— Ну, раз старшая — то перебьется! — заявила Казанцева. — Мне этот кролик и самой нравится! — она снова потянулась к фигурке.

— Ты должна мне желание! — не видя иного варианта, выложил я убойный аргумент.

— Ну да… — помедлив, кивнула Яна, кролика опять не коснувшись. — И в счет него ты просишь эту игрушку? — прищурилась она на меня.

— Да, прошу.

— Хм… Была уверена, что подписываюсь на что-то более… интересное, — усмехнулась девочка. — Ну что ж, обещала — значит обещала. Забирай — и по этой части мы в расчете, — кивнула она на фигурку — кажется, с некоторым разочарованием, и вовсе не по поводу утраченной находки.

Ну да так или не так — это уже пусть с ней потом Младший разбирается! Мое дело — следовать за кроликом. Ну а пока не насупила полночь — или полдень, по стрелкам не понять — пусть хотя бы кролик следует за мной, так я его точно не упущу!

24. Путь белого кролика

Юг Московской области, 4-5 июня 1985 года

Ничего существенного в этот день больше не произошло. Если о чем-то и стоит упомянуть, то разве что о двух моментах. Во-первых, восполнив утерянный первый лист и дописав подробное примечание, мы с Младшим наконец запечатали многострадальную шпаргалку в конверт и отправили тот на наш московский адрес. Теперь, если бы вдруг после моего ухода у юного пионера все же возникли какие-то проблемы с памятью — мало ли? — дома после лагерной смены его ждала бы детальная инструкция — с убедительными, как нам обоим казалось, аргументами, почему ей стоит следовать.

Ну и во-вторых, довольно забавно получилось с вечерним киносеансом. В программе значился фильм «След Сокола» — как и прошлый, «Белые волки» — ГДР-овский, про индейцев, вот только хронологическая последовательность тут оказалась грубо нарушена: по задумке авторов, «След…» «Волкам» должен был предшествовать. Узрев перед ужином на стене столовой афишу, я еще посмеялся про себя: экие, мол, путаники! Но видели бы вы реакцию зала, когда на экране появился Гойко Митич, он же вождь племени дакота Зоркий Сокол, коварно убитый «позавчера», а теперь живой, здоровый и полный сил биться за правое дело! У меня даже закралась мысль, что вовсе не случайной была эта перестановка — такой вот, типа, изысканный психологический трюк…

А вы говорите, пространственно-временной континуум!.. С ним, вон, еще в советские годы умели грамотно работать!

Ладно, это я так, отвлечься от все более и более наваливавшегося на меня напряжения: заветная полночь близилась.

Индеец Зоркий Сокол ускакал в закат, а мы сходили на вечернюю линейку, где передали эстафету дежурства по лагерю третьему отряду, вернулись в корпус и завалились спать. Ну, то есть это остальные, вымотавшись за день, дружно поотрубались — мы-то с Младшим, понятно, и не думали смыкать глаз. Белый кролик, выставленный нами на полку тумбочки у изголовья кровати, пока никаких признаков жизни не подавал, но так и стрелки наших «Командирских» часов еще не догнали те, что замерли на его крошечной карманной «луковице»! Впрочем, момент этот неуклонно приближался…

Минут без десяти двенадцать мы начали тихонечко одеваться. Брюки, рубашка, носки… Кеды — наготове. Сколько там натикало? Без семи. Что ж, подождем…

Время ползло издевательски медленно, но все же худо-бедно шло вперед — иначе оно не умеет. Без четырех… Без двух… Без одной… Вот и полночь — но, если верить часам в лапке фигурки, секундной стрелке «Командирских» осталось совершить еще оборотов пять.

Одна минута первого… Две минуты… Две с половиной…

В четыре минуты двадцать три секунды первого часа новых суток по нашим с Младшим часам — возможно, не идеально точным — игрушка с полки исчезла, словно ее там и не бывало. Но испугаться мы толком не успели: стоявший на задних лапках белый кролик в клетчатом жилете — уже почти в метр ростом, если считать длинные уши, но при этом какой-то полупрозрачный, сквозь белесую голову явственно просматривались спинки кроватей — возник на полу в проходе.

Обернувшись к нам, зверек потешно поклонился. Затем деловито достал из кармана жилета «луковицу» хронометра, откинул крышку и пристально посмотрел на циферблат. Пошевелил ушками, покачал головой — будто бы сокрушенно — и вприпрыжку — но абсолютно бесшумно — двинулся к выходу из палаты.

Отбросив одеяло, мы с Младшим сунули ноги в кеды и поспешили за кроликом.

В темном по ночной поре коридоре наш полуиллюзорный провожатый свернул не налево, к холлу и лестнице на первый этаж, а направо, к пожарному выходу. Ну что ж, ему виднее… Оставалось рассчитывать, что дверь там не заколочена наглухо — такое в «Полете» случалось — а просто заперта на щеколду…

Ладно, на две щеколды — одна внизу, другая высоко сверху, с нашего нынешнего роста так просто и не достать, а если она еще до кучи окажется тугая…

Что касается кролика, то подождав нас у двери, тот попросту прошел сквозь нее, будто и не заметив преграды. Мы же с Младшим переступили с ноги на ногу, примериваясь, как бы сподручнее дотянуться до верхнего запора… И уже в следующий миг полетели лицом в пол. Чертовы кеды! Точнее, чертов незавязанный шнурок — мы на него все-таки наступили! А ведь Максим днем предупреждал!

Особого вреда нам падение не причинило, но грохот вышел знатный. Из-под двери вожатской тут же вырвалась полоса света — там либо проснулись, либо вовсе не спали, и явно собирались выглянуть на шум…

Управиться с пресловутыми щеколдами мы уже никак не успевали — оставалось где-то по-быстрому спрятаться и переждать опасность. Но где? Назад по коридору почти напротив друг друга, виднелись две приоткрытые двери — одна в женский туалет, другая — в четвертую, девчоночью спальню.

«Налево, в палату!» — воскликнул Младший.

«Почему туда?» — спросил я его уже на бегу.

«Ну, не в женский же тубзик!»

«Так себе аргумент!» — впрочем, менять траекторию движения было поздно — мы как раз проскользнули в спящую палату.

«Ну, там негде спрятаться…» — пролепетал юный пионер.

«А здесь — где?» — прошмыгнув за дверь, мы приникли спиной к холодной крашеной стене — прямо скажем, не самое надежное укрытие, если кто-нибудь войдет.

Из коридора послышался мерный цокот каблучков — кто-то из вожатых, вероятно, Марина, спешил в нашу сторону.