамит.

Кивок:

— Юморист? Юмористов я люблю. Но не во всех ситуациях. Иногда они меня злят, и я их мучительно убиваю. Когда время есть, то очень медленно. Шеврон «Головорез» у меня не просто так. А у меня в машине ещё и «Мясник» сидит, ждёт команды. Нет, ты не подумай, что он любитель всякого такого. Нет. Он — профессионал. Так что, слушаю тебя очень внимательно.

— Да всего понемногу в коробках. Печенье, консервы всякие, лапша китайская, которая быстрого приготовления. Бумага писчая, канцтовары. Да, там и брать было особо нечего. Крупные магазины и аптеки вынесли давно, а тут во дворе мы сегодня вдруг надыбали неприметный магазинчик. Почему его не разграбили — неизвестно. Местные, наверное, умерли все. Вот и несём в часть.

— Понятно. А позвольте полюбопытствовать — а почему вы топаете на своих двоих? У вас в пожарной части транспорта нет? Или с горючкой внезапный, в наши времена, волшебный дефицит?

Тот замотал головой.

— Есть и транспорт, и горючки полно. Наверное. Но, так мы нашумим здорово, а так на своих двоих, перебежками, и пробрались незаметно. Места тут очень неспокойные. Может и прилететь. Откуда угодно. На машине мы поедем на вторую ходку, но там уже будет целый отряд.

Понимающе:

— За хабаром, значит? Сталкеры?

Кивок.

— Ну, типа того. Можно и так сказать.

— Вы, конечно, редкостные красавцы. Идёте трое по опасной местности и у всех вместо автоматов в руках коробки, и никто не прикрывает. Зачем было нести, если потом поедете транспортом и с целой командой? Ну, да это ваше дело. Далеко до вашей части?

— Метров двести.

— Тогда вот как сделаем. Наша колонна постоит здесь пока, не будем пугать твоих коллег, а то еще сдуру стрелять начнут, а мы, сам понимаешь, ответим. Пушки наши ты видел, обратят вашу часть в решето, согласен?

Парень хмуро кивнул, соглашаясь с очевидным.

— Слушай дальше. Пойдем мы с тобой вдвоем. Коллеги твои пока тут постоят. Уловили, хлопцы?

Те пожали плечами, но, видя пикантность момента, разумно возражать не стали. Что и понятно.

— Идем мы сразу к вашему КПП. Коробку неси в руках, чтоб у тебя идей дурных не было. Уловил⁈

— Да…

— Подходим к КПП. Ты вызываешь дежурного. Я с ним беседы беседую. Потом я хочу встретиться с вашим главным. Возможно, мы договоримся. Всё понял?

— Да.

— Вот и славно. Мясник!

— Слушаю, командир.

— Посторожи этих прекрасных парней, чтоб не разбежались.

— Принято, Головорез.

Орехов кивнул смертельно бледному парню.

— Звать-то тебя как?

— Э… Лёша.

— Отличное имя. Пошли, Лёша. Кстати, а чего тут так смрадом несёт? Даже сквозь противогаз слышно.

Даже сквозь противогаз было слышно, как тот вздохнул.

— Так поликлиника же. Там умерших чуть ли не битком. Это вы ещё не нюхали воздух у психиатрической…

* * *

МОСКОВСКАЯ ОБЛАСТЬ. ОРЕХОВО-ЗУЕВО. 23-Й ПОЖАРНО-СПАСАТЕЛЬНЫЙ ОТРЯД. ПОЖАРНО-СПАСАТЕЛЬНАЯ ЧАСТЬ № 250. Вторник. 15 ноября 2025 года. Местное время 16:53.

Капитан Терехов наблюдал из окна своего кабинета, как двое подошли к КПП. Один, судя по виду, Лёшка. Весь испуганно несчастный. А вот второй… Явно матёрый вояка, что называется, прошедший и Крым, и Рым. И обвешан на зависть как хорошо.

Внутренний телефон прозвучал закономерно.

— Да.

— Товарищ капитан, тут пришёл с Лёшкой какой-то вояка. Хочет попасть к вам на приём. Пускать?

— Глянь, там, откуда они пришли, ещё есть чужие?

— Минуту…

Через десяток секунд дежурный доложил:

— Там на углу, за поликлиникой, прямо на перекрестке стоит целая колонна бронетехники.

Что ж, вежливо. Могли и так подъехать. И просто выдавить ворота, не обращая внимания ни на что и ни на кого. Но, остановились. Ждут результатов «подхода». А их человеку смелости тоже не занимать. Ведь могли и пальнуть с перепугу.

— Пускай. Потом Лёху ко мне. Пусть расскажет, что там и как.

— Есть.

Терехов кинул равнодушный взгляд на пылающую в небе Бетельгейзе.

Гость вошёл безо всякого официоза:

— Капитан Орехов, позывной «Головорез». Командир экспедиционного отряда медицинского центра.

Хозяин кабинета тоже отрекомендовался:

— Капитан Терехов, позывной «Шкаф».

Гость окинул взглядом могучую фигуру хозяина, усмехнулся, но ничего не сказал по этому поводу. Зато спросил:

— Много воевал?

Терехов пожал плечами.

— Порядочно. Африка всякая, Сирия, Украина.

Орехов кивнул:

— Понятно. За мной Вторая Чечня, Сирия и Донбасс. На Донбассе много. Немножко в Казахстане отдохнули тогда, когда у них заваруха намечалась, но это так, ерунда.

Они крепко пожали друг другу руки.

Хозяин указал на стул.

— Присаживайся. Как говорится, в ногах правды нет.

Усмешка.

— Нет её и выше, но всяк солдат знает, есть возможность присесть — присядь, есть возможность принять отдых горизонтально — приляг.

Кивок.

— А пищу можно принимать в любом положении, даже во время артобстрела и горячей фазы боя.

Два матёрых ветерана усмехнулись.

— Был бы БК и сухпай.

Терехов кивнул и закончил разговоры о погоде.

— Итак, с чем пожаловали? Вас там, насколько мне сказали, целая колонна.

— Да, так и есть. Не хотел беспокоить хозяев гулом моторов.

— Правильное решение. Сейчас время странное, а люди нервные. А ты, как я вижу, экипирован и вооружён по последнему слову науки и техники. Командир экспедиционного отряда медицинского центра, говоришь? Это с каких пор, сотрудники медцентров так оснащены?

Орехов улыбнулся, показав отличные белые зубы.

— Ну, кто-то же их должен охранять. Лес. Звери всякие. А там — одни бабы…

Оба рассмеялись шутке. Терехов кивнул:

— Про лес я понял. Секретный объект в пяти километрах от нас?

Горестное:

— Говорила мне мама — чисть перед сном зубы и держи язык за зубами.

— Или вы там всерьез полагаете, что от местных можно что-то утаить?

Ухмылка:

— Можно, уж поверь.

— Допустим. Так с чем пожаловал-то? Не поверю, что простой визит вежливости и «осмотреться». Насколько