– Так-так, – оживился дед, – о чем же вы с ним договорились?

– Пока ни о чем. Но Гоша...

– Гоша? – удивился Ариша, потом нахмурился: – Полетт, ты с ним как-то уж по-свойски стала общаться. С чего бы это вдруг?

– Дедуля, понимаешь, виртуальный стиль общения предполагает определенную фамильярность. Вместо имен там у всех ники. Так вот, Мешков – Гоша, а ко мне прилипла подпись с первого письма – Наследник Маститого.

– Фу, гадость какая, – дед недовольно поморщился. – Моя любимая внучка, моя дорогая Полетт называет себя наследником того покойного каталы. Не нравится мне это, ой как не нравится!

– Предрассудки, – отмахнулась я и передала содержание нашего диалога.

– Ну не знаю, что тебя так обнадежило, – дед скептически поджал губы. – Насколько я понял, вы так ни о чем и не смогли договориться. Мешков не так прост, как тебе кажется.

– А я уверена, что дело выгорит. Дед, понимаешь, я просто почувствовала, что Гоша сильно напуган. Потом у меня еще есть способы воздействия на него, и я непременно пущу их в ход.

– Полетт, я знаю, что тебя не остановить, поэтому не буду даже пытаться это сделать, тем более ты уже добилась успеха. Прими мои поздравления, – сказал дед и положил передо мной какую-то газету, которую до сих пор вертел в руках. – Почитай-ка криминальную колонку, точнее, предпоследнее сообщение. Оно очень короткое, но предельно ясное.

Я развернула областную газету и стала читать вслух:

– В валютной кассе банка «Кристалл» при попытке обменять фальшивые долларовые купюры задержана двадцатитрехлетняя гражданка К., уроженка города Горовска. В отделении милиции она рассказала, что получила иностранную валюту от своего гражданского мужа, предпринимателя М. Ведется следствие.

– Собственно, я уже об этом знаю. Мне рассказала о произошедшем Лариса Львовна. Но за газетку спасибо, я завтра позвоню Светлане и скажу, чтобы она купила этот номер. – Я пробежала глазами всю криминальную колонку. Но ничего особо интересного за прошедшую неделю в области не произошло.

Дед любил эту газету и каждую среду непременно покупал ее. Там частенько мелькали горовские новости, в том числе криминальные. Я вдруг припомнила, что недели две или три назад читала о разборке между местными байкерами и мотогонщиками клуба «Строитель». По существу, это была очередная битва двух социальных групп – рабочей и «золотой» молодежи нашего города.

Я посмотрела на часы:

– Так, еще не слишком поздно. Пожалуй, я смотаюсь в город и проверну одно дельце.

– Какое?

– Хочу предпринять кое-что против Сергея Кудринцева, – сказала я, уже поднимаясь по лестнице на второй этаж.

Примерно через полчаса по той же лестнице спустилась вниз яркая шатенка в кожаной мини-юбке и блузке «леопардовой» расцветки.

– Полетт, что ты задумала? – разволновался Ариша, вышедший из кухни на стук моих каблуков. – Скажи мне, куда ты направляешься в таком виде на ночь глядя.

– Дед, лучше скажи мне, как я выгляжу.

– Как искательница приключений. Не люблю я всю эту штукатурку на лице, искусственные волосы...

– Дед, парик из натуральных волос, – поправила я и, пройдясь вокруг своего озадаченного прародителя, уточнила: – То есть я на себя не похожа?

– Абсолютно. Но я все-таки хотел бы знать, что ты задумала? – строго спросил Аристарх Владиленович.

Чрезмерная опека деда мне в последнее время порядком надоела, поэтому я решила напустить на себя побольше загадочности:

– Ариша, ну ты же сам мне сто раз говорил, что болтливость – это патологическое желание объяснять поступки, прежде чем они совершены. Так вот, я не страдаю этой патологией. Вернусь, тогда и расскажу, где была и что делала.

Деду мой ответ не понравился, но он не стал больше приставать ко мне с расспросами. Я вышла из дома, села в машину и покатила в город. Смеркалось. Но именно с наступлением сумерек горовские байкеры собирались около памятника Калинину. Оставив свой «Мини Купер» за квартал до этого места, я направилась дальше пешком, выстраивая в уме канву предстоящего разговора.

Подойдя к ближайшей кучке байкеров, я кокетливо сказала:

– Ребята, мне бы с вашим старшим поговорить...

– А мы тут все на равных, – заметил прыщавый парень с ирокезом на голове. – Выбирай любого! Кто тебе больше нравится?

В толпе послышался идиотский смешок. Я предполагала, что зачин разговора будет непростым, поэтому не растерялась, а сказала:

– У меня есть к вам одно дело, но я хотела бы обсудить это с вашим старостой.

– С Калининым, что ли? – усмехнулся невысокий парнишка в коже и цепях. А затем показал пальцем на гранитный монумент и сказал: – Это он – народный староста, но он же памятник!

После этих слов раздался новый взрыв смеха. Я подождала, когда байкеры успокоятся, и повторила:

– У меня правда очень серьезное дело к вам.

– Какие могут быть дела? – снова встрял в разговор парень с ирокезом. – Мы здесь не работаем, а культурно проводим свой досуг. Если хочешь, присоединяйся к нам. Сейчас все соберутся, и мы прокатим тебя с ветерком.

Уж не знаю, что было смешного в этом предложении, но парни снова загоготали во весь голос. Я тоже стала смеяться, за компанию. Они успели бросить мне еще парочку сомнительных шуток и замолчали, потому что к памятнику подъехал какой-то байкер с длинной, но редкой бородкой. По возрасту он был старше всех остальных, да и мотоцикл у него был покруче многих.

– Это ваш староста? – осведомилась я.

– Это – Потап, мы его уважаем, – ответили мне.

– Я хочу с ним поговорить.

– Пойдем, – один из байкеров, который до этого отмалчивался, схватил меня за руку и подвел к Потапу, который все еще сидел на своем «Харлее». – Вот, она хочет с тобой говорить.

– Кто такая? – Главный байкер бросил на меня скучный взгляд.

– У меня к вам очень серьезное дело, точнее, предложение. Но я хотела бы озвучить его с глазу на глаз.

– Крош, оставь нас, – распорядился Потап, а потом сказал мне: – Говори быстро, у нас через пять минут парад-алле.

– Хорошо. Дело в том, что мою младшую сестру обидел один из клубных мотогонщиков...

– Мои пацаны не имеют никакого отношения к мотоклубу. Зуб даю, – сказал Потап, сверкнув золотой коронкой. – Как говорится, у «Строителей» своя свадьба, у нас – своя. Ты пришла не по адресу, здесь нет того, кто обидел твою сестру. Ручаюсь.

– Я понимаю, что между вами, байкерами, и мотогонщиками клуба «Строитель» большая пропасть.

– Еще какая, – подтвердил Потап.

– Вот я и подумала, что вы как-то сможете его наказать. Готова оценить потраченное вами время, – сказала я и достала из сумки конверт с деньгами.