Лично мне не удалось уловить никаких проявлений этой гипотетической любви, а многочисленные царапины и ушибы свидетельствовали об обратном. Но вряд ли бы это что-то изменило.

– Почему вы хотели попасть сюда? – спросила я.

– Потому что мы узнали о Руби Дэйли – о твоей подруге, – сказала Приянка. – До нас дошли слухи, что Лана покинула «Псионный круг», и мы надеялись, что она окажется здесь или твои друзья что-то о ней слышали. Как я могла поверить, что она сможет от них сбежать?

Я пыталась думать обо всем и сразу, но получалось плохо.

– Ты надеялась, что мои друзья тебе помогут, и ты не ошиблась, – сказала я наконец. – Так бы и случилось. Вот только их здесь нет. Две недели назад Руби отправилась на поиски очередного ребенка и пропала.

Ветер шелестел в кронах у нас над головой.

– Вот чeрт, – выдохнула Приянка. – Что, правда?

Гул вертолета, разрывающего воздух у нас над головой, заглушил ее голос. Однако звук удалялся прочь от озера. Мы с Приянкой переглянулись.

Мы рванули через лес обратно к тропе и обнаружили там Романа. Он бежал навстречу нам прямо через грязь, а Саша сидела у него на спине, уткнувшись в его плечо перемазанным и заплаканным лицом.

– Сделано, – тихо произнес он и взглянул на Приянку. Та покачала головой.

– Нам нужно идти, – сказала я. Роман снова повернулся к лесу, глаза его сузились, лицо напряглось. Но гнаться за тем, кто не хочет быть найденным, времени не было, не сейчас. – Пришли вместе и уйдем вместе. Верно?

Он посмотрел мне в глаза, но покалывание, которое я ощутила в затылке, не было реакцией на этот взгляд. Источник энергии находился неподалеку.

Беспилотник.

Не дожидаясь остальных, я помчалась дальше, пока не увидела его. Похожее на паука устройство с жужжанием парило над телами солдат, пролетая над ними по точно рассчитанному маршруту. Оно освещало землю под собой, а значит, делало фотографии или снимало видео.

Мигель уничтожил телефон с теми снимками, но если это устройство сфотографировало нападавших, я хотела его заполучить. Что всегда говорила Мэл? Люди хотят верить, им нужен лишь достаточно правдоподобный рассказ, чтобы оправдать эту веру. У моей истории было, по крайней мере, одно преимущество – в ней все было правдой.

Я услышала, как Приянка и Роман догоняют меня, но не обернулась. Я начала мысленно распутывать серебристую нить, но тут же оборвала ее. Поджарить беспилотник, превратив в бесполезный кусок металла – слишком просто. Вместо этого я подняла пистолет. Устройство было размером с кошку. Я держала его на прицеле, гадая, почему именно сейчас мне лезут в голову такие сравнения.

– Что ты делаешь? – прошептал Роман.

Беспилотник низко парил над крыльцом, что-то высматривая. Я глубоко вдохнула, хорошенько прицелилась и выстрелила.

Пуля разорвала одну из лопастей. Аппарат закружился, пытаясь взлететь выше, и мне пришлось выстрелить еще раз. Беспилотник упал на обугленное крыльцо и скатился по ступенькам вниз.

– Осторожно, – предупредила Приянка, когда я подошла ближе. – Камера наверняка ведет прямую трансляцию.

– Отлично, – кивнула я, взяла аппарат и повернула его к себе.

Оглянувшись, я заметила, как Роман наблюдает за мной, но тревога исчезла с его лица. Приянка опустилась на колени рядом с трупом, обшарила его карманы и пояс, забрала фонарик и сунула что-то в карман джинсов.

Пропеллер беспилотника перестал вращаться, но за блестящей линзой по-прежнему горел красный огонек.

Я стерла с него грязь, чтобы изображение получилось как можно четче.

– Я не знаю, кто вы вообще такие, – произнесла я. – Но если вы снова явитесь, чтобы навредить мне или тем, кого я люблю, лучше молитесь, что убьете меня, потому что я уже иду за вами, и мне больше нечего терять.

Красный огонек мигнул и погас.

В конце длинного узкого тоннеля, прорытого под Убежищем, обнаружилась решетка. Открыв ее, мы вышли на заваленную мусором поляну. Остальные уже сидели там, сбившись в кучу. Дети вповалку устроились друг на друге, изо всех сил сражаясь со сном.

Лиза и Мигель собрали вокруг себя тех, кого направили сюда мы, и сейчас обрабатывали им порезы и ушибы, раздавали воду. Аптечки лежали открытыми в траве – и они уже почти опустели. Но крепких объятий хватило на всех.

Роман первым выбрался из тесного лаза. Весь перемазанный глиной и утопая по щиколотку в хлюпающей влажной грязи, он помог спуститься Саше. Приянка тоже оперлась на его плечо, а потом отправилась следом за девочкой к Джейкобу. Вместе с другими он разбирал кучу перепачканных сажей вещей. Должно быть, кто-то успел вернуться в дом, чтобы забрать самое необходимое.

Наконец Роман повернулся ко мне и тоже протянул руку. Но вдруг замешкался и робко коснулся моего предплечья. Тогда я сама сжала его ладонь и спрыгнула вниз. Парень уставился на свою руку, словно это простое движение потребовало от него максимальной сосредоточенности.

– Ты в порядке? – спросила я его.

Роман вздрогнул и посмотрел на меня.

– Я не ранен.

– Я имела в виду Лану, – уточнила я. – Приянка кое-что объяснила мне. Жаль, что ты не сказал мне всю правду.

– Мне тоже жаль, – ответил он. – Прости, Сузуми.

– Зу, – поправила я.

Роман взглянул мне в глаза.

– Зу. Я понимаю, что сейчас это уже не важно, и я не рассчитываю на прощение, но я тысячу раз хотел сказать тебе правду.

– А еще ты хотел защитить свою сестру, – закончила я. От меня.

– С того дня, когда впервые проявилась ее сила, Лане постоянно угрожает опасность. И я почти ничего не могу сделать, чтобы ее защитить, чтобы быть рядом с ней, – проговорил Роман и добавил, будто сожалея: – Тогда мне показалось, что соврать тому, кто так и останется для тебя чужаком, не такая уж большая жертва.

– Забавно. Я тоже хотела, чтобы ты им и остался.

Мне не нужно было объяснять, каково это – пытаться защитить тех, кого ты любишь.

– Когда мы добрались до Убежища, я подстроила так, чтобы вас с Приянкой схватили. Похоже, что мы в расчете?

Роман погрузился в размышления, обдумывая мои слова и явно воспроизводя в памяти события того дня. К моему удивлению, он тихо рассмеялся, прижав ладонь ко лбу и запрокинув голову. Я не могла отвести взгляд от четкой линии его подбородка, от небольшого шрама под правой щекой.

– Приянка была права. Я идиот. А ты, напротив, восхитительна.

Он сказал это просто, прямо, будто констатируя факт. Мне захотелось ему поверить, позволить этому теплу захлестнуть меня с головой, чтобы оно стало настоящим. Но достаточно было лишь оглядеться по сторонам и вернуться в реальность.